自明朝中后期开始，有不少外国传教士涌入明朝，或出使、或传教、或游历不一而论。
比较著名的徐光启的好朋友利玛窦、经历了明朝灭亡又入仕清朝的汤若望等。
这些人都对明朝的科技、文化等方面，产生了或多或少的有效影响，所以为后世所熟知。
但是其中还有一位外国传教士，先后接受南明弘光、隆武、永历三位皇帝所托，前往澳门请求葡萄牙出兵抗清。
尽管过程中历尽凶险，甚至差点被清军捕获处死，但最终他为永历帝搬来了葡萄牙雇佣军，甚至一度击败了势头正盛的清军。
那这位南明皇帝的外国老朋友是谁呢？
1、被弘光帝给予搬兵厚望
崇祯皇帝在煤山自杀的两个月后，弘光帝朱由崧就正式在南京继位，拉开了南明小朝廷的序幕。
此时对南明投入极大关注度的除了清朝，还有设立在澳门的传教会，他们也对明清政治格局进行了审视。
由于在此之前明朝对传教极为排斥，甚至还发生过针对传教士的南京教案，所以澳门的教会认为这次明清大变局，可能会给传教带来新的前所未有的机遇。
这个难得的机遇是什么呢？
残存偏安于江南的福王政权，是迫切需要外来力量帮助他抗清的，而远在澳门的葡萄牙当局，则是最能够给予他朱由崧最大支持的外援。
于是他们决定站在南明这边，提供包括武力支持的帮助在内，希望帮助南明绝地求生，甚至有可能帮助明朝中兴。
但交换条件是让明朝自上而下地归化该教。
于是他们派遣意大利籍传教士毕方济，携带多种贵重外来礼物向弘光进贡，并且向弘光帝阐明了可以支援南明的建议。
除了愿意整修历法这些小事外，真正算得上支援明朝的举措有两个——开海通商与采购火炮。
开通海路虽然是为了方便葡萄牙做生意，但这事也不能说他们自私，因为贸易本身就是互惠互利的。
现在澳门当局知道弘光朝廷没有多少存款，所以建议他们直接开海通商吧，到时候金银就自动流到南明国库了。
“宜许其照旧上省，在于何地栖止，往来有稽，多寡有验，则岁可益数万金钱，以充国用。”（《毕方济奏折》）
对于毕方济提出的开海通商建议，弘光本人是愿意去尝试下的，这在南明方面有相关记录。
“庚午，使西人毕方济通洋舶。”（《弘光实录》）
另外就是推荐明军大规模装备葡萄牙火炮：
“西铳之所以可用者，以其铜铁皆百炼，纯粹无滓，特为精工。”（《毕方济奏折》）
对于这两点弘光都很痛快的答应了，随后双方还谈到征招葡萄牙雇佣兵的问题，弘光是迫切希望葡萄牙人来勤王的。
“弘光帝立，一面与满人议和，一面任命毕方济为使臣，赴澳门葡人处求援。”（《毕方济传》）
毕方济也痛快的答应了弘光的请兵要求：
“臣奉命驰澳，铳师必访精妙，星速入都，不敢少缓。”（《毕方济奏折》）
于是弘光帝任命毕方济为钦差大臣，于弘光元年三月末的时候，派遣毕方济前往澳门搬兵。
由于毕方济不但是澳门当局派来的使者，现在还是弘光帝委任的使者，所以弘光帝给予他很高的排场：
“皇上乃崇其官衔，给他随员仆从多人，带兵三千名，起节南下。”（《圣教使略》）
那肩负弘光帝请兵重望的毕方济，能去澳门找来葡萄牙人勤王吗？
2、被隆武帝赋予请兵重任
但是计划永远赶不上变化，就在毕方济抵达澳门深受欢迎的时候，弘光政权被清廷消灭了。
“当神父正在澳门城中办事情的时候，传到了这个消息：新皇帝竟为满人所俘，已削发为僧了。”（《明末耶稣会士一封信》）
尽管当时弘光被俘的消息传到了澳门，但是消息终究是有点失误的，弘光帝没有出家为僧，而是被带到北京处斩了。
这消息让一众传教士震惊，本来小算盘打得是噼里啪啦，希望通过援助弘光朝廷，换来只有传教和开海通商。
结果被清廷给麻利的截胡了。
不过一起传来的除了弘光覆灭的坏消息，还有隆武帝在福州继位的好消息，毕竟南明还在继续地维持着。
“福建官绅已拥立了新皇帝（隆武），仍系皇族，臣民有了这个新皇帝，得享目前的幸福，可免臣服于满洲异族。”（《明末耶稣会士一封信》）
于是澳门的传教士决定找隆武合作，双方的交换条件都是跟弘光谈好的，就看隆武愿不愿意接受了。
