近日，中国昆虫学会昆虫分类区系专业委员会公布了“2024年度中国十大昆虫新物种”名单，其中，“苏轼无爪蜉”位列榜首。一种新发现的昆虫，为何以“苏轼”命名？
新物种为何以“苏轼”命名？
“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”，是苏轼在游览长江北段的赤壁矶后写下的千古绝句。千年之后，一个蜉蝣新物种于长江北段被发现。这一物种由南京师范大学蜉蝣目课题组周长发教授指导博士生郑徐弘毅发现并命名。
“苏轼无爪蜉”生活于长江干流中，而描写长江的诗词名句莫过于苏轼的“大江东去，浪花淘尽英雄”！南京师范大学蜉蝣目课题组周长发教授介绍，目前“苏轼无爪蜉”主要发现于湖北荆州，靠近赤壁，故课题组的命名也暗指了“苏轼无爪蜉”的发现地点。
苏轼无爪蜉的稚虫栖息于长江江底的泥沙中，能够适应浑浊、缺氧的环境。稚虫的足宽大而扁平，能让它们高效地穿行于河沙之中。其成虫体态轻盈，拥有宽大的翅和细长的尾须。
昆虫的命名，有无固定章法？郑徐弘毅回应，最常见的物种命名方式就是以发现地点、物种特征，以及人名来命名。以人名命名，算是一种“致敬”。苏轼先生是郑徐弘毅最喜欢的古代文人之一。他认为，苏轼“乐观”“纯粹”的闪光点，与科研工作者所需要的品质也是相似的。
苏轼无爪蜉的出现，倒是让昆虫圈眼前一亮。“不过，这主要也不是因为名字，而是因为这个物种本身形状奇特，而且是在长江干流发现的。据我了解，目前在长江中下游干流发现的大型蜉蝣种类只有大约3种。”郑徐弘毅说。
评委会认为：“苏轼无爪蜉的发现，不仅在昆虫学上有着重要意义，也让我们得以更深入地了解中国第一大河所蕴含的宝藏。”
国内也有以李时珍、徐霞客命名的物种，2022 年还出现了 “中华韩愈鳄”，用来纪念治理鳄患的韩愈。
找寻神秘的“无爪蜉科”踪迹
“苏轼无爪蜉”属于昆虫纲蜉蝣目中的一个小科——无爪蜉科。无爪蜉科十分稀有，在2019年前，全世界只报道了3属7种，而我国还未有正式发现。
但是，由于无爪蜉科在泰国、俄罗斯和欧洲都有发现，因此课题组成员们始终相信我国应该有分布，从未停下寻找的脚步。
功夫不负有心人，2019年，有人在我国云南怒江发现了一头无爪蜉，与此同时，有同行也在长江中采集到了一头无爪蜉的标本，给了课题组成员极大的鼓舞。
然而，采集过程困难重重。根据两次发现的地点，几年间他们分别到怒江和长江湖北段进行了多次采集，投入了大量时间与精力。无爪蜉是沙栖性蜉蝣，它们的幼虫生活在松软的沙子里面，潜入沙中20cm以上的深度，采集起来十分困难。同时，蜉蝣的成虫羽化时间短，且不集中，这也加剧了采集的困难。
面对这些困难，课题组在采集方法上，针对深水区、松软沙子的特征，课题组在齐腰深的水中采集沙子并过筛，获得了足够的研究用标本，课题组还将部分幼虫在室内进行饲养，从而观察到它们的习性和生态需求等，并获得了部分成虫；在特征采集上，课题组运用最新的拍摄技术，对精细结构进行显微拍摄，获得了高质量、清晰的图片，使研究更为深入的同时，丰富了研究论文的图像素材，提升了论文精美度。
此外，课题组充分利用丰富的蜉蝣收藏，将发现的无爪蜉与美国等地的同类标本进行实物对比，从而获得了第一手的丰富信息。非常幸运的是，课题组成员成功采集到了一些标本，并培养出了成虫。通过各项研究，课题组鉴定长江中的无爪蜉是一个新物种，并将其命名为“苏轼无爪蜉”。
在野外工作中，郑徐弘毅遭遇惊险，也邂逅惊喜。在激流中摸索采样，在凌晨进行灯光诱捕，因停电而被困在边境，种种经历练就了郑徐弘毅一颗随机应变、临危不乱的心。2021年，郑徐弘毅等人在川西第一次采集到了拟网蚊科的全虫态，也就是“中华拟网蚊”。
新发现为保护长江及其水质提供了新证据与生物依据
目前，课题组已初步了解“苏轼无爪蜉”稚虫的生活习性、生态环境，在长江中有水的、松软的沙滩下，它们可以潜入到沙中很深，在没有干扰情况下或夜晚时，才会爬出来寻找食物。它们全身所有的特征都适应于挖沙、潜入沙中和捕食，如它们头顶有毛瘤、各足都无爪、前足须状，中后足宽大用于挖沙，口器捕食式等。
课题组将继续研究“苏轼无爪蜉”成虫的特征和习性，探索“苏轼无爪蜉”在长江中的分布范围与地点，以便它们能得到更好的保护。同时，将继续研究“苏轼无爪蜉”在基因上与近缘种的联系与区别以及它们可能的进化途径与过程。课题组还希望能够在实验室对“苏轼无爪蜉”进行人工饲养，以便更好地观察。
周长发教授认为，“苏轼无爪蜉”的发现，有极其重大的学术意义。过去，无爪蜉在亚洲只发现于两个地区，一个为亚洲南部，即泰国和我国云南，另一个为北部，如俄罗斯与韩国等。“苏轼无爪蜉”生活在长江干流中，它在地理上处于前两支的中间，将原先分散的分布区域连接成片了。除此之外，长江干流的水很深，流速也很快，再加上采集困难，过去在长江干流中采集到的蜉蝣很少，几乎没有。
而“苏轼无爪蜉”的发现表明，即使如长江干流，也有一些蜉蝣生活于此，且形态特别少见，为保护长江及其水质提供了新的证据与生物依据。“苏轼无爪蜉”和其他无爪蜉的发现与研究说明，我国目前至少有2属3种无爪蜉，而全世界才4属9种，因此我国是种类众多的国家，这也再次证明了我国生物资源的丰富性。
新华日报·交汇点记者 程晓琳
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