在普京表达出有条件停火的意愿之后，特朗普做了两手准备。首先是对俄罗斯进行了战略恐吓，威胁要采取史无前例的制裁措施打击俄罗斯。其次是调整了一个亲信的职务，这个人就是基斯·凯洛格。
（凯洛格今后主要负责和泽连斯基对接）
基斯·凯洛格此前是“乌克兰与俄罗斯问题特使”，如今被特朗普降级成了“乌克兰特使”，不再负责与俄方的接触。
理由很简单，克里姆林宫之前传出过声音，对凯洛格非常不满，俄方认为凯洛格过于亲乌了，普京不想见他，更不愿意跟他谈。
特朗普因此把凯洛格降级成“乌克兰特使”，以后负责与泽连斯基等乌克兰高层对接。特朗普向俄方传达了一种善意：普京不欢迎的人，我就不派去莫斯科了，换选一个受欢迎的人。那么取代凯洛格的人是谁呢？
特朗普选的是“美国中东问题特使”史蒂夫·威特科夫。
（史蒂夫·威特科夫和特朗普一样都是纽约地产商人）
史蒂夫·威特科夫是犹太人，出生于纽约，亿万富翁、纽约房地产投资者同时也是特朗普竞选捐助者，和特朗普关系密切。 威特科夫没有任何从政经历，更谈不上外交经验，但特朗普非常信任此人，称他为“交易高手”， 认为他的谈判技巧可以帮助终结俄乌冲突。
威特科夫已经借着“美国总统特使”的身份，在莫斯科和普京见了一面，他目前的主要任务，是要和俄方敲定两国元首下一次通话的准备工作。其次要把美乌谈判的细节通报给俄方。
威特科夫要在和普京等人的接触过程中，判断俄方对谈判条件的态度，从而帮助特朗普制定美国下一步的谈判方案。
凯洛格这次被降级，相信除了他本人不太乐意以外，不会产生太多影响。为什么这么说呢？因为凯洛格之前虽说是俄乌问题特使，但他在美俄谈判中却并非核心人员。
（美俄在沙特的首轮谈判中，美方代表只有沃尔兹、鲁比奥和威特科夫三人）
这点从美俄在沙特的首轮谈判中，就能看出端倪。当时代表美国、代表特朗普去参加谈判的是三个核心人物，第一个是美国国务卿鲁比奥，第二个是国家安全顾问沃尔兹，第三个是中东问题特使威特科夫。
当时凯洛格被留在了欧洲，负责对接欧盟的领导人，由此可见，他在俄乌问题上只是特朗普的传话筒，受重视程度不如威特科夫。
经过这一轮的博弈和沟通之后，美俄已经约好，在18日当天普京会与特朗普进行通话。“双普”这次通话，肯定要敲定一些有关美俄谈判的细节了，不过真正决定和谈走向的，其实还是战场形势。
最近俄乌战场上最大的一个变化，就是库尔斯克战场。俄军在差不多10天左右的时间里，击垮了乌克兰在库尔斯克地区的主力部队，数千名乌军四散奔逃，抛弃大量重装备，回到了俄乌边境的乌克兰苏梅州一侧。
（俄军重新控制的苏贾市区）
乌军在库尔斯克控制区的核心据点——苏贾城，在俄罗斯使用天然气管道中心开花式突袭，以及多路穿插分割包围之后，一部分乌军被消灭，另一部分一哄而散。乌军高层也被迫指示乌军撤出苏贾地区。
虽说乌方，并不承认乌军已经完全撤出或者说逃离库尔斯克，而认为战斗依然在继续，但外界都能看出来，失去苏贾这个坚固支撑点的乌军，在丢失大量重装备以及建制被打散的情况下，即便想坚持也难了。
库尔斯克战役的结局已经注定了，接下来几天是俄军打扫战场，并且继续向苏梅州境内突进的收尾工作了。
库尔斯克战场的变化，给接下来的美俄谈判，美乌谈判都带来一个非常大的影响，那就是乌克兰手里少数留存的筹码，又丢掉了分量最重的一个。
此前乌克兰是希望利用在库尔斯克地区的突击，去牵动俄军整条战线的部署。由于初期打得太顺利，随后又拓展成为在库尔斯克尽可能地占领城镇村，作为今后谈判的筹码，来换取俄罗斯占领的乌东四地。
（在库尔斯克突出部奥列戈夫卡村被击毁的乌军T-72AV坦克）
库尔斯克被占面积顶峰时有1300多平方公里，这对俄罗斯来说是一个严重的刺激乃至羞辱。俄方苦战7个月，虽说打得非常难看，但从结果上来看，俄罗斯确实抢回了泽连斯基手中的一块重要筹码。
既然库尔斯克已经收复，那么没有软肋的俄罗斯，在接下来的谈判当中，绝对不会允许乌克兰再以任何借口，去做领土交换。
对于美国来说那就简单了，既然乌克兰丢了库尔斯克，手里没牌了，那就应该接受乌东四地被俄罗斯控制的现实。目前，美方也在做乌克兰的工作，放弃对一部分领土的宣称，从而换取战争的结束。
那么接下来该怎么选？又到泽连斯基抉择的时刻了。