那被派遣出使的自然还是毕方济，这比跟弘光谈判还要容易，因为他和隆武帝是老朋友。
真正的老朋友。
崇祯还在位的时候，毕方济在常熟传教的时候，就已经和隆武帝熟识了，俩人的交情不是一般的深。
所以这次澳门当局信心更足：
“因为这个新皇的拥立，我们耶稣会得到极大的利益……可以说（隆武帝）纯系我们的人了。”（《明末耶稣会士一封信》）
然后毕方济就前往福建会晤隆武帝了。
按照葡萄人和传教士的说法，隆武帝对毕方济极为宠幸，不但承认弘光授予他的官衔，还对他进行了高额的赏赐。
甚至特别下诏给广东省官员：
“谕令广东地方官礼遇毕公，一如皇家自己的人。谕道，一切遵命而行。”（《明末耶稣会士一封信》）
甚至还拨内帑给他在广州修建了一所大教堂。
这算是隆武给予毕方济的私人待遇，在代表葡萄牙与隆武洽谈时，隆武帝也是继位爽朗大度。
一挥手就批准葡萄牙人可以自由去广州经商，从澳门开往广州的船只也无须纳税，甚至一定程度上允许传教士自由传教。
当然隆武的要求也跟弘光差不多，就是希望葡萄牙当局出兵勤王，帮助南明抵抗清军南下。
隆武帝甚至想请兵事成后委任毕方济当武官。
“我誓恢复祖业而竭力为吾民谋幸福，盼我老友（毕方济）速来为我咨询，我作书诏汝已三次，今欲委任汝为武官大员。”（《在华耶稣会士列传及书目》）
但是毕方济只是一心想传教，自然就拒绝了隆武带兵的请求，但他还是充当隆武的使者前往澳门，竭力从中促使葡萄牙当局尽管“勤王”。
那隆武帝能等来毕方济的援兵吗？
3、被永历帝授予请兵重望
结果自然还是计划赶不上变化。
隆武二年八月毕方济抵达澳门，但是很快又传来隆武帝被杀的消息，毕方济又是白跑了一趟。
但说他白跑吧也不算是白跑，因为很快又传来桂王朱由榔继位的消息，这也就是南明的永历帝。
了解永历的人都知道，他对西方的“神秘力量”更是向往，他的后宫基本上都入教了。
其中有位叫庞天寿的太监功劳很大，也是庞天寿把诸多传教士介绍给永历的，甚至他还撺掇过永历受洗。
就在毕方济接受隆武帝的任物又失败后。
支持永历的庞天寿就联系上了毕方济，并且说服永历承认隆武给毕方济的待遇，仍旧希望他能请来葡萄牙人勤王。
“因庞天寿之进言，永历仍以隆武所予特权，授诸毕方济。”（《明清间在华耶稣会士列传》）
于是毕方济开始奔走联系，这次他没有辜负永历的期望，终于从澳门搬来了援军。
只不过“援军”来的有点少：
“1646年，尼古拉·费雷拉率领三百葡萄牙士兵，离开澳门前去援助，驻扎在南方的明军抗击清军。”（《澳门编年史》）
《瞿安德传》则有更明确的记载：
“当时葡萄牙军官尼古拉·费雷拉应明帝永历之请，率领葡兵三百人从澳门出发，入中国内地参与勤王之役。”
尽管葡萄牙人给出的兵力有点少，但这支军队的战斗力还不错，在桂林保卫战中大放异彩。
这支葡萄牙“援军”抵达广西后，被分配到名臣瞿式耜和焦琏的麾下，使用火器重创攻城的清军李成栋部。
“清兵迫，纠夷兵三百，助瞿式耜城守，大破清兵，桂林获全。”（《毕方济传》）
从弘光到隆武，从隆武到永历，这位南明皇帝们的老朋友，终于把葡萄牙救兵带来了。
当然毕方济虽然带来援军，但是其中的过程也是相当凶险，如他在隆武为他修建的广州教堂传习时，恰逢清军攻克广州城。
毕方济清军被指名道姓的搜捕。
当时有满洲兵卒数人来至其家门，其中一人大叫“大胡子在哪里”？毕方济闻声而出。
清兵执刀想要砍他的头，正在双方纠缠发生争执时，另外两个兵卒猛击他的头部面部，以致血流满面。
当时有一个大力仆人将他救出，并匿居在一户穷人家中，从而得以躲掉祸端。
不过清军占据广州不到一年，李成栋就反正归顺了永历朝廷，广州自然回到了南明辖下。
毕方济则幸运地在南明治下的广州病逝，这位南明皇帝们的老朋友，被永历皇帝隆重厚葬。
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