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削减福利制度细则流出 首相面临压力
随着政府准备本周宣布福利制度改革，英国首相斯塔默面临着越来越大的压力。就业和养老金大臣将于明天公开概述旨在节省资金和让更多人重返工作岗位的削减福利改革细则，目前一些政策内容已经被媒体曝光。
政府正在考虑收紧一项重要残疾福利——个人独立支付 (PIP) 的资格标准。这项福利 旨在帮助那些因购买轮椅或不得不乘坐更多出租车出行而导致生活成本增加的残疾人和长期健康状况不佳的人，目前英国有超过360万人申请PIP。最初有报道称，政府将考虑之后不因通货膨胀而增加PIP福利金支付。但在许多忠诚的工党议员强烈反对后，这一方案估计不会实施，未来PIP申请预计会变得更加困难。
政府正面临着巨额的残疾人福利支出， 预计医疗和残疾福利总支出将从2023-24年的647亿英镑增加到 2029-30年的1007亿英镑。 根据预算责任办公室的数据，造成这一现象的最大因素是针对工作年龄成年人的福利支出，而 PIP则占到了这部分福利支出的近30%，预计到2029-30年，这方面的支出将几乎翻一番，达到340亿英镑。
自新冠 疫情爆发以来的四年里，PIP和全民通用福利（Universal Credit）的申请人数大幅增加，过去四年增加了约37%。 目前英国约有400万人至少获得一项残疾福利，约占工作年龄人口的10%。 分析师表示，这些福利申请中，近一半是针对精神健康问题的，并补充说，“大部分增长”来自声称精神和行为问题为主要疾病的人 。
在3月26日公布春季预算时，财相里夫斯不得不减少支出，因为其去年10月还有的99亿英镑预算在几个月前被政府借贷成本的上升所抵消。里夫斯为满足自己的借贷规则，不得不裁撤福利。但一些工党议员，认为里夫斯和斯塔默不应该通过大幅削减开支来应对，而应该考虑改变借贷规则，以便政府可以借更多的钱，或者增加税收。但里夫斯却坚持认为，这会吓坏金融市场，导致借贷成本进一步上升，加剧她现在试图解决的问题。
目前 工党议员对福利削减感到非常不安，这种不安远远超出了斯塔默长期的内部反对者所带来的冲击。 政府原本将于上周公布有关裁撤福利的详细计划，正是由于工党议员对PIP的强烈反对，政府将公布日期推迟到了周二。
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财相会见监管机构力图精简手续
在处理裁撤福利问题的同时，财相里夫斯在今天会见了英国各大行业监管机构的负责人，讨论如何精简监管上的繁文缛节，帮助加快经济增长，甚至彻底废除一些机构。目前正值政府力求裁减冗员、减少官僚主义之际，上周首相斯塔默刚刚宣布将废除医疗系统的管理机构NHS England。
今天会见财相的机构包括英国自然保护署（英国政府的自然环境顾问）和环境署，后者负责监管土地和水污染以及监督保护和生态。未来将简化一些主要项目的监管，包括泰晤士河下游大桥修建和希思罗机场扩建的环境监管流程。英国的基础设施建设长期被诟病为“松鼠比人金贵”，比如高铁路线穿过的森林里，一只濒危松鼠能逼停工程半年。 预计这次就将审查包括数百页有关蝙蝠的环保指南，同时将取消一些低风险和临时项目的环境许可证。
除了环境监管之外，其他各大监管部门也将放宽一系列监管。在医疗方面，将通过试点快速推进新药审批；民航局则允许在未来几个月内再进行至少两次大型无人机飞行试验，用于运送货物，这可将医院之间血液样本的运输时间从30分钟缩短到2分钟。
金融监管方面还有数条政策放宽，包括 审查个人无密码刷卡 支付 100 英镑的上限、 简化抵押贷款规则，使向新贷方重新抵押变得更容易，以及用更友好的方式 帮助国际金融服务公司遵守法规等。
