北京时间3月21日凌晨2点15分，2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛将迎来关键一战，中国男足将在客场挑战沙特阿拉伯队。这场比赛对国足来说至关重要，甚至可以说是“生死战”。目前，C组除日本队稳居榜首外，其他五支球队积分仅仅只有一分之差，每一场比赛的胜负都可能带来排名的大洗牌，都其各队的背水一战，大家都想去踢世界杯。
在C组的积分榜上，日本队5战4胜1平积22分，已经基本锁定直通世界杯的资格。而小组其余5队的竞争异常激烈：澳大利亚7分暂列次席，沙特、巴林、印尼和中国队均积6分，国足因净胜球劣势暂时排名垫底。这也意味着，接下来的每一场比赛，都将是左右最终出线形势的“卡位战”。
国足如果能在客场战胜沙特，将直接获得9分，理论上排名可能从垫底跃升至小组第二，形势将变得一片光明。但即使无法拿下3分，只要能够在客场抢得1分，国足就能摆脱目前的垫底位置，为晋级下一阶段奠定更好的基础。
从历史交锋战绩来看，中国队与沙特此前共有15次正式比赛交手，国足5胜4平6负稍处下风。不过在最近几次交锋中，国足均未能战胜对手。
2023年9月：世预赛18强赛首回合，国足1-2不敌沙特，尽管在多打一人的情况下仍被对手完成逆转。
2022年：上届世预赛，国足在客场2-3负于沙特。
2015年亚洲杯小组赛：国足1-0力克沙特，迎来近年来对阵对手的唯一一场胜利。
本场比赛是国足时隔两年再次客场挑战沙特，西亚客场素来以高温、高湿、长途飞行等不利因素著称，对国足球员的体能和心理状态都是极大的考验。
为了强化中场组织和进攻推进能力，国足本次世预赛迎来了归化球员塞尔吉尼奥，这位效力于北京国安的中场核心，将极大提升国足在中场实力与厚度，将给锋线球员更多的支援；此外，U20亚洲杯上表现出色的王钰栋和刘诚宇也入围最终名单，这两名年轻球员虽然不一定首发，但在需要变阵或加快攻防转换时，他们的活力和冲击力或许能成为国足的奇兵，正所谓初生牛犊不怕虎，或许会带来意想不到的结果。
国足若能在本轮比赛中全取3分，将迎来出线形势的大逆转。如果澳大利亚与印尼的比赛战平，日本队战胜巴林，那么国足将在本轮过后跃居小组第二。
最佳情况：国足胜沙特，澳大利亚与印尼打平，日本胜巴林。
排名预测：日本（25分）、国足（9分）、澳大利亚（8分）、沙特（6分）、印尼（7分）、巴林（6分）。
国足晋级概率大增，甚至能以更有利的位置迎接后续比赛。
中等情况：国足战平沙特。
排名预测：日本（25分）、澳大利亚（8分）、沙特（7分）、印尼（7分）、国足（7分）、巴林（6分）。
摆脱垫底，但仍需在接下来的比赛中全力争胜。
最糟情况：国足输球，同时其他对手抢分。
排名预测：国足仍处小组垫底，晋级希望压力陡增，后续比赛只能背水一战，加油吧国足们。
