引子
元朝末年，元朝腐朽的统治，使得民生凋敝，百姓涂炭，怨声载道，民族矛盾空前尖锐。
这时，赵州栾城的韩山童，以白莲教主的身份鼓吹“弥罗佛下世”“明王出世”，广收门徒，积蓄力量。
出生于巨富之家的刘福通，因为元王朝钦差贾鲁以修河为名，假公济私(因勒索刘家珍兽白鹿未逞)，改河道，毁刘宅。刘福通国仇家恨，遂决心造反灭元，成为韩山童的信徒。
公元1344年5月，黄河暴涨，沿河的城镇均受水患，元廷强征民夫治水，民怨沸腾。
公元1351年，刘福通四处散布“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的谚谣，并事先在黄河河滩埋下一独眼石人，一经治水的民夫挖出，天下大震，韩、刘二人借此举事，搅动中原，拉开了抗击元朝的大幕。
起义军皆头包红巾，并执赤色旗帜，所以称为红巾军。又因烧香拜弥勒佛，也称香军。
此后，天下大乱，群雄并起。
郭子兴起兵
公元1352年，安徽濠州的豪侠郭子兴，呼应韩、刘的红巾军，趁势也举起了抗元的大旗。
传奇家世
郭子兴，是濠州大富之家，他的家世颇具传奇色彩。
其父郭公，是李淳风之类的人，年轻的时候以卜者身份行走江湖，为人预言祸福，言之必中。
在江湖游历中，很善于找机会，更为自己找了份姻缘，为此少奋斗了三十年。
当时，他游历到某县城，发现有一富户，家有一瞎女还未出嫁，郭公便娶她为妻，家境逐渐富裕起来。
生郭子兴时，曾自起一卦，为大吉，所以郭子兴从小就备受父母宠爱，少年的郭子兴也的确不同常人。
少年侠义
郭子兴虽出身富豪，少有大志，无铜臭之气，为人侠义，有孟尝之风，他好结交豪侠之士，更喜欢接济穷苦之人，在当地有很好的人设，颇《水浒传》中的柴绍的风范。
为此，在他身边聚集了很多江湖豪侠和用命之士。
散财起兵
郭子兴起兵的原因与别人不同，可能更多的，是自己的英雄情结使然。
他先倾尽其家财，会同孙德崖等四人起兵，号称五大元帅，聚集千人，攻占了濠州。
影视剧中的郭子兴
重用朱元璋
为扩大势力，郭子兴发布的江湖召集令，于是众多英雄来归，
朱元璋就是这时被郭子兴发现并重用的。
从此，他的命运轨迹就与郭子兴交织在了一起。
慧眼识人，再造之恩
朱元璋出身贫寒，曾经做过乞丐，为了生活入皇觉寺为僧人，可元末天下大乱，皇觉寺被兵祸所毁。
计无所出的朱元璋，已是前途不明，只好投军，以求温饱。
可他没想到的是，就是这次投军，成为他人生重要的转折点。
郭子兴与朱元璋的相遇颇有命中注定的意思。
当年，朱元璋跑到濠州投军时，估计是路不熟，错过了征兵的时间，他就在郭子兴的营地门口徘徊，守卫看到了，当时朱元璋肯定是衣衫不整，形象吗，估计也有点对不起大家，于是守卫就把他当间谍抓了起来，直接送到了郭子兴面前。
郭子兴一看，朱元璋“状貌奇伟异常人”，心中十分喜爱，再一聊，发现很有见识，就安排自己身边，为十夫长。
朱元璋本是人中的龙凤，只是机不逢时，遇到了郭子兴，得以大展其才。
所以，郭子兴可谓朱元璋人生的贵人与导师。
以后，郭子兴“凡有征讨，既命以往，往辄胜”，郭子兴更加喜欢他了。
郭子兴在重赏之余，更将他的养女，马氏(民间传说为秀英)嫁与朱元璋为妻。
这么一来，朱元璋的地位徒增，被人称为了“朱公子”。
影视剧中的朱元璋
郭子兴，又有了朱元璋的岳父身份。
或许这些，都成为了朱元璋一直忍让他的原因之一。
尽心尽力，全力守护
有远大理想的郭子兴，发现身边的合作伙伴很不给力，孙德崖等四人目光短浅，只想做打打杀杀，打劫抢掠的山大王。于是，郭子兴开始独揽大权，削弱他四人的权力。
