被外界盛传可能于今年交付部队的国产首艘电磁弹射型航母“福建舰”,开启了自己的第7次海试工作。随着上海海事局发布航行警告,这艘满载排水量8万余吨的巨舰再度出港。有人认为,这可能是该舰服役前的最后一次厂方海试,各界期盼已久的名为“电磁弹射器放飞固定翼舰载机”的测试科目,可能会在此次海试中成真。不过,惊喜还不止于此,一个更为值得我们关注的地方在于,“福建舰”的飞行甲板上出现了新型舰载机的身影。
国产航母“福建舰”
从外国商业卫星拍摄到的照片来看,“福建舰”的飞行甲板上出现了多款舰载机,当然也可能是相关机型的全尺寸模型。以外形来判断,可以看出有舰载型歼-35隐身战斗机,以及背部“顶着个圆盘”、主翼处于折叠状态下的空警-600舰载预警机。有意思的是,在“福建舰”的斜角甲板中部,出现了一款首次亮相该舰飞行甲板上的机型
下方圈内的机型是首次登上“福建舰”
同直通甲板上的空警-600相比,这款机型的尺寸与之相当,也属于舰载机中的“大块头”,但其机身背部并无预警机的标志性装备,即设置于机背的雷达天线。同时,该机明显采用了正常式气动布局,但主翼颇为平直,没有明显的后掠角度,这说明其不是一款追求高速飞行和高机动性的机型。这样想来,这款舰载机的机型或存在两种可能:
C-2“灰狗”舰载运输机
其一,这是一款舰载运输机,功能定位与美国海军航母上常用的C-2“灰狗”舰载运输机相当。我们知道,C-2“灰狗”是美国海军中负责为航母运送大宗物资的专用机型,日常往来于海外部署的美军航母打击群和美军海外基地之间。
C-2“灰狗”舰载运输机
除了运送人员、信件和补给物资等,C-2“灰狗”还有着一项极其重要的任务,那就是运送其他型号舰载机的航空发动机,如将需要送修的航空发动机运往陆地基地内维修,抑或是将修好或全新的航空发动机,从陆地基地送往航空母舰。得益于较为充裕的货舱空间和容积,C-2“灰狗”是美国海军现役各型舰载机中,唯一可执行相关任务的机型,有着不可取代的重要地位
C-2“灰狗”舰载运输机
而在中国海军这里,我们或也会有相关需求。毕竟,出海执行任务的航空母舰虽可在机库维修区内,对航空发动机等大宗零部件进行维修保养,但作业条件然不如陆地基地来得好。当航发故障较为严重之时,就只能将其运往维修设备更加齐全的陆地基地进行修理。此时,一款得以装载此类大宗货品的舰载运输机,自然就会成为刚需,故不排除这款新型舰载机就是中国版的C-2“灰狗”。
英国海军测试无人机上航母
其二,这是一款舰载无人机。较大的翼展和缺乏后掠角度的平直主翼,这很符合现代大型侦察无人机或察打一体无人机的外形特征。此前,英国皇家海军在“伊丽莎白女王”级航母上,验证了察打一体无人机上舰的可行性,等于拓展了航母的功能范围。既然如此,不排除中国海军也会对此加以探索,故该机可能是某款舰载型“翼龙”或“彩虹”系列大型无人机的舰载版本。
国产大型察打一体无人机
总之,随着第7次海试工作的开始,相信很多问题的答案都将逐步付出水面,包括这款新型舰载机的型号、定位和功能。看起来,“福建舰”乃至未来更多的国产航母,都将搭载型号愈发丰富的各类舰载机。我们的海上航空战力,定将越来越强大且完善