当春风拂过大地，万物复苏，昆虫们也迎来了它们的“恋爱季”。然而，在螳螂的世界里，这本应浪漫的交配场景背后，却隐藏着令人震惊的残酷剧情。
武夷山一条小溪旁，就在母螳螂与雄螳螂沉浸在这场“爱河”之中时，画风突变——母螳螂会冷不丁一口咬掉雄螳螂的脑袋，随后若无其事地咀嚼起来，而令人难以置信的是，它们的交配动作竟还在继续。
螳螂的神经系统极为特殊，它们同时拥有脑和腹神经索这两套中枢神经系统。因此，即便雄螳螂失去了头部，也不会立刻彻底瘫痪死亡。它的腹神经索会继续发挥作用，调控尾器保持抱握的动作，让残缺的雄螳螂得以继续完成这场特殊的“使命”。
01
性食同类：大自然中并不罕见的惊悚行为
许多人误以为雄螳螂被雌螳螂吃掉，是为了让自身基因得以延续而主动“献身”。然而，这种现象实际上被称为性食同类。
尽管听起来可怕又残忍，但在大自然的舞台上，它却并不鲜见。从威风凛凛的狮子，到憨厚壮实的河马，再到小巧可爱的仓鼠，甚至生活在深海的带鱼，各类动物中都有过性食同类行为的记载。
在节肢动物中，这种行为更是常见，而螳螂无疑是其中最为人熟知的典型。
“螳螂弑夫”的关键因素，归根结底还是食物。在食物充足、没有短缺之忧的环境中，这一现象通常不会出现。
但在野生环境下，食物往往稀缺，雌螳螂常常处于饥饿边缘。在繁殖压力的驱使下，它们会抓住每一个可能的机会，捕食任何自己能够制服的生物。
在性食同类的诸多案例中，雌性占据主导地位，螳螂便是典型代表。不过，也有少数雄性占主导的情况，比如南美洲的穴居狼蛛，雄性就会“性食”雌性。
02
螳螂弑夫：归根结底还是食物
实际上，“螳螂弑夫”背后的原因错综复杂，主要包括以下几个方面：
首先，饥饿是决定螳螂是否吃掉配偶的关键因素。科学家经过大量反复实验发现，母螳螂是否吃掉公螳螂，很大程度上取决于其饥饿程度。
如果母螳螂一开始就饥肠辘辘，公螳螂可能连交配的机会都没有，直接沦为“盘中餐”。
若母螳螂处于半饥饿状态，公螳螂则会在交配过程中或者结束后惨遭吞食。
只有当母螳螂吃得饱饱的，它才不会对自己的配偶下手。
其次，一般来说，那些本身对同类攻击性较强，且雌雄体型差异显著的动物，更容易发生性食同类现象。
以螳螂为例，雄性体型相较于雌性小太多，一旦被雌性抓住，根本无力反抗，逃跑也无望，完全不是对手。
最后，为了更好地繁衍后代。雄螳螂为了在短暂的交配期内与更多雌性交配，需要把握每一次机会。
而雌螳螂咬掉对方的头，一方面可以获取营养，另一方面也是为了刺激雄螳螂持续交配。
雄螳螂神经系统的抑制中心位于头部，一旦失去脑袋，抑制机能随之消失，没有头的雄螳螂躯体会长时间处于亢奋状态，从而确保卵子能够成功受精。
03
自愿献身？公螳螂绝非心甘情愿被母螳螂吃掉
那么，公螳螂是心甘情愿被母螳螂吃掉的吗？当然不是。
动物学家曾做过专门观察螳螂交配前后行为的实验。
结果发现，公螳螂大多谨小慎微。它们不会直接出现在雌性面前，而是小心翼翼地从雌螳螂背后悄悄、缓缓地靠近。瞅准时机，趁母螳螂不注意，猛地跳到其背上。
在整个交配过程中，雄螳螂也是提心吊胆。
一旦交配完成，雄螳螂一秒都不停留，迅速从雌螳螂背上逃离，跑得无影无踪。
因此，公螳螂绝非心甘情愿被母螳螂吃掉。相反，在整个交配过程中，它们“心思缜密”，想尽办法在保护自己的前提下完成交配。
并且，交配一结束，雄螳螂的首要任务便是赶紧补充体力，然后马不停蹄地去寻找下一个交配对象。
由此可见，公螳螂不存在“自愿献身”被母螳螂吃掉这回事。
结语
那么，“螳螂弑夫”这一现象发生的概率究竟有多大呢？
1992年，生物学家劳伦斯在葡萄牙首次开展大规模野外观察。数据显示，约有31％的观察样本出现了“弑夫”行为。
近年来国内的观测记录表明，这一比例大约在5％左右。
