美国19世纪晚期和20世纪初期政治
1.两党制度
在美国，共和党和民主党轮流执政。共和党于1854年1月成立，以象为党徽，主要代表工业资产阶级、中产阶级和西部小农的利益；民主党的前身是1792年杰斐逊创立的民主共和党，又称反联邦党。1840年正式定名为民主党。以驴为党徽，主要代表西南部新兴的植棉奴隶主和旧南部奴隶主、小农、边疆居民和工匠等的利益。美国南北战争后，由于奴隶制度的废除，南方开始走上资本主义发展的道路，民主党成为资产阶级化了的南方大种植场主、富农和南方资产阶级的政党。两党的基本差别不大，只是在一些次要问题上有争吵。例如，共和党主张保护关税，民主党强调自由贸易。在镇压工农运动、为垄断资本家谋利以及对外侵略扩张等问题上，两党的政策是一样的。
1861年至1885年，共和党长期执政。先后由林肯、约翰逊、格兰特、海斯、加菲尔德、阿瑟任总统；1885-1889年和1893-1897年，民主党的克利夫兰担任过两届总统；1889-1893年，共和党的哈里森任总统；1897-1901年，共和党的麦金利任总统。1901-1909年共和党的T.罗斯福任总统；1909-1913年共和党的W.H.塔夫脱任总统；1913-1921年民主党的T.W.威尔逊任总统。
在两党制度下，垄断资本家通过两大党操纵全国政治，无论是共和党还是民主党，背后都有垄断资本家撑腰。例如，克利夫兰是摩根集团扶上台的，而麦金利的后台老板则是洛克菲勒金融集团。每当一个政党在大选中获胜上台执政，便把竞选中的得力干将安插到政府机关重要岗位上去。1885年，民主党上台时，免除10万名共和党官员的职务，由民主党人取而代之。
美国资产阶级一方面加强国家机器，建立强有力的军事镇压机构，另一方面通过一些缓和人民反抗情绪的法案。1866年4月，国会通过黑人公民权法案，1868年颁布宪法第十四条修正案，规定所有公民不分肤色、种族和出身，都有选举权。1883年，国会通过了民主党提出的"文官制度条例"(即彭德尔顿法），实行以功绩制为核心的文官制度。主要内容是：通过公开考试选拔文官，任何一级职位都对任何人开放；凡通过考试录用的文官，除违法者外，不得因政府更迭被免职；文官在政治上保持中立，不参加政党的竞选活动。通过该法的目的是纠正政党分脏制的弊病，但在当时没起太大的作用。
19世纪80年代末，工人、农民以及小业主要求政府采取有效措施，限制托拉斯的活动。1890年7月2日，国会通过了《谢尔曼反托拉斯法》。该法第一条规定，凡以托拉斯或其他形式成立合同、联合，或者阴谋限制州际或对外商业和贸易活动者，均属非法。《谢尔曼反托拉斯法》实施的头几年，并未用来反对垄断公司或托拉斯，而是用来反对工会。
2.美国工人运动
1866年，全国劳工同盟在巴尔的摩成立。W.西尔维斯是它的创始人。全盛时期拥有60多万会员，包括激进的和改良的团体。它是一个行业集合体的联合，而不是单一工种的全国性的工会组织。由于它将注意力更多转向社会的而不是工会的事业，因而失去了工人的支持，于1872年衰亡。
1869年12月9日，以尤利亚.史蒂文斯为首的成衣工人在费城组织了劳动骑士团。1878年前，该组织处于秘密状态。1878年1月，劳动骑士团举行第一次全国大会，会后公布了组织名称和原则宣言。其宗旨是：建立合作社、实行互助和争取"公正的劳动条件"。它提倡全体工人团结起来同有组织的资本家进行斗争。作为骑士团纲领的基础有三项原则：秘密活动、合作社和教育。劳动骑士团为争取八小时工作日而斗争，还成功地领导了为反对企业主解雇劳动骑士团工人而开展的抵制货物的斗争。劳动骑士团在斗争中发展壮大。1879年，它有成员9287人，1886年就超过70万人。它的基本群众是非熟练工人，其中有5万名妇女会员，6万名黑人工人。后来由于史蒂文斯的继任者鲍德利领导集团执行阶级合作政策，引起广大会员的强烈不满，纷纷退出劳动骑士团。劳动骑士团到90年代仅剩10万会员。到1917年，终因失去影响而解散。
19世纪70-80年代，美国的社会主义运动也有所发展。1873年，在第一国际支部的基础上建立了伊利诺斯工人党。1874年，成立了北美社会民主工党。1876年7月19-22日，各社会主义组织和政党举行统一代表大会，决定成立美国工党。美国工党的成员多为国际会员。党的纲领提出要为社会主义而奋斗。马克思主义者左尔格和魏德迈是党的创始人。但由于以菲利普.范.派顿为首的拉萨尔派在会议上占多数，派顿当选为党的书记。1877年12月，美国工党改名为社会主义工党。该党曾领导工人进行争取八小时工作日的斗争。但由于党的90％成员是德国移民，美国本地工人未能吸收，犯有严重的宗派主义和教条主义的错误。党内派系纷争，拉萨尔派一直占据领导地位。所以，至19世纪末，它仍是一个人数不多的团体。
