在主教练伊万科维奇的带领下，27名国足球员已经抵达沙特首都利雅得，即将在北京时间3月21日凌晨2:15分对战东道主沙特。目前中沙两队在小组中同积6分，沙特队因为净胜球优势排名第4，国足排名第6，这场比赛有多重要就不多赘述了，不妨来猜想一下伊万科维奇会在这场生死大战中排出怎样的首发11人。
首先要确定伊万科维奇的作战思路是以守为主拿1分就满足，还是反客为主以攻代守目标3分？这场和沙特的比赛，虽然敌强我弱，又是客场作战，但是国足想要出线这场比赛就一定要拿分，能够拿到3分最好，至少也要拿到1分。首回合主场和沙特的比赛，国足在先进一球又多打一人的情况被对手逆转，充分证明了只靠守是守不住的，只有攻出去，让对手感受到压力，才不敢肆无忌惮的围攻你的球门，并且国足在之前6场比赛中，除了客场对战日本那场，其余5场比赛都有进球，有信心也有能力攻破沙特球门。所以，大胆预测，伊万科维奇在这场事关出线的生死战中将会排出442菱形中场站位，整体阵型偏向进攻。
首发11人中，门将的位置最为稳定，将会是来自山东泰山的36岁门将王大雷，他也是国足此前6场18强赛的首发门将。而且国足10年前在2015年亚洲杯上1-0战胜沙特，那也是国足最后一次战胜沙特，当时国足的场上门将就是王大雷，并且他还扑出了沙特队的一个点球。
4个后卫中，两个中后卫的人选也非常明确，就是蒋光太和蒋圣龙员。只不过蒋圣龙因为面部有伤，缺席了前两天和科威特的热身赛，如果在两天后恢复情况达不到上场的标准，那么在科威特热身赛中首发的中后卫韩鹏飞将会和蒋光太搭档镇守防线中路。
两名边后卫的人选也比较确定，左边李磊右边高准翼。李磊在国足0-7惨败给日本之后，就取代刘洋成为国足主力左后卫，之后连续4场比赛首发，就是在主场对阵日本那场比赛因伤没有进入大名单。右后卫这个位置上，伊万科维奇在6场18强赛中用过3个人，其中杨泽翔3次首发，高准翼两次首发，胡荷韬1次首发，其中胡荷韬是左脚球员，右后卫这个位置属于客串，竞争主要集中在高准翼和杨泽翔两人之间。从国足与科威特这场热身赛来看，伊万科维奇排出的首发11人大部分是他心目中的主力，高准翼也在其中，所以客场对阵沙特的比赛，高准翼大概率将压过杨泽翔首发出场。
再来看中场，王上源和谢文能的位置最为稳定。王上源是目前国足球员中单兵防守能力最强的中场球员，也是国足最近4场18强赛的主力后腰，并且也在和科威特的热身赛中首发，伊万科维奇不可能在这么一场关键比赛中突然临阵换将。右边中场的位置将被谢文能占据，他也是伊万科维奇一手提拔出来的球员，6场18强赛有5场首发，且表现不俗，只因为伤病缺席了客场对阵巴林的比赛。
另外两个中场位置则稍有悬念，在国足和科威特的热身赛中，左边中场是韦世豪，前腰位置则是来自北京国安的曹永竞。而在之前6场18强赛中，韦世豪4次首发出场，另外两次因伤缺阵大名单，可以看出他也是伊万科维奇心目中国足不可或缺的球员。不过作为国足中盘带突破能力最强和前场万金油，韦世豪在这4场比赛中的位置全部不同，前锋、前腰、左边中场和右边中场打了一个遍，中沙之战韦世豪出任左边中场的可能性最大。
最后一个中场中路的位置，目前看来将会由李源一、曹永竞和火线入队的塞尔吉尼奥竞争。原本李源一是国足中场的绝对主力，5次在18强赛中首发，还有1次替补。但是李源一在没有伤病的情况下意外落选了国足的大名单，但又在前往科威特之前被补招进入国家队，并且没有在和科威特的热身赛中首发，这是否意味着他在伊万科维奇心目中的地位下滑？
曹永竞是在最近两场18强赛中才开始出场，虽然在和科威特的热身赛中首发出场，但并不意味着他也将在和沙特的比赛中首发。另外一个有可能首发的中场球员将会是归化球员塞尔吉尼奥，塞尔吉尼奥是最后入队的球员，并且缺席了中超前两场比赛，但是他前几个赛季在中超的表现已经充分证明了他的实力。虽然大部分球迷认为塞尔吉尼奥第一场国家队比赛很有可能是替补出场，但我认为以伊万科维奇用人的魄力，塞鸟很有可能压过李源一和曹永竞，首发出场。
两个首发前锋人选将会在张玉宁、拜合拉木、林良铭和韦世豪之间产生。在武磊因伤缺阵的情况，张玉宁就是目前国足的头号前锋，虽然因为身体原因没有在和科威特的热身赛中出场，但只要他的身体状态没问题，肯定会占据一个首发位置。
另外一个前锋位置则要看伊万科维奇对韦世豪的定位了，如果韦世豪被定位为前锋，那么他被上提到锋线后，中场首发人员很可能要进行调整；如果韦世豪被伊万科维奇放到中场，那么另一个首发前锋大概率将会是拜合拉木，林良铭将成为锋线第一替补。
在这场和沙特的生死战中，宝哥认为国足首发11人很可能是王大雷、蒋光太、蒋圣龙、李磊、高准翼、王上源、谢文能、韦世豪、塞尔吉尼奥、张玉宁和拜合拉木。其中，有9个首发人选已经非常确定，张玉宁能否首发要看他的身体状况，塞尔吉尼奥很有可能直接首发，成为伊万科维奇带给广大球迷的惊喜。
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