菲律宾位于亚洲东南部，是一个岛屿众多的群岛国家。据统计，菲律宾全国拥有大大小小7000多个岛屿，大型岛屿有吕宋岛、棉兰老岛、萨马岛等等，总面积达到了29.97万平方公里。菲律宾是一个多山的国家，山地面积占全国总面积的75％，特别是吕宋岛，棉兰老岛两个大岛，山地更多，比如棉兰老岛的阿波火山，海拔2954米，吕宋岛中部的科迪勒拉山脉延绵220公里。虽然菲律宾是一个多山的国家，但人口并不少，达到了1.1亿。从世界范围来看，世界主要人口分布在平原地区，山地区域无法承载大量人口，那么多山的菲律宾为何有1.1亿人口呢？
第一，地理因素。菲律宾山地面积广阔，其中不乏一些火山，比如菲律宾最大的马荣火山，位于吕宋岛东南部，还有棉兰老岛的阿波火山等等。这些火山一旦喷发，会给周边居民造成灾害，但火山喷发也有一定的益处，那就是火山灰。由于火山喷发，造成大量火山灰沉积，导致菲律宾的土壤非常肥沃。因此很多菲律宾居民冒险在火山周边地区定居，就是看中了火山周边高肥力的土壤。据统计，菲律宾全国拥有200多座火山，周边都住满了菲律宾人，一旦火山出现喷发迹象，菲律宾就要疏散人口。
在气候方面，菲律宾纬度低，属于热带季风气候区，全国炎热多雨，年均气温27摄氏度，年降水量2000毫米到3000毫米。这种气候条件，农作物全年都可以生长，菲律宾主要种植水稻，可以达到一年三熟，菲律宾精耕细作的水稻三季种植模式将土地利用率提升至极限。国际水稻研究所数据显示，菲律宾水稻平均单产达4.1吨/公顷，是东南亚平均水平的1.3倍。
在资源方面，菲律宾是一个群岛国家，海洋面积广阔，渔业资源丰富。据统计，菲律宾海域的鱼类达到了2400种，渔业产量位居东南亚前列。丰富的渔业资源，可以用于出口创汇，同时也给菲律宾人带来了充足的食物。基于农业条件和资源条件，菲律宾食物充足，历来是东南亚人口聚居地。不过菲律宾这种多山的地形条件，导致人口高度集中在占国土面积不足20%的沿海平原，马尼拉大都会区仅636平方公里就聚集了超过1300万常住人口。
第二，历史因素。菲律宾历史上并非一个统一的国家，历史上菲律宾北部以吕宋岛为中心，建立了吕宋国，南部以棉兰老岛为中心，建立了苏禄苏丹国。无论是吕宋国还是苏禄苏丹国，都和中国有着很深的渊源。明朝洪武和永乐年间，吕宋国和苏禄国多次遣使朝贡。郑和下西洋时，船队也到达过吕宋岛。大航海时代开始后，西班牙逐渐控制了吕宋国和苏禄国，整合建立了菲律宾殖民地，菲律宾之名，就是来自当时西班牙国王菲利普二世。
在西班牙统治时期，菲律宾成为西班牙殖民统治的重要枢纽。当时西班牙人从美洲运来白银，换回中国丝绸与瓷器。这种横跨太平洋的"白银之路"持续250年，造就了马尼拉的繁荣。良好的经济条件，促进了人口增长。到了1898年美西战争之后，西班牙将菲律宾割让给了美国。在美国统治时期，加大了对菲律宾的经济投入，推动了菲律宾医疗卫生方面的发展，也促进了人口增长，因此菲律宾的人口基数也比较大。综合这些因素，菲律宾人口达到了1.1亿。不过菲律宾山地广阔，人口承载力有限，面临着生态承载力的临界挑战。当1.1亿人口在多山的地形中寻找生存空间时，展现的不仅是生命的韧性，也是对资源利用极限的探索。
