在今年3月初,特朗普以谈判施压为由切断对乌克兰的情报共享,直接导致了乌克兰无法使用手上的极速装备,让俄罗斯在库尔斯克打破僵局,暴打乌军,引发俄乌局势巨变。这件事情不单纯是在地缘问题上轰动了欧洲,更是因为这件事情暴露了欧洲防务对美国技术体系的深度依赖,国防“开关”完全在美国手里。如今,被特朗普吓坏,欧盟想走中国的道路。
根据英媒《金融时报》的消息,欧盟委员会正在讨论,建立一套独立自主的卫星网络系统,走中国的道路,用以减少美国的依赖,通过“战略自主”填补安全漏洞,甚至是抢回美国手里的“开关”。按照英媒披露的消息,目前欧盟已经在开发一个叫IRIS²多轨道卫星网络的计划。一个由272颗近地轨道卫星和18颗中轨道卫星组成的多轨道网络,计划于2030年投入运营,旨在提供安全通信与高频次军事侦察能力。
直观地说,欧洲当前不是没有卫星网络,只不过无法跟中美的卫星网络技术比较,更不适用当前的现代战争。欧盟现有的“哥白尼计划”地球观测卫星仅能每24小时更新图像,远落后于商业卫星30分钟的情报刷新频率。
当然了,从技术层面看,欧盟并非毫无优势。其在军用卫星通信和无人侦察平台领域已积累一定基础,部分专家认为,若资金充足,欧洲有望在5年内实现战场指挥、远程打击等能力的自给自足。然而,欧盟想要搞天基情报系统的建设,面临天然的结构性难题。
一方面来说,欧洲各国对太空军事化的理念分歧严重。法国主张独立发展高分辨率卫星,而德国更倾向于北约框架下的协作。这种分歧背后,是欧盟“各自为政”的模式下,对资源重复投入与标准的不统一。另一方面,IRIS²的庞大架构需要至少数十颗近地卫星支持实时监控,其研发周期与成本,远超当前欧盟防务预算的承受能力。
更不用说,还有一个最大的矛盾无法解决,那就是欧盟成员国在国防主权让渡上的矛盾。东欧国家主张“对俄强硬”就必然依赖美国,而法德则试图通过“欧洲军”推动战略自主,就天然和美国驻军安排相排斥。
所以,从短期来看,欧盟这一行动可能会成为对美国谈判的筹码之一。但长远来看,技术鸿沟与政治裂痕恐使IRIS²沦为“半成品”。乐观估计,若各国协同投入,欧洲或在10年内初步建成独立天基侦察体系,但仍难以完全取代美国。若内部妥协持续,项目可能止步于“象征性存在”。