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待售房屋数量创历史新高 买方市场将出现
一份报告显示，英国购房者将在今年春季受益于十年来最多的房产选择，届时竞争迫使许多卖家限制价格上涨。根据房地产网站Rightmove的数据，本月英国各地待售房产的平均价格上涨1.1%，即3867英镑，均价至371,870镑，与3月份的长期平均涨幅一致。不过许多新卖家的定价都很现实，而不是像之前那样过于乐观地开价。3月份房地产市场特别繁忙，因为买家急于在月底加税政策开始前完成交易，目前有575,000宗交易正在紧锣密鼓地进行。
今年已达成的销售数量比2024年同期高出9%，新卖家数量则比去年同期高出8%。相比之下，贷款利率仅略低于去年同期，五年期固定抵押贷款利率平均为4.74%，去年同期则是4.84%。
预计英国央行在5月份更有可能进一步下调利率。未来政府还将放宽金融监管，比如包括鼓励贷方降低压力测试，为购房者简化抵押贷款流程，Rightmove预计今年的房地产交易量将达到 15万笔。
另一份报告则发现，英国房地产市场去年恢复增长，规模扩大223亿英镑，达到3790亿英镑，增长6.3%，平均售价为343,822英镑。房贷债务增幅最大的是首次购房者，增加了122亿英镑，增幅为21%。伦敦房地产市场的规模（728亿英镑）两年来首次低于东南部（745亿英镑）。
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近42,000名难民等待上诉 人数在两年内增加5倍
根据官方数据的分析，内政部拒绝了近42,000人的难民申请，他们正在等待上诉听证。这一数字在两年内增长了五倍，目前仍有近40,000名难民住在酒店里，花费纳税人的钱。内政部表示，已将获得初步决定的难民增加了一倍，并拨出资金增加开庭时间。一位发言人表示，政府仍决心逐步停止使用庇护酒店，并削减“高得令人无法接受”的住宿费用。难民委员会表示，由于上一届保守党政府提出的立法，越来越多的寻求庇护者的申请被拒绝，但他们仍然坚持上诉。上诉积压的人仍然需要住宿，因此如果不进行改进，今年收容酒店的成本可能达到15亿英镑。
政府发言人声称，目前的问题是因为之前的庇护制度不合理，而且已经采取了紧急行动重新启动庇护处理并清理积压案件，这将在未来两年内为纳税人节省约40亿英镑。司法部的统计数据显示，截至2024年底，法院积压的庇护上诉案件为41,987件，大大高于2023年初的7,173件。同时难民委员会的分析表明，去年提交的庇护申请上诉总数比2023年增加了71%。
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贫困儿童失学率上升
研究表明，英国最贫困的儿童缺课更多，落后同学更多。根据教育政策研究所 (EPI) 的最新分析，来自最低收入家庭的儿童到16岁时，在英国“中考”GCSE课程上比同龄人落后19个月。研究认为新冠疫情期间的抗疫封锁给让孩子更加难以赶上同龄人，今年英格兰15%的小学生一学年至少缺课10 天——高于新冠疫情之前的8%左右。
疫情前，经过学校多年努力，最贫困学生与其他学生之间的差距在疫情前已经基本缩小，但2020年后情况逆转。
贫困家庭孩子上学困难的原因包括住房条件差和心理健康状况不佳等。在抗疫封锁时期，学校对大多数儿童关闭，游戏小组和托儿所也关闭了，婴幼儿的父母与大家庭隔绝。这造成有些孩子说话和理解单词的能力较晚，或者社交或情感发展较慢，因为一些孩子错过了理解学校和与更广泛的群体相处所需的“基本技能”。而且这可能造成一步落后、步步落后的恶性循环，比如一些孩子没有不学会说和理解更多的单词，之后在同伴中会变得孤立，无法参与操场上的游戏。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
