在1942年11月份，苏军发动天王星行动，包围了在斯大林格勒城内的德军第六集团军，之后希特勒迅速让还身处北方集团军群的曼施坦因前往南方战场，组建顿河集团军群，曼施坦因担任司令官，希特勒要求他尽快解救保卢斯的第六集团军，但结果是曼施坦因在经过几番尝试之后无可奈何包围的苏军，只能下令撤退。很多人就说第六集团军的覆灭有一部分原因要归咎于曼施坦因解围不利，说实话曼施坦因冤枉死了，你换个人放到那个位置看谁能比他做得好的？
解围保罗斯之前曼施坦因忙得连轴转
让我们把时间拨回到1942年5月份，此时的曼施坦因正在指挥第十一集团军在克里米亚势如破竹的东进，5月份的猎鸨行动第11集团军以极其微小的代价就消灭了苏军克里米亚方面军，拿下刻赤半岛。战役结束之后第22装甲师就被拆分给了马肯森战斗群，整个第11集团军就剩下一个装甲营的装甲单位了。在1942年7月份，第十一集团军只有七个步兵师、一个轻步兵师，三个罗马尼亚步兵师和一个罗马尼亚骑兵师。
曼施坦因在大部分的时间里都是用一个几乎全都是步兵的集团军攻陷了整个克里米亚，夺取了塞瓦斯托波尔要塞群，这能说他没本事吗？随后第11集团军也面临了被拆分的命运，大部分跟着第六集团军去了斯大林格勒，剩下还有一部分去了高加索，曼施坦因就带着一个军部去了北方集团军群。曼施坦因本来的任务是想想办法拿下列宁格勒。
但是时间还没回去一个月，到10月份曼施坦因就被调去驻守中央集团军群和北方集团军群的结合部。结果到了11月份又遇到了保卢斯第六集团军被包围这种事，上边让他带着第11集团军和第六集团军、第四装甲集团军组成顿河集团军群，这说的好像还有一个集团军群，但是第11集团军是一个空架子，第六集团军和第四装甲集团军被包围在斯大林格勒，曼施坦因就是一个光杆司令啊。
解围保卢斯，回天乏术啊
手下三个集团军，一个在包围圈内，一个被打得就剩一个第48装甲军和一个罗马尼亚轻装甲师，还有一个第11集团军只有四个罗马尼亚步兵师。更屋漏偏逢连夜雨的是，曼施坦因的大儿子也在10月份战死，一个55岁的老头连参加儿子葬礼的时间都没有就必须赶去火坑中的斯大林格勒前线火中取栗。
希特勒也不是没给援军，给了两个步兵师（这俩步兵师根本没动，前线的苏军进攻太猛了），另外还有第7、11和23装甲师，但这三兄弟根本就来不及赶来，许诺的虎式重装甲营直到1943年1月份才赶到，这时候黄花菜都凉了。第4和11装甲师被中央集团军群扣住不放人，后来倒是给了，但是装备只给三分之一，刚好够一个装甲营的规模。
就这样，在五个月时间里，曼施坦因从战场的最南边一下子被拉到最北边，距离相当于东北到云南的一点五倍，还没呆一个月，就迅速被拉回了战场最南边。顶着儿子尸骨未寒，秘书飞机失事，部队被拆分的七零八碎和快60岁的自己去斯大林格勒这个完全陌生的地区，带着一群被苏军打成半身不遂的部队，身边最对的部队是三线的治安师和空军野战师，这难度就算是放在地狱的东线也算是最地狱的了。
曼施坦因所谓的冬季风暴行动，他能指挥的机动力量只有一个半摩托化步兵师和一个半装甲师，（其中有不少是罗马尼亚部队凑数的），总兵力能有个五万都不错了。而被围着的第六集团军足足有35万大军，麾下有三个装甲师和三个摩托化步兵师，曼施坦因带着五万人，坦克不到100辆去给他们解围，这到底谁解围谁啊？对面的苏军足足有一个坦克集团军，坦克数量1000辆，这差距实在是太大了，实在解围不了啊。
但就是靠着这么点儿残兵败将曼施坦因都突进到了距离第六集团军60公里的斯大林格勒郊区，保卢斯手里明明有几十万大军，一百多辆坦克，这个时候距离包围还不到一个月，第六集团军的情况还不算糟糕透顶，他怎么就一步都不愿意动呢？就算大部分兵力无法突围，将全部资源集中到少数的精锐上边，配合外围部队总能做到吧？这都不愿意做，那曼施坦因看到情况越来越危急赶紧跑路才是最正确的选择，再晚一点儿自己都要搭进去了。
