这是第二次世界大战中最疯狂的一次战役。日军不但发起了史上最大规模的的自杀式冲锋，还在战后逼迫4000名平民跳崖自尽。
这些平民为什么被逼自尽？日军又为何发起自杀式冲锋？这场堪称疯狂的战役到底是怎么发生的？本期，螭吻为大家讲述塞班岛战役背后的故事。
1943年，二战正如火如荼的进行着。彼时作为战争中最活跃国家之一的日本，前后处境可谓是天差地别——初期日军势如破竹，不但接连逼降了马来西亚和新加坡的英国军队，还横扫了菲律宾的美菲联军，随后又在短短半年内，占领了东南亚大片地域，一时间风头无两。
然而好景不长，美军很快稳定阵脚并凭借其强大的军事能力逐渐扭转战场颓势。彼时拥有制海权和制空权的美军，在实力上是让日军望洋兴叹的存在。
尤其在中途岛一役中，美军不但实现了以少胜多的奇迹，还获得了太平洋战区的主动权，从而强行终止日军高歌猛进的步伐。
反观日本，在经历中途岛惨败后，他们终于意识到胜利的天平开始倒向以美军为首的敌方阵营，于是不得不收起自己征服世界的狼子野心，决定转攻为守，打造所谓的“绝对国防圈”。
这个防御圈从印尼爪哇岛一直延伸到太平洋北端，总面积超过2000万平方公里，比日本本土面积的50倍还多，塞班岛则处在其核心防御点。
塞班岛是一座仅120平方公里的弹丸之岛，位于马里亚纳群岛。它地扼南北太平洋的咽喉，是一处交战双方都无法忽视的军事重地。更重要的是，它距离日本本土不过2355公里，一旦失守，则日本国门大开，濒临覆灭危机。
因此日本上下都对塞班岛极为看重，裕仁天皇更是下令日军誓死守卫此岛，绝不能后退半步。
而对于美军而言，一旦成功占领塞班岛，便能将其作为B-29轰炸机基地，从而实现对日本本土发动空袭的目的。
彼时B-29轰炸机号称是“超级空中堡垒”，它的打击距离能达到2400千米，载弹量将近10吨，可想而知它会对日本造成多惨重的后果，因此美军对它势在必得。
为了顺利攻下此岛，美军出动了陆战二师和陆战四师，共7万人的兵力，并470余艘舰船，在美军上将斯普鲁恩斯的领导下，浩浩荡荡地驶向塞班岛。
与此同时，日军司令官南云忠一也察觉到了美军对塞班岛的狼子野心，为了加强岛上的防御力量，自1944年春开始，他便开始紧锣密鼓地调兵遣将。
截止到作战前夕，部署在塞班岛上的守军人数已经超过了4.3万人，同时配有55艘舰艇和630架战机。
除此之外，南云忠一还根据塞班岛易守难攻的特点，命人在沿海一带挖掘沟壑，目的是让强行登陆的美军受阻。
然而南云忠一不会想到，他煞费苦心设计的“沟壑陷阱”，早就被美军上将斯普鲁恩斯识破。斯普鲁恩斯是南云忠一的老对手，两人在珍珠港事件中便已结下梁子。
为了一雪前耻，斯普鲁恩斯发誓要让南云忠一的军事生涯彻底终结于塞班岛一役，为此他做了大量功课：他分析了很多关于塞班岛的地貌资料，同时出于对南云忠一作战习惯的了解，他猜测对方会在塞班岛沿岸部署兵力实施阻击，为不让其阴谋得逞，他决定在登陆前对塞班岛展开大规模轰炸。
至此，信心百倍的双方皆摩拳擦掌、跃跃欲试，塞班岛战役正式登上历史舞台。
1944年6月15日凌晨，7万美军在指挥官斯普鲁恩斯的领导下，向4.3万名日军驻守的塞班岛发起强攻。
此前斯普鲁恩斯出于对老对手、日军司令官南云忠一的了解，认定后者会在塞班岛沿岸部署兵力、阻击己方部队登岛，为粉碎这一阴谋，他决定对该岛实施大规模轰炸。
随着斯普鲁恩斯一声令下，数百艘美军舰艇集中火力开始炮轰塞班岛，同时150多架战机也纷纷从航空母舰上起飞升空，轮番对该岛投掷凝固汽油弹。
顷刻之间，小小的塞班岛便沦为了一片火海，目光所及之处全都是黑烟滚滚、火光冲天，被炸死的日军更是尸横遍野、惨不忍睹。除此之外，日军的防御工事几近全毁，由此彻底粉碎了南云忠一企图伏击美军的美梦。
短短半小时内，美军战舰便发射了165000枚炮弹，如此密集的炮火轰炸，直接导致日军丧失了还击之力。
见目的达到，斯普鲁恩斯下令登陆部队开始登岛。按照他的计划，美军要从西南角海滩登陆，随后快速占领岛上重要据点，从而占据主动，最后再率军北上占领全岛。
于是美军两栖坦克和履带车依照此计划，开始逼近塞班岛海滩。在此期间，不论是战机还是舰艇，都没有停止过对海滩的炮火强袭。
