在民国时期，有一位深受蒋介石重用的上将，他便是黄埔系骨干将领汤恩伯。在抗日救国时期，汤恩伯虽是立下许多战功。提及汤恩伯，人们对他的评价可谓褒贬不一。他之所以赢得部分人的赞誉，在于他是少数令日军忌惮的抗日名将之一。在南口战役与台儿庄战役里，他指挥有方，取得大捷，因而被赞为“抗日铁汉”，其对中国抗日战争还是有一定的贡献。
在国军之中，汤恩伯堪称运动战大师，他尤为擅长利用日军不重视后勤的弱点来制定战术。比如，他常常预先将日军进攻路线上的可用物资收缴一空，使日军在推进过程中无物可掠，进而陷入后勤困境。随后，他再亲率经过物资补充、士气高昂的主力部队，向日军侧翼展开机动攻击，对日军补给线构成威胁，迫使日军因无法达成战役目标而无奈撤退。
然而，汤恩伯也饱受不少人诟病，其中一个重要原因便是他所率军队的军纪极为败坏。据吴国桢所述，他曾亲眼目睹汤恩伯吃空饷、倒卖军用汽油等行径。汤恩伯麾下拥有数十万成分复杂的军队，仅靠对河南省征收粮饷，根本无法维持良好的军纪。当时，甚至有河南人将“水旱蝗汤”视为河南的四大灾害，这里的“汤 指的便是汤恩伯及其军队。
这样一位黄埔系骨干将领，在张灵甫死后，为何会遭到蒋介石的严惩，甚至被打得头破血流呢？1947年，汤恩伯奉命率领军队对山东解放区发动重点进攻。其第一兵团主力张灵甫的整编74师推进至沂蒙山区的坦埠附近时，由于其他部队未能及时跟进，致使整编74师在孟良崮高地陷入孤立无援的境地，最终被解放军华东野战军全歼，蒋介石的爱将张灵甫也命丧于此。
这一消息传至南京，蒋介石大为震怒，在众多将领面前，竟下令让对孟良崮惨败负有责任的汤恩伯跪下，随后举起手杖对其进行击打，直至汤恩伯头部鲜血直流。后来，汤恩伯跟随国民党军队撤至台湾。然而，到了台湾之后，他就失去实权，仅获得一个总统顾问的虚职。
后来随着年龄的增长，汤恩伯的胃病愈发严重，遂被送往日本就医，然后死在了日本。有人说他是被日本人害死的，也有人说他就是病死的，其死因至今仍是一个谜！
