貔貅和饕餮都是中国古代神话中广为人知的形象，两者都以“大胃王”著称。有人说龙生九子，貔貅和饕餮都是龙的儿子，但这种说法其实并不正确，因为龙生九子的说法出现在明朝，而貔貅和饕餮早在起码3000年前的先秦时期，就有关于它们的身影了。
1，饕餮和貔貅是什么？
“饕餮”一词最早见于到《吕氏春秋》和《左传》，有趣的是《左传·文公十八年》中的饕餮指的是人：
“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿……天下之民以比三凶，谓之饕餮。”
这里的饕餮，是指缙云氏那个不成器的儿子，因贪恋食物、贪图财物而被天下人唾弃。
然而，在《吕氏春秋·先识览》中，饕餮的形象却发生了转变，成了一种令人畏惧的野兽：
“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”
这里的饕餮，被描绘成一种只有头部而无身体的怪物，它吞噬人类却未能及时咽下，最终反受其害，寓意贪欲终将反噬自身。
到了汉朝时，东方朔以《山海经·北山经》中的狍鸮为蓝本，进一步丰富了饕餮的形象。他在《神异经》中描述道：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕，贪如狼恶，好自积财，而不食人谷，强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮。”以及“饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”
自此，饕餮的形象逐渐变得具体而生动。
【胖嘟嘟饕餮】
与饕餮人见人厌的形象不同，貔貅在中国古代神话中的形象要讨喜得多，传说中它曾协助炎黄二帝作战，立下赫赫战功，被赐封为“天禄兽”，寓意天赐福禄。在汉代，貔貅更是专为帝王守护财宝的神兽，象征着皇室的尊贵与权威。
徐珂著《清稗类钞·动物·貔貅》中说：“貔貅，形似虎，或曰似熊，毛色灰白，辽东人谓之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，故古人多连举之。”
若大家不解为何同为猛兽，貔貅与饕餮的待遇却如此天差地别，不妨前往成都大熊猫基地一睹“貔貅”之真容就明白了——这不就是现在呆萌呆萌的大熊猫？
【貔貅进化图】
2，饕餮和貔貅各自有什么样的作用？
自古以来，貔貅就被视为和凤凰一样的瑞兽，细分下去它又分为三种类型：头上没有角的叫做符拔，有一个角的叫做天禄，有两个角的叫做辟邪，从称谓上就不难看出三种貔貅各自的作用。
古代有不少帝王都喜欢把玩貔貅，像帝王印绶、玉玺，除龙头形象外就属貔貅最多了，故而貔貅又被称为“帝宝”。
帝王相信雄貔貅能运财，雌貔貅能守财，有很多貔貅摆件干脆就没有屁股，取的就是“只进不出”的寓意。
所以貔貅在古代是皇室的象征，只有王侯将相才能使用，平民百姓是不能使用貔貅的。
台北故宫博物院收藏了一个汉代玉貔貅，这玩意就是乾隆皇帝的心头好，甚至上面还刻有“乾隆御玩”的字样。
【乾隆御玩貔貅】
有些达官显贵为了追求死后的富贵，还会专门在陵墓中放置貔貅，用来聚拢阴财、防止外界精怪的打扰。
相较于貔貅的招财守财的作用，饕餮的形象多被刻画为贪婪、凶猛之兽，其大口吞噬万物之态，常被用来象征贪欲与邪恶。
然而，在另一方面，饕餮也被视为一种具有强大威慑力的神兽，能够驱邪避凶、守护家园。在古代青铜器、玉器等器物上，饕餮的图案常被用作装饰，既彰显了器物的尊贵与神秘，也寄托了人们祈求平安、远离灾祸的美好愿望。
【饕餮纹】
3，青铜器上的“饕餮”纹为何差别那么大？
说到饕餮纹，不少朋友都有一个误解，认为饕餮纹指的就是“饕餮”。其实这种观点并不严谨——饕餮纹其实是多种拥有共同特征的“兽面纹”的统称，并不单单指饕餮一种。
比如我们熟知的商周青铜器上的饕餮纹，当时的人们连“饕餮”这个词的概念都没有。这个名称完全是后人附会上去的，正因如此，我们现在看到的“饕餮纹”才形态各异，各有特色。
我们使用的第五套人民币20元面值中，中国人民银行字样和数字20之间的花纹，其实就是饕餮纹的一种。
当代学者李泽厚在《美的历程》中提到，饕餮纹“指向一种无限深渊的原始力量”，既有“神秘的威力和狞厉的美”，又凝聚了古人对神灵的敬畏与依赖。
这种说法我是比较支持的。
