“任”，是莱州的大姓之一。根据1996年版《莱州市志》的统计，任姓在当地百家姓中排名高居第九，占全市总人口的比例为2.14%。
莱州任姓不仅整体规模大，在历史上也出过不少优秀人物，此前曾介绍过“任万里”（明嘉靖十四年进士，曾担任礼科给事中），这次要介绍的则是“任唐臣”。
任唐臣生活在明末清初，其功名等级虽然不突出（贡生），但精于文学，且与著名历史人物顾炎武有所交集，清代《掖县志》因此对之着墨不少。
关于任唐臣的基本情况，《掖县志》记载道：
任唐臣，字历山，与弟虞臣涂山并以诗名。而虞臣尤富腹笥。兄居城市，弟屏山林，故见于世者，兄独藉甚。又工古文词，时称“二难”。唐臣膺明经科，虞臣以诸生老。
由此可见，任唐臣与其弟任虞臣（兄弟名字的唐臣、虞臣应是取自唐尧虞舜的典故）均具有较高的文化造诣，其中弟弟任虞臣擅长钻研学问，兄长任唐臣则精于文章。在生活习性上，不同于弟弟的常年隐居，任唐臣本人居于城中，社交面较为广泛。
任唐臣广泛的社交面，直观体现在与著名历史人物顾炎武的交集上。对此，《顾亭林先生年谱》就有明确记载，称：“清顺治十四年，元旦谒孝陵，自金陵返昆山，旋往山东。至莱州，与掖县赵士完、任唐臣等定交，从（任）唐臣假吴才老韵补正，读而校之。”
而除了切磋学问之外，顾炎武在莱州与任唐臣交往期间，还应对方邀请，为其家族的族谱作序，即《莱州任氏族谱序》。该序言收录于顾炎武的个人文集中，清代的《掖县志》亦有转载。文中明确写道：“任君唐臣因出其家谱一编，属予为之序。”
顾炎武闻名天下，出手多佳作。《莱州任氏族谱序》便引经据典，立意很高，呼吁众人尊祖睦族、遵纪守法。但美中不足的是，族谱序言按照惯例应多多少少对家族的渊源进行叙述，而顾炎武应任唐臣邀请所作的序言中，并未提及莱州任氏的渊源，因而减弱了其在姓氏研究方面的史料价值。可不管怎么说，能成功邀请顾炎武作序，也是任唐臣本人社会地位以及任氏家族书香气息的直观体现了。
根据《掖县志》的记载，任唐臣著有名为《河上草》的文集。但不知传世与否。此外，他有个女儿因品行出众，后来也被收录到《掖县志》的“节女”名单中。