危机的苗头出现了，孙德崖等四人开始抱团密谋，意图谋害郭子兴。
作为亲信的朱元璋多次提醒郭子兴，“彼日益合，我益离，久必为所制”。
可郭子兴并没有放在心上。
不久，又有江湖豪杰彭大、赵均用来投。
因为彭大有智谋，所以郭子兴对他比较重用，赵均用有点被冷落了。
孙德崖借机挑拨离间，“郭子兴只知有彭将军，不知道将军你呀”。
赵均用大怒，趁郭子兴不备，把他幽禁起来了。
而此次郭子兴能脱险，朱元璋功不可没，上演了一出特种作战。
彭大率军包围，朱元璋亲自爬上屋顶，掀瓦缘柱，救出了老丈人。
施以援手，再三忍让
随着战争形势的发展，朱元璋决定自立门户。
他和徐达返乡征兵，募集了上万之众，开始东征西讨。
攻占了滁州后，他知道郭子兴在彭大死后，在濠州的日子不好过，就派人接他过来。
一忍
此时的郭子兴，饱经磨难，性格大变，开始变得疑神疑鬼了。
朱元璋为了安其心，将三万人马交予他统领，可没什么用。
甚至差点让他的岳父把他饿死。
事情的起因，是郭子兴的儿子嫉妒大舅子的功劳，在郭子兴处告黑状。
郭子兴就关了朱元璋的禁闭，还不给饭吃。
要不是妻子马氏暗中传递粮食，就是史上有名的“怀饼救夫”，朱元璋才保住了一命。
郭子兴对朱元璋并没有解除，直到朱元璋屡立战功，又不居功自傲的态度，才让他暂时消除了疑虑。
而马氏也私下里到处打点，让郭子兴听不到关于朱元璋的坏话。
影视剧中的马氏
在忍
风平浪静了一段时间，又起波澜。
郭子兴痛恨的孙德崖，由于粮草不济，跑到他的地盘来借粮，当时朱元璋怕引起内耗，就勉强收留了孙德崖。
郭子兴大怒，从滁州赶过来，把朱元璋大骂了一顿。
但在朱元璋的耐心解释下，他明白了朱元璋的苦心。
可事情却有变，孙德崖听说郭子兴来了，立即离开了。朱元璋知道，他是要带人去找郭子兴的麻烦。忙出城劝解。
果然，郭子兴和孙德崖在城外干上了。倒霉的朱元璋，刚出城就被孙德崖弟弟抓住了。
郭子兴本想杀掉已被抓住的孙德崖，报濠州被囚之仇，可听说朱元璋被捕了，他还是知道轻重，就用孙德崖换回了朱元璋。
看着孙德崖施施然的离去，郭子兴愤恨不已却无可奈何，从此闷闷不乐。
年事已高的郭子兴，后来愈发的行为乖张。
可朱元璋，还是一如既往地听从他的安排，直至郭子兴故去。
后朱元璋建立明朝后，更追封郭子兴为滁阳王，并建庙享受祭祀。
写在后面
朱元璋为何能忍让郭子兴这么多年，死后还封其为王，是有原因的。
其一，知遇之恩，如果没有郭子兴的发现，他可能还位列草莽之间，如何有这千秋帝业。
其二，基业之恩，如果没有郭子兴早年打下的军事基础，在群雄逐鹿的乱世中，朱元璋的宏图大志，无异于是空中楼阁。
其三，立名收人心的需要，通过对郭子兴的尊重与宽容，更会收取天下英雄心，为收取天下打下了基础。
当然，还有一定的亲情关系在里面，他的妻子，郭子兴的养女马氏，对他事业的成功助力很大，故马皇后病逝后，朱元璋非常伤心，再也没有立过一个皇后。
朱元璋对郭子兴的评价：
自古豪杰之士，有大功于天地人神者，生虽不获其福，死必血食庙祀焉，所谓死而不亡，名传永世者也！ 惟滁阳王，定远之民，当元运将终，群雄并起，王亦乘时倡义旅，克濠城，拒守二载。时朕从事，恩礼甚厚。岁癸巳，王行兵盱眙。甲午，移驻环滁。乙未，南巡和阳，因疾而亡。先是，命朕率兵镇御和阳，及王毙，王子不能驭诸豪英兵，且乏食，朕率众渡江，十有三年，帝业乃成。
资料出处：《明史》
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