“进城见皇上，还要交银子？这是什么规矩？真要交的话，也该朝廷来出，我可没钱”。1881年，从新疆凯旋归来的左宗棠奉旨进京复命，竟然被守卫拦着索要税银。
按照官职，左宗棠要交4万两。两袖清风的左宗棠哪里拿得出这么多银子，结果，竟然在城外等了好几天。亏得朝廷发话干预，左宗棠才“免费”进门了，算是一个破例的。
崇文门是清朝时期百姓、官吏、商品进京缴纳税银的门关，守卫有权收入门费。凡是在地方任职期满返京的高官，也要照例交钱。越是肥差，交的就越多。也许当时贪污太普遍了，守卫不肯放过发财机会。
可惜，他们这次拦错了人。左宗棠确实是个大官，握有实权，雄霸一方。但他不但没钱，还穷得叮当响，时常找别人借钱。一来，他不贪污受贿，二来，他还热衷接贫济困，乐善好施。这样入不敷出的人，怎么会有钱呢？
左宗棠领兵收复新疆时，军费开支很大，一年高达800多万两。当时国库紧张，东拼西凑，每年能勉强支付200多万两。为了祖国统一大业，左宗棠不惜一切，向国外富商借高利贷作为军费。但是高额的利息也让他心疼，不愿借债太多。结果，西北军营因为军饷不足，官兵经常忍饥挨饿。
最严重的一次，有4个月没发军饷。拖欠军饷，一般来说后果严重，轻则军心涣散，重则引起哗变。可是，将士们宁可忍受饥饿和寒冷，也没有闹事。甚至左宗棠提出发饷时，他们竟然不愿意领。
数十万大军跟随左宗棠深入环境恶劣的新疆，肚子吃不饱，还随时会在战争中丢失性命。但即使是这样，他们对拖欠军饷也毫无怨言，乃至主动不领取。原因很简单，他们太相信自己统帅左宗棠。
若是主帅贪污，故意克扣军饷，中饱私囊，将士们当然会不满、造反。可是，左宗棠的清廉之名，人尽皆知，在晚清腐败横行的官场，他成了一股难得的清流。部队上下十分清楚左帅实在是没钱，而且他和普通士兵一样吃住，跟他们同甘共苦。
左宗棠3岁就会背《三字经》、《千字文》，5岁开始背诵《论语》、《孟子》。再大一点，开始系统学习四书五经，深受儒家思想熏陶，忠君爱国、克己奉公、乐善好施、廉洁清明。
任陕甘总督时，左宗棠还兼任茶马使（负责内地与西北茶叶贸易的官员）一职，而且有工资。左宗棠在任10年期间，虽然按时领取，却从没动用。直到离任前，左宗棠才打开库房，清点数目（30多万两），原封不动交给继任总督杨昌浚。
左宗棠交代杨昌浚说：“西北建设肯定需要大量经费，如有急需，你就用这笔钱开支”。后来兰州修建黄河铁桥时，靠的正是左宗棠这笔银子。所以，当地人把桥称作“左公桥”。
1877年，左宗棠曾经主持修建兰州城门。这项工程，用工170万，历时1年。会打算盘的左宗棠主要用的是防营兵，当时有11个营参与工程。如果按正常劳力计算，工程造价得10多万两银子。
由于用工没花钱，实际只花了3397两银子购买材料。左宗棠向工部上报，请求报销。没想到，工部觉得工程太便宜了，驳回报告，不予报销。他们要求左宗棠修改单价、工程量，重新做一份报告。意思很明显，造价越高越好，他们才有利可图。左宗棠不想同流合污，懒得理会，就自己掏腰包了事。
除了以身作则，严于律己，左宗棠对后代要求也很严，不允许子女沾染官场恶劣习气。1879年，左宗棠四子左孝同到西北探亲，左宗棠专门写信交代：只能住在总督府，不许外出应酬，只许使用一个厨子、一个打杂，不许多用人。虽然左宗棠俸禄不低，他却从没想过给儿孙买地买房，而是都拿出来做公益：办学校、资助贫困或者救死扶伤。
左宗棠有功有过，但是瑕不掩玉。他的爱国、清廉，都超过了同时代的其他官僚，包括与他齐名的张之洞、曾国藩、李鸿章。作为历史人物，他不是完人。但是，他身上闪光的亮点，足以照耀后辈，值得敬重和继承。
【文章图片均来自网络，我们尊重原创作者劳动，如有侵权，请联系删除】
