3月19日，在3月21日凌晨的时候，中国男足将迎来18强赛第7轮客场对阵沙特的比赛，在本场比赛开始之前，媒体《澎湃新闻网》也对这场比赛国足的排兵布阵做出首发的预测。该媒体认为，从18强赛之前的赛程来看，伊万科维奇还会继续使用熟练的442中场菱形站位的阵容。因为平行站位是为了稳妥，但是442菱形站位的中场体系，帮助国足赢下印尼、绝杀了巴林，所以面对沙特的比赛中，国足大概率还是会用菱形站位，这样可以尽最大可能的提升国足的进攻能力的。
因为这场比赛国足不会出现停赛的球员，所以阵容方面和之前相比的话，只会对个别位置进行调整。基于此，媒体预测出了国足的首发阵容，门将方面继续使用王大雷，后场四个后卫是高准翼、蒋光太、蒋圣龙和李磊，中场四名球员分别是韦世豪、谢文能、曹永竞和王上源。两名前锋分别是张玉宁和拜合拉木。可能和外界期待不同的是，之前刚刚压哨归化的赛尔吉尼奥并没有进入到首发阵容，该媒体给出的理由是他刚到队不到一周的时间，更大可能要从替补席打起了。
其实媒体的这个首发预测基本上没有太大的问题，门将位置王大雷肯定是首选，这个位置没有伤病情况，一般不会再调整了。后场方面，除了因为伤缺个别位置调整，这四个人基本算是最强的组合了。前锋方面，因为武磊受伤了，另外一个归化球员奥斯卡没有搞定，费南多也不来了，所以之前发挥不错的张玉宁肯定是中坚力量。拜合拉木之所以继续首发，主要还是他年轻有冲劲，非常符合伊万科维奇的战术理念，进攻的时候能冲上去，防守时也必须能回来，体能是关键。
除此之外，这套阵容中场是大亮点，王上源打后腰负责防守，谢文能和曹永竞能上能下，也有一定的过人能力，可以和前腰韦世豪配合起来。韦世豪之前被从边锋改造成了前腰，就是要发挥他的突击能力和创造机会的能力。至于塞鸟没有首发，其实也能理解，一是状态二是战术。国足这场比赛还是要抢开局和结尾，中间时间求稳，整场比赛策略是上半场求稳，下半场随敌而动，塞鸟这个好钢要用在刀刃上，打下半场比打全场效果要更好，期待他能给男足带来不一样的东西。
