洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，改元建文。但却在第二年，燕王朱棣打着清君侧靖国难的旗号发动了靖难之役，建文帝朱允炆离奇失踪，朱棣即位是为明成祖。
对于朱允炆的继位历史上有许多猜疑，比如明太祖朱元璋为何不在众多儿子中挑选一个继承皇位，为何要选择孙子朱允炆？朱棣又为什么要发动政变夺取皇位？
这些问题就要从朱允炆的父亲懿文太子朱标说起。
明太祖朱元璋一生中总共有二十六个儿子和十六个女儿，其中马皇后所出的嫡子只有长子朱标、次子朱樉、三子朱棢。因为古时候遵循嫡长子继承制，所以在朱元璋打下天下的时候，嫡长子朱标便被立为了太子。
太子朱标性格仁慈宽厚，并且十分聪慧，所以深得朱元璋的喜爱，将他当作继承人来培养，在朱标小的时候，朱元璋便让诸多名儒来教导他。
因为朱元璋是靠武力打下的天下，但平定后的天下需要的是以文治国，所以在他看来，朱标并不需要会学会打仗，只需要好好读书，学习治理国家。
朱标也没有辜负父亲的期望，琴棋书画样样精通，但很可惜，在洪武二十五年（1392年），年仅三十八岁的太子朱标便因为感染风寒病逝了。
朱元璋虽然十分痛心，但不得不在众多儿子与孙子之间选择一个立为储君，这个问题也让他烦恼了许久。
太子朱标虽然死了但他还有其他的两个儿子，为什么要将皇位传给孙子呢？
朱元璋的二儿子朱樉生性残暴，不仅作恶多端，还不将人命当回事。至于三儿子朱棢是个骄纵之人，并且曾有造反之意，所以这两个人都不适合当皇帝，因此不在朱元璋的考虑范围内。
朱元璋也不打算立庶子为储君，他担心一旦开了这个恶例，那其他的藩王都认为自己有机会可以争夺皇位，从而引发大乱。
关于燕王朱棣到底是嫡子还是庶子，这个问题一直都有所争议，在《明史》中记载他的母亲是马皇后，但又有碽妃、元妃所出的说法。
朱棣算是朱元璋众多儿子中最像他的一个，不仅有胆识，还有谋略，在朱元璋打天下的时候朱棣便一直跟随在其左右，立下了不少战功。
但就是因为朱棣太像朱元璋了，所以朱元璋担心若是将皇位传给朱棣，那他将来或许会残杀自己的兄弟们，造成手足相残的悲剧。
因此朱元璋只能将目光放到了孙子辈的身上，太子朱标总共有五个儿子，其中正妻常氏所出的为嫡子，分别是长子朱雄英、三子朱允熥。妾室吕氏所出的是次子朱允炆、四子朱允熞、五子朱允熙。
从这里可以看到朱允炆并不是嫡长子，那他又为何会被立为皇太子呢？
第一个原因，朱标的嫡长子朱雄英在八岁时就夭折了。洪武十一年（1378）常氏在为朱标生育第三子朱允熥后患病逝世，妾室吕氏便被扶正成为了太子妃，朱允炆也成为了名义上的嫡长子。
第二个原因，朱允炆宽厚仁孝，有才能，这一点十分像他的父亲。在朱标病倒后，朱允炆几乎寸步不离的日夜守护在父亲身边，在朱元璋看来这些特点正是一个明君所需要具备的。这让他在众多子孙中看到了希望，因此在慎重考虑后，朱元璋便决定跳过儿子，立朱允炆为皇太孙。
当上皇太孙的朱允炆也逐渐展现出了他的政治思维，他曾对朱元璋派遣藩王掌握重兵镇守边疆的做法产生了疑问。
朱元璋曾对朱允炆说过：“朕将抵御胡虏的大任交给了诸王，可令边境不乱，留给你安宁。”朱允炆听后却问道：“胡虏不安定用，让诸王去抵挡，那若是诸王不安分，又让谁去抵抗呢？”
朱元璋听后沉默了，于是他便询问朱允炆的意见，朱允炆表示，应当先怀柔感化，若是不行，那便收回他们的权力，要是还不行，那就派兵征讨。
洪武三十一年（1398年）明太祖朱元璋驾崩，建文帝朱允炆即位，在他即位后便立刻着手削减藩王的权利，这一做法引起了诸多藩王的不满。也是因为这件事让朱棣产生了反叛的想法。
因此在朱允炆登基一年后，相继废除了周王、代王、齐王、岷王，湘王，同时朱棣的起兵也已经做足了准备。
建文元年（1399年），朱棣便打着“清君侧 靖国难”的口号，起兵造反了，史称靖难之役，历时四年之久，这场战役最终以朱棣率军攻入南京城，建文帝朱允炆离奇失踪为结尾。
