比莱卡R4更强，比尼康F2更可靠，一直被低估的美能达XE

随着胶片摄影市场的复苏，一款美能达曾经的经典相机重新又回人们的视野，这就是美能达XE。这款1974年美能达发布的高端专业35mm单反相机，以其当年领先行业的技术和优秀的制造水准，成为单反相机从机械向电子过渡时期的代表作。

当年与美能达XE同处一个时代的专业机型有1971年发布的尼康F2和佳能F-1，以及1976年发布的徕卡R3（事实上R3与XE同宗同源），虽然各机型都有各自的特点，但美能达XE在当年的技术环境中，以其领先的电子化控制与模块化设计为核心，融合了当进最先进的技术，这是其它机型不曾有的。

最典型的就是美能达XE的测光系统。使用双CdS测光元件，测光元件位于相机五棱镜反光镜后方。测光方式为TTL光圈全开测光，CLC曝光对比补偿配合测光，支持收缩光圈测光。相对于尼康F2和佳能F-1采用的测光，XE在测光系统上有着明显的优势。（需要说明的是，在一些资料中显示，XE的测光系统使用了硅光敏二极管（SPD）测光，故其灵敏性、可靠性和低温环境有着更好的表现。另外以XE为蓝本生产的徕卡R3的测光系统也确实是采用了SPD测光，造成这一信息差异的根源可能是因为不同的版本造成的。）

美能达XE采用了黄铜机身框架与铝合金外壳结构，重量约785g（不含镜头），防尘防震设计优于同期的专业机型。

同时美能达XE是首款采用电子控制纵走式金属快门机型，速度范围1/1000秒至4秒（机械备用档1/90秒），支持全自动曝光（A档）。XE的快门系统“CLS”（Copal-Leitz快门）精度高、耐久性强，运行安静流畅且结构紧凑。该快门由德国Ernst Leitz GmbH设计，日本Copal株式会社与美能达联合开发。相比尼康F2的纯机械快门，XE的电子化控制更精准，长曝光稳定性更高（误差±5%以内）。唯一的缺陷就是其快门速度与F2和佳能F-1的1/2000秒低了一档，可能在高速体育摄影中略有不足。

在操控性上，美能达XE采用了双拨轮设计，右拨轮调节快门速度，左拨轮控制ISO和曝光补偿，单手操作便捷性接近现代数码相机。XE同时提供了景深预览与多重曝光，专业级功能满足摄影师在特殊条件下的使用需求。从操作性能及实际使用来看，MINOLTA XE-7都已是完全现代化的单反相机，各种控制拨盘、感光度设定及曝光补偿拨盘都设计在常规位置非常易用，即便是四十年后的今天操作起来也不会有任何生疏之感，比如多次曝光拨杆就位于卷片扳手底座，熟悉胶片相机的的玩家几乎一眼就可看出它的用途。打开卷片扳手下方的电源开关兼快门锁即可开始拍摄，将快门速度拨盘上的红色“A”对准刻度基线即为光圈先决自动曝光模式，此时调整光圈相机自动设定适当快门速度，快门由内置测光电路控制无级变速。将快门速度盘调整至数字为全手动曝光，按照取景器内测光显示调整光圈快门组合即可实现准确曝光。卷片扳手130度卷片角行程适中，合适的力矩和顺滑手感都令人愉悦，

XE相机拥有被认为是最出色的取景信息显示系统。相机在手动曝光模式下在取景器上所提供的光圈与快门速度信息，无疑是全面而准确的。加上相机的提供的快速测光，为获得更准确曝光提供了方便。

比较有趣的是XE的电量不足时反光镜升起并阻止曝光功能，在电池电量不足时，XE的反光板会自动升起，防止误操作。解除这一限制时，将XE的快门旋转至B或X机械快门，反光板即可放下。

XE被认为是35mm相机中最优秀的设计，最完美的产品。Leica也曾依据XE型相机生产了其Leica R3型相机。也是基于此次合作，Leica开始了与Minolta的深度合作，美能达开始代工一些莱卡的镜头，而莱卡开始使用美能达的机身设计和先进的电子技术，使得Leica在35mm单反相机市场能够继续存在，直到其具有颠覆性的新款相机LeicaR8问世后，才再一次重振了Leica的霸主地位。在这期间，Leica的R4、R5、R6、R7都是依据XE的后续机型XD设计的。