对于大多读者而言，吃饭是一件再自然不过的事情，就像呼吸一样平常。
但对于痴呆症发展到晚期的长者而言，他们可能已经忘记了如何进食，并且由于脑部受损，对食物的兴趣也逐渐消失。
喂食中，老人前一秒还张着嘴准备接受食物，下一秒却似乎完全忘记了正在进食，导致食物未被吞咽而直接呛入气道，甚至是痴呆症患者老人离世的主要原因之一（肺炎离世）。
痴呆症为何会导致吞咽困难？
痴呆症不仅仅是“失去智慧”，它是一个渐进的过程，影响了日常生活中的各种基本功能，最终可能导致无法自行进食、卧床不起等严重情况。
随着病情的发展，大脑中负责食欲和吞咽的部分也可能受到损害。正常的吞咽过程需要口腔感知食物的质地与大小，通过牙齿、舌头及口腔肌肉将其咀嚼成适合吞咽的状态，然后由咽喉肌肉协助将食物送入食道并最终到达胃部。然而，痴呆症患者可能会出现两种主要问题：一是中途“忘记吃或忘记如何吃”，二是吞咽相关的肌肉或神经功能丧失。
如何帮助痴呆症患者进食？
尽管痴呆症患者有时确实是因为没有食欲而不愿进食，但也有可能是由于不喜欢某种食物但无法表达自己的意愿，只能选择吐出或表现出恶心反应。长期下来，这会导致营养不良，进而使身体虚弱直至死亡。
综合技巧
吃饭时头部微微前倾，防止食物倒流入咽喉引发呛咳。
改变食物形态，浓稠状食物更安全且易于吞咽；纯液体食物虽然容易吞咽但更容易呛到。
再不济，可能考虑鼻饲管，具体线下咨询。
吃完饭后帮助患者刷牙或漱口，保持口腔清洁，预防呕吐或细菌感染。
饭后不要立即活动，最好坐着休息半小时左右，以便胃部初步排空，减少胃食管反流的风险。
对于食欲不佳和容易吃忘了的患者
进餐前先漱口，以增加口腔湿润度并减少异味，这有助于增强食物的味道。
使用糖分和柠檬来提升甜味和酸味，刺激食欲。
喝一些果汁开胃，让患者意识到即将开始用餐。
若食欲实在不好，可以采取少量多餐的方式。
将进餐时间固定为规律流程，在相同的时间、地点使用相同的餐具（ 最好比较鲜艳 ），并保持一致的食物摆放方式，以此提醒患者这是用餐时刻。
在进餐前告知患者即将用餐，并确保用餐时环境安静，避免分散注意力。
生活中如何锻炼口腔，防止口腔衰弱？
对于大多数老人，都应该及早开始进行口腔训练和保护，让自己晚年生活更加高品质，因为只要还能吃，还能吃好的，生活就有盼头，营养就有保障。
首先，可以通过简单的口腔运动来增强面部和口腔肌肉的力量，例如每天做几次“微笑-放松”的练习，或者用嘴唇轻轻夹住一张纸并尝试将其抽出，这能有效锻炼唇部肌肉。
其次，咀嚼也是个非常好的锻炼方式，可以选择一些需要较大力量咀嚼的食物，如胡萝卜、苹果或是坚果（注意根据个人牙齿状况选择合适硬度的食物），这样不仅有助于清洁牙齿表面，还能促进唾液分泌，帮助消化的同时维持口腔肌肉的灵活性。
此外，定期进行舌头的按摩和伸展也很重要，比如用舌头在口腔内“画圈”，从左到右再从前往后，可以刺激味觉感受器，并保持舌头的灵活性。
最后，不要忽视良好的口腔卫生习惯，包括早晚刷牙、使用牙线以及定期检查牙齿，确保没有龋齿或其他口腔问题影响口腔功能。
通过这些方法，我们可以有效地延缓口腔衰老的过程，保持良好的生活质量。
