世预赛亚洲区18强赛第七轮比赛将在本月继续开打，中国男足将客场挑战沙特队，这可以说是两队都势在必夺的一场比赛，特别是对于净胜球不占优势的国足而言，如果不能在本场比赛中拿分，那么直通世界杯的希望或将提前破灭。
为了备战即将到来的中沙大战，国足不仅提前18天前往阿联酋迪拜集训，而且还在15日和科威特国家队进行一场热身赛，以方便伊万考察并确定中沙大战主力阵容。
结果有点让球迷意外，面对实力差不多的科威特队，国足上半场就以3-0领先，李磊和拜合拉木分别打进一球，再加上对手门将送上的乌龙大礼。下半场易边再战，科威特队在比赛尾声才打进挽回颜面的一球，最终国足以3-1大胜对手，为接下来的中沙大战树立了信心。
值得注意的是，在本场热身赛中，国足的主力前锋张玉宁并没有出场，取而代之的是在第六轮比赛中打进日本队一球的林良铭。赛后多家媒体披露是因为张玉宁有伤在身，伊万出于保护才没有派出球员出战的。
不过在国足27人抵达沙特利雅得后，张玉宁还是站在媒体面前对自己的伤情做出一些解释，他表示：“集训刚开始可能强度也比较大，身体上出现了一些疲劳的反应，但是现在问题已经不大了，到比赛那天肯定有一个最好的状态。”
此外，张玉宁认为，虽然客场挑战沙特队将会很困难，但是球队如今非常团结，我们已经找到了应付不同对手的办法，将会尽可能在未来比赛中取得好成绩，争取晋级，不想再留遗憾了。
可以这么说，作为球队主力前锋的张玉宁的伤病看来并没有太大问题，而且球员对于自己的状态也是有信心的，求战欲望也是非常强烈，这对于国足来说绝对是利好消息，但是张玉宁能否作为首发前锋出战沙特队，决定权还是掌握在主帅伊万手里，毕竟他会有一个全盘的考虑。
回顾18强赛六轮比赛过后，国足所在小组的积分榜情况，虽然我们还是小组垫底，但是距离小组第二的澳大利亚队也仅有1分的差距而已。因此客场挑战沙特队尤为关键，要想直通世界杯就必须占据小组前二，而要想占据小组前二的位置就必须客场从沙特队身上拿分，甚至是取胜。
当然我们从赛程上分析，国足这次争夺小组前二的可能性也是非常大的，因为国足已经完成和日本队的两场比赛，而其它四支球队还要和日本队过招一次。鉴于日本队在亚洲的超强实力，澳大利亚、印尼、沙特和巴林队都很难全身而退。这样意味着在剩余的四轮比赛中，日本队之外也只有我们的国足才有拿到12分的可能。
不过出线的命运还是要靠自己去把握，毕竟日本队在提前获得小组第一后，他们也有“放水”的可能。因此，国足除了第七轮要在沙特队身上拿分外，回到主场迎战澳大利亚队也要争取3分。而在第九轮客场挑战印尼队，任务也同样艰巨，目标也是拿分，最后回到主场迎战巴林队则是争取最后的胜利。
如果以上预测全部成行，那么国足在最后四轮比赛中就至少可以拿到8分，总分也将达到14分以上，这将足以保证我们在积分榜上占据第二的位置。大家说说，这次国足是不是真的有戏？
