公元200年，袁绍气势汹汹，亲率大军南下，直逼许昌，和曹操的军队在官渡摆开架势，形成对峙。最后，曹操抓住战机，奇兵突袭乌巢，一把大火烧了袁绍的粮草辎重，大获全胜。
按说袁绍比曹操优势大了去了，兵力雄厚，粮草充足，本以为胜券在握，可谁能想到，最后竟输得一败涂地。这也让后人忍不住琢磨，他到底为啥输呢？大家说法不一。
很多人觉得，袁绍战略眼光差，战术指挥也不行。有人就指出，曹操军队精锐但粮草少，适合速战；袁绍兵多粮足，打持久战才是上策，不该急着和曹操决战。而且许攸献策分兵偷袭许昌，袁绍也不听，结果全线溃败。
但仔细研究就会发现，这说法有不少疑点。就拿沮授提出消耗曹操的建议来说，虽说史书上写袁绍当场拒绝了，但看看官渡之战的实际情况，袁绍除了在延津、白马主动出击，后面基本是在袭扰。像挖地道、射箭这些招都用上了，《三国志・武帝纪》里就有记载。曹操甚至都想从官渡撤兵回许昌了。这说明袁绍其实还是听进去了沮授的建议，并非完全不采纳。
再瞧瞧许攸偷袭许昌的计谋，从实际情况看，可行性真不高。许昌城墙又高又坚固，派少了人根本攻不下来，派多了官渡前线又危险。而且绕道许昌，粮草运输是大问题，一旦攻城失败，军队就会陷入绝境。
其实，袁绍之前也不是没试过从别的方向进攻。他派刘备去汝南，想搅乱曹操后方，确实有点效果，让许昌人心惶惶，但曹仁很快就把刘备击退了。后来又派韩荀分兵向西，想绕道偷袭许昌，结果还是被曹仁打败。
这么看来，袁绍尝试过分兵绕道、官渡袭扰、偷袭许昌这些策略，只是没成功才放弃。从战略战术上看，他基本采纳了沮授和许攸的建议。要说失误，可能就是不该光想着消耗曹操，早点决战或许还有转机。但真正让袁绍一败涂地的关键，就是许攸叛逃。
许攸这一跑，曹操就掌握了袁绍军队的大量关键情报，粮草多少、放哪了，军队人数、战斗力，援军多远、啥时候到等等。有了这些情报，曹操才敢果断出兵偷袭乌巢。要是没有这些，曹操说不定就退回许昌了，袁绍大军压境，那战局可就完全不一样了。
许攸为啥在关键时刻临阵叛逃？这可不是偶然发生的事儿。一般人觉得许攸是因为袁绍不采纳他的建议，一气之下才叛逃的，可这说法站不住脚。临阵叛逃可不是小事，况且许攸的家人都在袁绍地盘上，他哪能这么轻易就做这个决定呢？
事实上，许攸叛逃的真正原因是审配抄了他的家，还把他家人下了狱，说不定都给杀害了。
那审配为啥要这么做呢？就算许攸家人有不法行为，也该等战争结束了再处理啊，大战时贸然抄家，摆明了是想把许攸往死里逼。原来，审配是冀州本地势力豪族，许攸则来自外来势力，冀州派和外来派一直矛盾不断。审配把许攸这个外来派逼走后，外来派的郭图又想法子把冀州派的张郃也弄走了。
袁绍去世后，袁尚、袁谭兄弟闹得不可开交，这背后还是这两派势力在争斗。支持袁谭的大多是郭图、辛评这些外来派；支持袁尚的主要是审配等冀州派。和审配一伙的逢纪，因为不属于冀州派，就被审配给陷害死了，而这逢纪之前也说坏话害死了冀州派的田丰。
这么看来，袁绍失败的根源可不是战略战术上的失误，而是内部激烈的派系斗争在作祟。就算官渡之战输了，要是袁谭、袁尚兄弟能团结一心，曹操想平定河北地区，谈何容易！
