虽说人民海军潜艇部队的装备发展路线，已从此前的“核常兼备，以常为主”，全面转向“核常兼备，以核为主”，即核潜艇将成为未来装备体系建设中的重点。但在可以预见的很长一段时间内，我们都不会就此放弃对新型常规潜艇的开发工作。而在“动力先行”的原则下，新型舰艇研发项目的启动与否，必然会由新型动力系统是否到位来决定。如今，一个好消息就出现了。
“河柴重工”的相关报道
据河南柴油机重工有限责任公司官方账号“河柴重工”报道，中船河柴CHD416系列船用柴油机，取得了中国船级社形式认可证书。据悉，CHD416系列船用柴油机是国内具有自主知识产权功率密度最高的高速柴油机之一，采用了多种先进技术。尤为值得注意的是，报道中证实，CHD416还具有动力响应性高、低排放、低辐射热、结构紧凑等特点
潜艇动力系统必须十分紧凑
仔细想来，这些性能特点显然在很大程度上超出了民用大吨位船舶所需，乃是典型的在满足严苛的军用使用环境和标准。那么，哪类军用舰艇会极为注重这些性能呢？一个最可能的答案，就是舱室空间有限、追求水下航行期间的高隐蔽性，且需要频繁地在高速航行和低速航行状态下来回切换的常规动力潜艇
日本“大鲸”级AIP潜艇
我们知道，目前全球已知的吨位最大的一线作战用常规动力潜艇，是日本海上自卫队的“大鲸”级。其标准排水量为3000吨，满载排水量在4200吨以上，足以堪比许多早期的攻击型核潜艇，如苏联海军的第一代攻击型核潜艇627型，以及中国海军的第一代攻击型核潜艇091型。但即便如此，“大鲸”级的艇内舱室空间依旧显得颇为紧张。
091型核潜艇
没办法，常规动力潜艇的内部空间都是这样“寸土寸金”。毕竟，受动力系统输出功率所限，常规动力潜艇很难进一步放大吨位和尺寸，否则就可能因自身过于沉重和水下航行阻力过大，而大大降低航行性能。因此，现代常规动力潜艇的体量多为一两千吨，“大鲸”级能来到满载排水量4200吨的水平，且依旧保持良好的航行性能，已然是个极其不易的事情了，从中也体现出日本在AIP潜艇技术领域，有着相当不俗的实力。
潜艇越大可携带的物资就越多
于是，吨位大所带来的好处是什么呢？答案是显而易见的，那就是自持力和火力等方面的提升，如可携带更多的燃料、人员生活物资和弹药等，随之而来的就是持续作战能力的上涨。从这个角度来说，“大鲸”级确实比其他体量小一些的常规动力潜艇更加优越一些。而现在，随着CHD416系列船用柴油机的到位，解放军海军也将有望拥有不逊于“大鲸”级的产物。
解放军现役的039B型AIP潜艇
在AIP潜艇方面，解放军海军选择的是“斯特林”发动机技术路线，发动机运转时所产生的废气，主要成分为水蒸气和二氧化碳。尽管在排入海水之前，废气会经过降温等处理，海水也是天然的冷却剂，但其仍有可能在水下产生某些红外信号，进而被对手的水下红外探测系统所发现。因而，减排和降温乃是潜艇用动力系统的两大“永无止境的追求目标”，这是为了尽最大可能地提升潜航隐蔽性。CHD416柴油机低排放、低辐射热的性能特点，就是在满足此类需求
解放军现役的039C型AIP潜艇
至于说动力响应性高和结构紧凑，潜艇有时需要对目标展开持续的跟踪监视，以及要与敌方反潜力量展开周旋，经常会频繁地改变航速，这就对加减速性能提出了很强烈的要求，需要动力系统具有较高的动力响应性。而结构紧凑，自然就是要满足“寸土寸金”的舱内空间限制，这样才能拥有更好的适装性
解放军常规潜艇部队
而今，CHD416均较好地满足了上述要求，这就很难不让人产生联想，即这款柴油机是否是为国产下一代常规动力潜艇而生的呢？继代表世界先进水平的国产039C型AIP潜艇后，我们或有望迎来更加强大的新一代AIP潜艇。说不定该艇也能来到不低于4000吨级的水平，成为2030年代解放军海军水下舰队的绝对主力之一。