19世纪80年代初，在美国已有不少工会组织。1881年11月15日，各工会组织在匹兹堡召开联合大会。大会决定成立美国和加拿大有组织的行业工会与劳工联合会。主要创始人是雪茄烟制造工人国际工会主席塞缪尔.冈珀斯。1886年，该组织改名为美国劳工联合会(简称"劳联")。冈珀斯任主席。劳联是工人阶级上层人物的联合组织，成员主要是熟练工人。
劳联推行"冈珀斯主义"，即"劳资合作"、"非党派政治"和"行业工团主义"。劳联与劳动骑士团采取共同行动，领导了争取八小时工作日的斗争并取得了成果。1866-1900年间，会员从13.8万人增至58万人。
美国工人为巩固工会组织，改善生活和劳动条件，进行了多次罢工斗争。1874年至1875年，宾夕法尼亚煤矿工人举行了"长期罢工"；1877年7月，三条主要铁路线(宾夕法尼亚线、巴尔的摩-俄亥俄线和中部纽约线）的铁路工人宣布罢工。这是美国历史上第一次全国性罢工，罢工扩展到17个州。虽然罢工被政府军队镇压下去，但给铁路大王造成500万美元的损失。1886年5月1日，约35万工人举行全国性罢工，争取八小时工作制。5月3日，在芝加哥麦考密克收割机工厂，一支工人纠察队遭到警察袭击，一名纠察队员被打死，多人受伤。5月4日晚，工人群众在干草市场召集大会，抗议政府的暴行。3000名工人参加了大会。正当大会顺利进行时，突然有破坏分子扔出一枚炸弹，炸死几名警察。警察立即开枪，当场打死数人，打伤200余人，有数百名工人被捕，其中有4人后来被处绞刑。这次事件史称"秣市惨案"。争取八小时工作制的斗争获得部分胜利，有18.5万人在5月1日或过后几天就达到了他们的要求。1894年5月1日，发生了第一次失业工人向华盛顿进军事件。同年5月11日至8月6日，伊利诺斯州普尔曼客车公司的工人宣布罢工，受到联邦军队的镇压。
1898年，德布斯创建美国社会民主党，1901年改组为美国社会党。
3.农民运动
南北战争以后，根据《宅地法》，部分农民获得了土地。但是随着资本主义的发展，农民发生分化，有的成为农业资本家，有的又变为佃农和农业无产者。铁路公司占有21500万英亩土地，在运费方面实行歧视政策，资本家运输大宗货物，运费低；农民运送小宗货物，运费高。农民为了保护自己的利益，于1867年12月在华盛顿创立农民协进会，创始人是明尼苏达州农场主凯利(1826-1913)。1873年爆发农业危机，农民协进会发展很快。到1876年，有会员85万人。农民协进会的要求主要是：实现公平立法，保护农民免受高利贷者、银行和铁路公司的剥削，限制铁路公司的货运价格。
在农民的压力下，伊利诺斯州、威斯康星州和衣阿华州政府制定了对铁路和谷物堆栈的管制法令。农民协进会还建立许多合作商店、粮仓、保险公司和银行以及农机厂和农产品加工厂等。但在垄断组织排挤下先后解体，会员人数随即减少。
后来，农民运动的重心转为"绿背"纸币运动。"绿背"纸币是内战时期北方政府发行的法定货币。由于这种纸币不断贬值，1875年格兰特政府颁布了关于纸币兑换金币的法律。农民由于负债，要求保留"绿背"纸币，反对实行金本位制。农民在1875年成立了"绿背党"。参加这一运动的主要是农民，也有部分工会组织。1878年这两股力量合流，组成绿背劳工党。
1880年，在内布拉斯加州又成立了"农民联盟"。后来，农民联盟联合成"北方农民联盟"。到1890年，该联盟有100万农民。在南方出现了"南方农民联盟"以及"全国有色人种农民联盟"。农民联盟的要求是：将铁路及其它交通工具收归国有或由国家监督；建立较公平合理的税收制度；实行通货膨胀政策。
1892年，这些农民联盟联合成为"平民党"。参加"平民党"的还包括一些工会组织，小资产阶级和农业资本家。"平民党"成为美国第三大党，在1892年总统选举时，该党候选人威佛尔得票100万张以上，有40多人当选为国会议员。后来，由于领导权落在农业资本家手中，"平民党"内部发生分裂，到20世纪初就瓦解了。
4.对外侵略扩张
随着西部土地的开拓完毕和垄断组织经济实力的增强，大资产阶级要求扩大海外殖民地。为了与其它资本主义国家争夺殖民地，美国极力扩大海军力量，到90年代初已有军舰12艘，由世界第12位海军国跃居第5位。
美国的侵略矛头主要指向亚洲太平洋地区和拉丁美洲。1866、1867、1871年曾三次入侵朝鲜，均遭失败。1882年，美国派战舰驶入济物浦港口，胁迫朝鲜签订不平等条约。
1875年，美国强迫夏威夷订立商业条约；1893年，又策动政变，成立"临时政府"。1898年，美国正式吞并夏威夷群岛。
1898年，美国发动美西战争，从老殖民主义国家西班牙手中夺取古巴和菲律宾。
1900年，美国参加"八国联军"，疯狂镇压义和团运动，对中国人民犯下了滔天罪行。
美国还通过1889年成立的"美洲共和国国际联盟"(后改为"泛美联盟")，排挤其他国家，企图把拉丁美洲变为自己的"后院"。1903年，美国策动巴拿马政变，攫取了巴拿马运河区。
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