1958年8月21日早餐后，小金门国民党军第九师师长郝柏村正准备去阵地，突然传来“老头子”已到的消息，他们都不知道金门炮战即将发生。
郝柏村是江苏盐城人，毕业于黄埔军校十五期。1938年，郝柏村被调往贵州炮校学习，后任炮十二团二营中校营长，参加抗战多次战斗。
1958年8月21日上午10时,蒋介石抵达郝柏村所戍守的小金门。
郝柏村看到，虽然天气闷热,蒋介石还是一身戎装,戴着军帽。郝柏村和军官敬礼时,蒋总是一一还礼。他将手杖挂在臂弯里,跟着随员,来到23高地二十七团四连阵地的坑道式防炮掩体，后又来到卫生连，用戴着白手套的手，四处摸了摸，看有无灰尘。在木椅子上坐了片刻，侍从递上随身携带的白开水，润润嗓子，并喝下几口。不管走到哪里，蒋介石20分钟左右喝一次水的习惯总是不变。
郝柏村知道蒋介石是个“开会迷”,在台湾几乎天天开会,出外则必训话。他一到小金门,就叫传令兵将营长以上主官叫到招待所集合。点完名后，蒋介石就开始训话：“我只讲三点：第一，现在一切胜利基础已建立，今后全看我们之精神如何，亦即全在决心意志，决心就是与阵地共存亡，亦即与国家共存亡，而此次金马作战应负责开反攻复国胜利的基础。第二，敌人两个月内一定要来攻我们，故时时刻刻要准备防御敌之来攻，加强技术、战术及胆力，两个月内敌如不来，则我们也要打击敌人了，要反攻复国。第三，各级务要服从命令，严守纪律，贯彻到底，不可放纵。”
蒋介石说有些话他要留到大金门去讲。于是，郝柏村带上团长代表一人、政治部主任及士兵代表一人，乘船到大金门去接着受训。
下午5时半,蒋介石在金门防卫司令部召集团长以上主官点名,并即席训话。
卫兵找来一段木头台阶，蒋介石便站了上去，使得他比受训的人高出一头。这次蒋介石的话多了起来，因为他一讲那套历史就长：
“退出大陆已九年，从三十七年开始失败，则已十年。十年来受耻忍辱，含辛茹苦，日日期望反攻复国才能扬眉吐气，此机已待十年。越王勾践十年生聚十年教训，近已时代不同，十年工夫不算少，此机如不到，徒有此心，并不能达到目的。”
已近晚餐时间，军官们饿着肚子，精力早不集中，只盼着蒋介石能早点结束训话。但蒋介石训话时，最重视下面是否专心听训。只要有人胆敢打瞌睡，被他看到，必是一顿臭骂。他还戴着两副眼镜，一副是老花镜，另一副是看远的眼镜。干部受训时，他常常是一边看训词，一边用他炯炯有神的双眼，对着台下众军官的脸庞逡巡，他是绝对不会宽纵的，一定在训话做结论时，当众检讨这个人，所以听蒋介石训话，谁也不敢打瞌睡。
蒋介石仿佛在考验军官们的意志，故意“饿其体肤”，越讲越慢，越讲声调越高：“我们再不打胜仗，尚有何面目见世人，而决心牺牲就是成功的条件。金马四面环海，敌四面可来，再加以空中威胁，指挥第一要紧是作战纪律，只许看海面不许看上空，此即吾我锻炼精神、争取胜利之大好时机。”
一直到晚上7时半，食堂的大门才打开。蒋介石缓缓走向首席。“陆军总司令”彭孟缉请蒋介石用饭，蒋介石慢悠悠地用毛巾擦着手，叫大家先吃。他只拣几个素菜伸筷子,不要酒,也不吃肉。他吃完半碗饭,擦完嘴,又开始说话,这次不是对军官训话，而是对着第一桌上负要职的军官布置战术：
“一、注意空中、地下、水底。二、金马每一主官,必须确保核心据点,与核心工事共存亡。三、加强预备队力量。使用预备队应有计划有准备，军官团教育尤应注重研究。四、伪装不够,假工事不够。鉴于三十六年敌渡黄河之教训,不可以未见其集结等而认为不来,特应注意其人海战术……”
尽管高级军官们一再点头称是，可是蒋介石讲得太碎，太无重点，根本记不得要领。蒋介石也看出军官们的不用心，有些生气，教训道：“你们要研究干部教育之回顾，以及剿共战术之检讨！”
蒋介石当晚即离开金门回台北。两天后——8月23日下午5时许，这天正是星期六，也是台湾“国防部长”俞大维奉蒋介石之命，来金门视察防务的第二天。赵家骧、吉星文、章杰三个副司令官则站在翠谷湖与岸的桥头上谈天。突然有阵嘶叫声划过太武山头，驰落翠湖。三个副司令官在第一批炮弹落地爆炸时，就被炸死了。
蒋介石侍从室的人都庆幸老先生命大，因为前几天蒋介石还去视察过金门，蒋介石再次感觉自己命大。
因“8·23”金门炮战发生时，郝柏村奉命率部戍守小金门“有功”，获颁云麾勋章与虎字荣誉旗，并升任金门防卫司令部司令。晚年郝柏村民族情怀深厚，坚决反对“台独”，致力国家统一。
2020年3月30日下午，郝柏村在台北逝世，享年101岁。
