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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
瓜在人们日常生活中是非常常见的一种植物，西瓜、黄瓜、丝瓜等等，有些是水果，有些是蔬菜。
这些瓜人们都很熟悉，不管是它们的形状还是食用方法。
而在2020年，专家在西藏进行野外调查的时候，却偶然从一位农民的背篓中发现了一种形状奇特的瓜。
这种瓜个头像南瓜，但皮却是青色的，上面还有很多白霜，更关键的是这瓜的果皮上还分布着20条棱。
这究竟是一种什么瓜呢？时隔两年之后，人们最终才确认了它的身份。
«—【·发现新物种·】—»
2020年7月，专家团队第一次在西藏的墨脱县内发现了这种瓜，熟悉植物的专家一眼认出来这应该是油瓜的一种，但似乎此前从未见过这样外形的油瓜。
仔细观察了它的外部特征之后，专家决定将其切开一看究竟，里面有整整齐齐的10粒种子，每个瓠果单独有1粒，就像是柿子的种子一样。
在此之前，已经有两种油瓜被发现，分别是油渣果和有棱油瓜，但是它们的种子都存在复合种子，再加上它独特的外形，专家猜测这极有可能是一个新物种。
不过考虑到有些同种植物在不同的地区性状上会出现较大的差异，这种油瓜的身份还有待考究。
并且因为已经进入7月份，油瓜都已经结果，花期已经结束，专家团队这次也非常遗憾，没能采集到花，植物的标本也不完整，无法判定是否为新物种。
关于这种有关的调查和研究只能被暂且搁置。
2022年的5月底6月初，专家团队再次来到了西藏墨脱进行野外调查，没想到却又意外发现了这种油瓜。
并且这次时间非常巧合，正好赶上它们的花期，于是专家就采集到了这种油瓜的雌雄花以及成熟的果实。
之后专家将采集到的标本带了回去，与已知的油瓜品种进行了仔细的比对，最终发现这是一种还尚未被命名过的油渣果属新种。
在上世纪60年代，中国的植物学家蔡希陶就曾对油瓜这一物种进行过深入研究，人们才得以知道油瓜的诸多用途。
于是为了纪念这位专家，这次发现的油瓜新物种就以蔡希陶专家的姓氏来命名，称为蔡氏油瓜。
根据调查发现，在西藏墨脱县内，人们一共发现了100多株蔡氏油瓜，对于它的野外分布情况和数量还尚未完全调查清楚，因此对于这一油瓜新物种的濒危等级还无法做出判断。
目前人们一共发现了3种油瓜，它们在中国境内都有分布，而且西双版纳植物园都已经对它们的人工繁育技术展开了研究，现在都已经成功保育。
那么油瓜究竟是一种什么物种呢？
相比于其他人们常见的瓜，油瓜似乎很小众，但实际上油瓜在很多方面都有特殊的用途，甚至还是一种很有潜力的能源。
«——【·油瓜·】——»
油瓜是一种葫芦科植物，主要分布于东南亚和中国南方地区，从它的名字也知道，它是一种油质很丰富的植物，其果实和种子富含油脂，具有重要的经济和生态价值。
在中国，油瓜主要分布在云南，广西和西藏等地，傣族人对油瓜尤为喜爱，将其称呼为“麻景”，意思是松鼠爱吃的瓜，松鼠最喜欢吃坚果一类的果实，这些果实无一例外都富含油质。
蔡希陶专家当年对油瓜进行研究之后发现，油瓜属于大型木质藤本植物，在种植后一两年就能结果，开花数量极多，一株能有300多朵。
但是它的落果数量却很高，最终300多朵花只能结出二三十个果实，超过60个的就极为罕见。
油瓜的开花时间大多在晚上的7到10点钟，第二天天亮之后这些花机会凋谢，而为油瓜传花授粉的是一种叫做甘薯天叶蛾的昆虫。
只有这些昆虫活跃的季节，油瓜的果实才会多一些。
油瓜还被人们称之为是“世界上最大的瓜子”，它的个头大如西瓜，有五六斤重，里面的种子数量一般在6到12枚左右，个头也很大，有些看起来和鸭蛋差不多大。
因此这些种子的含油量非常高，可以达到百分之七八十，比大豆还要高两三倍。
并且油瓜榨出的油质量很高，清澈透亮，呈现淡黄色，并且还可以食用，味道比之花生油也有过之无不及。
专家对油瓜的种子油成分也进行了详细的分析，发现它的主要成分和结构都和柴油很像，转专家也曾考虑过开发油瓜生物柴油的可能性。
蔡氏油瓜的发现让油渣果属植物增添了新的成员，这对于研究油瓜这一种植物，以及它在各方面的作用和价值具有重要意义。
新物种的发现拓展了我们对地球生物多样性的了解，揭示了自然界的复杂性和丰富性，有助于深入研究生态系统的结构和功能，理解物种间的相互关系。
新物种可能具有独特的基因、化学成分或生态功能，为医药、农业等领域提供新的资源。
油瓜作为一种具有重要经济和生态价值的植物，其新种的发现和研究对于丰富生物多样性、促进资源利用和生态保护具有重要意义。
随着研究的深入，有关油瓜的更多特性和用途也会被人们发现，或许还会有新的油瓜新物种再次被发现。
参考：
开屏客户端《外形很特别！西藏墨脱发现植物新种蔡氏油瓜》，2022-9-7
墨脱县农业农村局《墨脱县发现新植物种——蔡氏油瓜》，2022-9-5
中国科学院昆明分院《极具潜力的“能源危机救星”——油瓜》，2010-12-25
