1973年，墨西哥的一位社会学家组织了一次实验，此事引起了巨大争议。这位名叫圣地亚哥·吉诺维斯的学者，一直想要探讨“性”与暴力之间的关系。
他曾听很多人说起过，在封闭的海上，人类曾经发生过多起暴力事件。这让他产生了一个想法，若是男女在不受世俗法律约束的环境下，完全遵照自己的本心行事，最终的结果能否证明“性是一切社会暴力根源”的观点？
圣地亚哥很快开始了行动，经过一段时间的准备，他开始召集志愿者。为了实验的顺利，圣地亚哥对志愿者提出了很高的要求。
比如个人身体非常健康，容貌出众，还要求志愿者受过一定的教育，能够应对复杂的环境。本以为自己的这些要求，会让很多人望而却步，没想到报名的人非常多。
短时间内，圣地亚哥从大量报名者中选出了6名男人与4名女人。他们都是二十多岁的年轻人，受过良好教育，从事着不同领域的工作。
随后，圣地亚哥便开始准备实验场地，他准备了一艘长12米，宽7米，名为阿卡利号的木头船。
为了确保志愿者的安全，他们事先在船上准备好了足够志愿者们100天使用的生活物资，甚至还搬上了大量的酒水。一切准备就绪后，圣地亚哥要求这些年轻人在船上一起生活100天。
为了制造船员内部的矛盾，圣地亚哥还特意把女性放在了管理者的位置上，让男性负责一些边缘的工作，船上的人们还必须穿着泳装等清凉的服饰。
就这样，实验正式开始，圣地亚哥租了一艘船一直跟在他们周围，他通过望远镜以及船上的摄像头时刻关注着这些志愿者的情况。
令他没想到的是，已经得到各种暗示，在封闭环境下不受法律约束的一众男女，他们生活得非常和谐。
实验刚开始，圣地亚哥就看到了船上男女们愉快享受着这美好的时光，大家也被彼此吸引，不过他们相处得极为和谐。头几天，就有男女直接在船上开始了亲密互动，越来越多的人受到了影响，可人们依旧相处得非常和谐。
圣地亚哥见状，几次亲自下场干涉实验，想尽办法要制造矛盾，船上的志愿者们不为所动，反而团结起来共同对抗圣地亚哥。
后来，大家在航海的过程中钓到了一条小鲨鱼，船上的人对该处置鲨鱼产生了一些纠纷，不过大家迅速通过投票的方式决定放生鲨鱼。圣地亚哥对此十分失望，他依旧没有看到自己想要的场景。
1973年8月21日，阿卡利号抵达墨西哥科苏梅尔岛，实验正式结束。期间，阿卡利号曾出现了故障，圣地亚哥本人还在修船的时候差点丧命，幸好被志愿者们救了上来。
他们的船还差点被飓风袭击，好在大家最终平安抵达目的地。圣地亚哥的实验彻底失败了，100多天的时间内船上的人们都过得非常和谐愉快。圣地亚哥也因此事沦为笑柄。
