大量的研究成果已经围绕苏联红军在伟大卫国战争爆发前的状况撰写而成，围绕这一话题的争论也已激烈到足以用摧毁的论据建造一座通天的梯子。但今天，我们要讨论的是一个具体的、看似微小的事件，它却直接导致了与德国战争初期的战略性失败。
在进攻苏联领土之前，德国人进行了充分的准备，研究了地图，特别关注河流上的桥梁。他们的作战计划依赖于快速推进和破坏行动。其中，有一个小镇——阿利图斯（Alitus），以及穿城而过的涅曼河上的三座桥，对他们至关重要。在这个战区，苏联红军的第5装甲师（隶属于第11集团军）正在驻守，这是一支颇具战斗力的部队，拥有229辆BT坦克、25辆T-26坦克、57辆T-28坦克，以及最重要的，50辆T-34-76坦克。
然而，就在战争爆发前夕，该师被从涅曼河西岸撤到了东岸。而更加令人费解的是，有人从总部前来，下令在德国人进攻前一天（即6月21日）拆除所有桥梁的炸药。部队遵从了命令，但我没有找到这名指挥官的姓名。此外，第5装甲师被调往阿利图斯南部，这意味着当德国人于6月22日进攻时，该师只能在行军途中迎敌，而不是在设防阵地上迎战。
而德国的进攻部队实力强大，包括第7装甲师和第20装甲师，总计约500辆坦克。当天上午11点，德国空军开始轰炸，尤其是第5装甲师遭受了沉重打击，许多坦克在行军途中被摧毁。然而，苏军仍然进行了英勇抵抗，第5装甲师的第10坦克团发现德军先锋部队并将其歼灭。
但到了中午1点，德国第7装甲师突破了NKVD的防线，占领了桥梁。当时负责防守的仅有一支63人的NKVD连队。在德国人越过阿利图斯进入东岸后，苏军随即进行了反击。引用当时的描述：
“敌军坦克成功穿越阿利图斯南部的桥梁，进入涅曼河东岸。但他们立即遭到第5装甲师的反击，苏军摧毁了德国坦克，并冲入了城市。”
苏军坦克部队多次发动反击，并积极使用新式T-34坦克。然而，尽管表现英勇，第5装甲师仍遭受了极为惨重的损失。在一天之内，该师损失了90多辆坦克，其中27辆是T-34。据报道，损失的很大一部分是由于敌机轰炸，而不是坦克战斗所造成的。
在6月22日至23日的夜晚，德国人在苏军后方空降了伞兵，并集结了摩托化步兵和炮兵。6月23日，德军发动了联合攻势，到当天结束时，第5装甲师的抵抗被彻底粉碎，部队开始向维尔纽斯撤退。此时，该师几乎已损失全部坦克。而北部战区司令部至始至终都未能准确掌握阿利图斯地区的战况。
根据德军记录，他们在战斗中损失了11辆坦克。然而，德军军官霍斯特·奥尔洛夫（Horst Orlov）回忆道：
“在阿利图斯发生的这场坦克战，是我们师在整场战争中经历过的最艰苦的战斗。”
在本文中附带的德军被击毁坦克的照片，可能不是卫国战争中最早被摧毁的敌军战车，但毫无疑问是其中之一。
