同治年间,新疆巴里坤被叛军围困,总兵何琯率四千守军苦守十三年。他们吃树皮、啃皮甲,宁死不降。光绪二年,左宗棠率军收复新疆,在戈壁滩遇见衣衫褴褛的何琯等人。左帅含泪问:"你们怎么活下来的?"何琯答:"天天盼着大帅来!"

巴里坤这个地方,是新疆的门户,一旦丢了这座城,清政府通往新疆的道路将被锁死。当年要没有这座城,就没有今天166万平方千米的新疆。

那时的清政府无暇估计新疆,而巴里坤这个地方,全靠总兵何琯死守,他要面临的是沙俄,阿古柏,妥明部队的轮番进攻。

十三年的时间,何琯是如何只靠4000兵力,挡住沙俄等分裂势力,守住巴里坤的?这十三年间,四千官兵都经历了什么?最终又活下来了多少?

同治三年,清政府军攻破天京城,轰轰烈烈十四年的太平天国运动宣告失败,清朝廷挽回了他那岌岌可危的统治,但还不等开庆功宴,新疆就全面沦陷。

先是妥明部队占领了北疆地区,接着是阿古柏叛乱占领南疆,而沙俄则趁机侵占了伊犁等地,自此清政府彻底失去对新疆的控制。



当时左宗棠就上奏收复新疆,但清朝廷刚刚经历了十四年的天平天国战争,实在无力再去新疆开战,“收复新疆”一事一再拖延,一直拖到了13年后。

在这十三年见,新疆的军民空前的团结抗敌,不少百姓自发组成了民工团,和叛贼阿古柏有来有回的作战,而驻扎在新疆的守城清军,也没有一个孬种。

驻扎索伦营的清军被围困,阿古柏多次派人招降,但他们拒绝投降,宁可自杀殉国也不折腰。而最让人钦佩的,还要数守城13年的总兵何琯。

何琯守卫的巴里坤非同小可,是通往南疆与北疆的要塞,无论是阿古柏还是妥明,甚至是沙俄,都想要吞下这块肥肉。

但何琯带领着四千将士拼死守城,他制订周密的作战计划,将三千士兵分散三处,自己则带领一千将士组成“敢死队”,死生不论,只求护城。

一千名将士在战场上杀红了眼,他们个个以一敌十,护住了巴里坤。

而何琯也带着将士在城中开垦种粮,但种出来的粮食,要先供城中的百姓食用,能到军将手中,只剩下少的可怜,为了充饥,战士们什么都吃过,树皮已经算是日常食物,有时在田里抓到个死老鼠,一堆官兵围坐在一起煮老鼠汤喝。

十三年的时间里,各路叛军不停的滋扰,何琯带着瘦成竹竿的官兵打退了一次又一次的进攻。



一直到光绪二年,一场沙暴吹来了清军入疆,瞭望塔上的老兵突然扯着破锣嗓子喊:"北边!北边有动静!"何琯激动的,光着脚跑上了城楼,只见黄沙漫天的地平线上,隐约飘着面褪色的赤色大旗——左宗棠的西征军来了!

城门打开那刻,左宗棠的先锋官差点从马上摔下来,这整齐列队的哪像清军,分明是百十个皮包骨头的骷髅架子。

总兵何琯扑通跪在左宗棠马前,怀里滚出半块黑乎乎的官印:"卑职,把城守住了!"

64岁的左宗棠几乎是滚下了马,这才有了开头的那一幕。

总兵何琯和活下来的八百将士,早就做好了城亡人亡的准备。过后左宗棠要收复北疆和南疆之时,这八百将士主动申请当作前锋,他们不怕死,怕的是死的不值。

新疆收复成功后,原本守卫巴里坤的八百人,只活的下来一百余人,左宗棠在巴里坤的城门口为他们立碑,总兵何琯的名字,刻在了第一个。

胜利凯旋时,左宗棠邀请何琯回到京城收封赏,何琯却说要留在巴里坤,两年后何琯在巴里坤病逝。



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