大家或许都听过这样一句话“乱世道士下山救世，和尚乱世关门避世”，这句话很明显有失偏颇。远的不说，在抗日战争中，道士和和尚都为国家的抗战大业作出了应有贡献，他们团结一致、同仇敌忾、不分教派，共同抗击日寇。其中非常有名的一位抗日高僧，名为巨赞法师，他也是唯一一位登上天安门城楼参加开国大典的僧人。
巨赞法师原名潘楚桐，出生于1908年10月6日，江苏江阴人，潘楚桐家里条件十分优渥殷实，从小就开始读私塾。他的母亲是一位信奉佛教的信徒，所以潘楚桐小时候就受到母亲的影响，常常多愁善感却又悲天悯人，有了出家的想法。1927年从江阴师范毕业后进入上海大夏大学就读，有感当时的国民政府腐败，社会黑暗动荡，他积极参与了不少的革命活动。1929年辍学回到家乡，出任江阴金童小学校长。
由于从小就有出家的愿望，他时常一有时间就会到寺庙去试着出家，上大学放暑假时到常州清凉寺向方丈提出出家却没有如愿。潘楚桐并不甘心，继续坚持出家，他回到家乡担任小学校长后又辗转来到杭州灵隐寺。在这里他两次邂逅著名高僧太虚大师，潘楚桐毅然写下了《出家志愿书》，书中写到了自己的宏大愿望，希望能改革佛教，太虚大师看了后非常赞赏。终于在1931年，潘楚桐如愿出家，灵隐寺方丈却非法师为他剃度，取法名传戒，字定慧。
1937年七七事变全面抗战爆发后，巨赞法师辗转香港、广东等多地，1938年应邀前往南岳福严寺创办的华严研究社讲学，经田汉介绍认识叶剑英。也就是在这一年，他和上封寺的多位僧人一同创立了“南岳佛道救难协会”、“佛教青年服务团”。巨赞法师希望借此将广大的佛门弟子组织起来，共同为抗战服务。不仅如此，巨赞法师抗战时期在湖南的时候，还积极组织僧众成立救援队，救助受伤的抗日将士，为抗战作了积极贡献。巨赞法师爱国抗战的行动受到了中共领导人的高度赞赏，周恩来总理亲自为他题词：“上马杀贼，下马念佛”。
1940年，巨赞法师应广西佛教会理事长道安法师邀请，前往桂林，出任广西佛教会秘书长，月牙山寺住持。随后他主编《狮子吼月刊》，宣传抗日救国思想，巨赞就是他用到的笔名。1942年，他来到了桂平的龙华寺，在这里和觉光法师成立了桂平佛教会、居士林、五明图书馆，他还提出了“学术化、生产化”的口号，培植西山茶。面对穷凶极恶、毫无人性的日本侵略者，巨赞法师号召佛教界众人上战场，他认为日本侵略军是嗜血的魔王，如果不除掉魔王，那他必然会继续为恶，残杀同胞。“我不下地狱，谁下地狱，如果杀魔要下地狱，我愿为苍生下地狱”。
1944年日军入侵广西，巨赞法师曾亲赴瑶山见到了瑶王李荣保，他为瑶王出谋划策，痛击日军，歼灭日军一百多人。1949年开国大典上，巨赞法师和其他开国元勋一起登上了天安门城楼，见证了新中国的成立。建国后他也是一直积极筹建中国佛教协会，还担任了副会长，积极组织僧侣们参与生产，继续为国家发光发热，1984年巨赞法师圆寂，世寿77岁。
