1991年1月18日，“管理学大师中的大师”彼得·德鲁克在私人信笺上，写下如下文字，并亲笔签名——
·早在60年前，我就认识到，“管理”已经成为组织社会的基本器官和功能；
·管理不仅是“企业管理”，而且是所有现代社会机构的器官；
·我创建了管理这门学科；
·我围绕着人与权力、价值观、结构和方式来研究。
这是德鲁克生命晚期，对自己的“盖棺论定”，也是一代管理大师留给管理学的四大思想遗产。
被误解是表达者的宿命，伟大的思想家更是如此。其实德鲁克的思想，早已远超管理学，堪称对现代文明社会的洞察。也正因此，德鲁克给自己的定位不是管理学者，而是“社会生态学家”。
管理不是重要，而是至关重要
和所有的现代思想与行为一样，管理其实早就存在了，但几乎没有人真正认识到管理的重要性。哪怕是军队、政府，这样处处需要管理的组织，也没有诞生过专门的管理思想。
直到19世纪中后期，伴随着第二次工业革命的快速发展，无数人离开了家庭、小作坊，进入工厂，大型企业、组织、城市蓬勃发展，管理的重要性才越发凸显。
是德鲁克第一个发现，现代社会，管理必须被高度重视。
经历过奥地利饥荒的德鲁克，因吃到了胡佛总统救援计划的燕麦，而得以幸存，随后又担任通用汽车公司顾问，德鲁克逐渐意识到了管理的力量，他发现：
好的管理，可以让每个人生存其中的社群更健康，减少人们受到的伤害和痛苦。
好的管理，可以激发每个工作者与生俱来的善意和潜能，自由选择他在社会中所承担的责任；
好的管理，可以让人自由发挥才智去创造价值，并且在创造的过程中，成长为更好和更有能力的人。
因此，德鲁克说：“没有机构，就不会有管理。但是，如果没有管理，那就只会是一群乌合之众，而不是机构。管理是一种器官，是赋予机构以生命的，能动的、动态的器官。”
现代社会，组织无处不在，所有组织的领导者在履行这些重大职能时，都面临着同样的问题：必须设定工作目标；必须把工作组织起来；必须激励员工以提高生产力；必须衡量成果；最为重要的是，必须要培养人，包括他自己。
所以，管理是现代社会的必需品。
管理不只企业需要，所有组织都需要
在大众和学术界心目中，管理就是“企业管理”，似乎也确实只有企业最看重管理。
但德鲁克却认为，现代社会，有组织必有管理，企业需要管理、NGO需要管理，政府也需要管理，甚至个人都需要自我管理。总之，有人和组织的地方，就必须要有管理。
使命决定远景，远景决定结构。不同组织，管理肯定有差异。管理沃尔玛和管理罗马天主教堂当然有所不同，但差异主要是在应用而不是在原则。为此，德鲁克说：
所有组织的管理者都要面对决策问题，要做人事决策，而人的问题几乎是一样的；
所有组织的管理者都要面对沟通问题，管理者要花大量的时间与上司和下属进行沟通；
在所有组织中，90%左右的问题是共同的，不同的只有10%。
换言之，一个成功的企业领导人，同样能领导好一家非营利机构，反之亦然。
更为重要的是，经历过德国纳粹残酷极权统治的德鲁克发现，好的管理就是在培养好的公民，这对健康社会的影响十分重要。
他说，企业除了为客户提供价廉物美的产品和服务、为股东赚取合理利润，能否同时成为一个良好、负责任的“社会公民”，能否同时帮助自己的员工提升品格和能力，同样重要。
也正因此，德鲁克一再警告，管理者和领导者如果持续不能解决现实问题，大众在彻底失望之余，会甘愿交出自己的自由和尊严，转而选择依赖和服从强权。
所以，管理失败，极权主义就会去而复归。
管理不是工具，而是博雅技艺
另一个对管理常见的误解，是把管理作为一种盈利工具。管理者特别喜欢从商学院学习那些“驭人之术”，沉迷于KPI、汇报、组织流程等管理技法不能自拔。
但德鲁克心中的管理学，并不是这种类似中国法家的“帝王术”、成功学。
德鲁克反复说道：“一个医生付诸实践的不是验血、一位生物学家付诸实践的不是显微镜、一位律师付诸实践的不是判例。管理人员付诸实践的是管理学，无论是经济学、计量方法还是行为科学都只是管理人员的工具。”
首先，管理学有自己的问题、方法和关心的领域。道比术远远重要。一个只知道管理技巧和管理手段，但并不理解管理学基本原理的人，不是一个管理者，最多只算是一个技术员。
其次，管理虽然是一门学科，但它需要的是实践智慧而不是理论智慧。组织话术、绩效考核、财务技巧，当然需要，但不是最重要的。相反，管理应以知识和责任为基础——组织内的沟通、在不确定的情况下做决策、战略规划等等。
再次，管理的对象是人，和人打交道一定会面对人性的善恶，面对人的千变万化的意念——感性的和理性的，从这个角度来看，管理又是一门涉及主观判断的“艺术”。
更为重要的是，管理不是旨在让一家企业赚钱，在生产效率方面达到最优，也不旨在让一家非营利组织赢得道德上的美誉，而是面向更好的社会。
所以，管理除了一门学科之外，更是一门“博雅技艺”。
管理不是滥用权力，而是承担责任
另一个对管理常见的误解，管理就是管理者站在高位发号施令，施展自己的权力与影响力，去“管控”别人。也正因此，很多管理者特别颐指气使、盛气凌人。
德鲁克是一位基督徒，他的宗教信仰和他的生活经验相互印证。他认为，管理最关键所在，恰恰不是滥用权力，而是管理者正确处理人和权力的关系。
他说，人是不应该有权力（power）的，只有造人的上帝或者说造物主才拥有权力，造物主永远高于人类。归根结底，人性是软弱的，经不起权力的引诱和考验。因此，人可以拥有的只是授权（authority），也就是人只是在某一阶段、某一事情上，因为所拥有的品德、知识和能力而被授权。不但任何一个人是这样，整个人类也是这样。
企业的管理如此，国家的管理更是如此。民主国家的宪法中处处都有“主权在民”的说法，但是人民的权力也只是一种授权，是造物主授予的，人在这种授权之下，只是一个既有自由意志，又要承担责任的“工具”，是造物主的工具，而不能成为主宰，不能按自己的意图去操纵和控制自己的同类。
在德鲁克看来，只有认识到这一点，人才会谦卑而且有责任感，才会以被造物主感召和启示的公平正义时时检讨自己，也才会甘愿把自己置于道德规范和法律约束之下。
反之，对权力不加节制的滥用，对自身膨胀的拒绝反思，只会使社会走向封闭。
所以，管理要围绕人、权力、责任与结构搭建，才能平衡。