在如此强大的海陆空三方的火力压制下，日军即便有心阻击美军，也因分身乏术的缘故，效果大打折扣。他们只能眼睁睁看着8000多名美军以微乎其微的伤亡代价，在短短20分钟内成功登岛。
然而日军也不是完全一无是处：他们舍生忘死的阻击，就曾迫使美军的登陆车辆难以前行，只能就地卸下人员。但这造成的后果，就是有大量美军拥堵在滩头上，寸步难行。
如此庞大的目标自然吸引了日军火力的注意，再加上海滩一览无遗、毫无藏身之地，因而有大量美军倒在了日军枪口下。如此激战至黄昏，美军以2000余人的牺牲，实现了2万人登岛的壮举。
见此南云忠一倍感耻辱，于是他决定趁着美军立足未稳之际，发起夜间偷袭。为此他命1000多名步兵和36辆坦克组成一支敢死队，前往美军驻地奇袭。
不料斯普鲁恩斯早有防备，他命美军不间断地发射照明弹，从而使夜晚亮如白昼，更是将日军敢死队的动向照得一清二楚。
暴露的日军瞬间成为了美军炮弹的活靶子，被美军不费吹灰之力就夺走了700多条生命。次日晚上，不长记性的日军又故技重施，却被严阵以待的美军杀得片甲不留，不但44辆坦克尽数被毁，还付出了400多人的伤亡代价。
直到此时，南云忠一才彻底放弃了偷袭取胜的想法，只能改变战术，依托岛上的有利地形进行防御，同时等待援军的到来。
然而南云忠一的希望很快就破灭了：1944年6月19至20日，美国海军与日本援军在马里亚纳以西海域展开了激战。占据军事优势的美军势如破竹，将日军打得七零八落、溃不成军，只能无奈撤离。
至此，美军彻底获得塞班岛一带的制海权，南云忠一部也沦为了瓮中之鳖。
此时南云忠一深知自己已陷入到孤军奋战、自救无望的绝境中，但出于对裕仁天皇的忠诚，他决定战至最后一刻。
于是他再次调整战术，命日军退守至岛上最高峰，即塔波乔峰一带建立防线。与此同时美军也步步紧逼，他们以夹击之势，分别从西、南、东方向逼近塔波乔峰。
南云忠一见美军士气正盛，决定避其锋芒，他命日军不要主动出击，而是依托防御工事与美军展开消耗战。然而他又失策了——在绝对的实力面前，他这些拖延伎俩毫无可取之处。
美军指挥官斯普鲁恩斯命人启用喷火坦克和火焰喷射器，对藏身在防御工事内的日军施以火烧。日军对此躲无可躲，在剧烈的疼痛下，他们连反击也显得微弱，只能无可奈何地被火焰吞噬。
1944年6月26日，势如破竹的美军攻下了塞班岛的最高峰——塔波乔峰，开始向退守至最后防线的日军残部包抄而去。
彼时日军已孤军奋战了十一天，面临弹尽粮绝的危险处境。再加上无论是从兵力还是装备上而言，他们都与美军的差距有如云泥，因而翻身无望。
但在这样明知必败的处境下，日军司令官南云忠一也没有放弃，他率领残部与美军展开了最后一搏。
此时美军还不知道他们即将面临什么。他们顺利攻下塔波乔峰，又亲眼目睹日军在战场上兵败如山倒的颓势，因而士气大增，觉得攻占塞班岛指日可待。
美军指挥官斯普鲁恩斯也是这样想的，于是他按照此前的计划，命美军乘胜追击，从而达到占领全岛、歼灭日军的目的。
随后，高歌猛进的美军一路北上，沿途剿灭了数百名日军。他们早已是强弩之末，虽然百般挣扎，但还是难逃覆灭。眼见美军步步紧逼，南云忠一被迫率部退守至岛上最后一道防线。
1944年7月4日，经过八天时间的鏖战，美军在其海陆空三方的协同作战下，势如破竹，一举突破了日军最后的防线。在此期间，丧命于美军战机、舰艇轰炸下的日军数不胜数。
对此，不甘失败的南云忠一命3000日军组成几支小分队，在次日以自杀式冲锋的态度，向美军发起反击。
然而他此举无异于螳臂挡车——在美军精良装备的攻势下，困兽犹斗的日军还未冲至阵前、施以白刃战，就已死伤一片。到处都是断臂残肢，到处都是死不瞑目的尸首。
在斯普鲁恩斯的沉着指挥下，这3000名日军被美军分割歼灭。得知此事后，深感绝望的南云忠一给东京大本营发去了决绝电。随后，他自尽身亡。
南云忠一殉国后，日军陆军中将斋藤义次发起了一场骇人听闻的自杀式冲锋——1944年7月7日凌晨，5000多名日军冲出防御工事，疯狂地冲向美军阵地。
他们自知逃生无望，于是拿着一切能杀敌的工具，与美军展开了惨烈的白刃战。在日军的疯狂攻势下，美军在短短几个小时内就阵亡了2000多人，而日军则超过4000人战死。
随后，幸存的日军龟缩至塞班岛最北部的万岁崖上，他们身前是严阵以待的美军，身后则是万丈悬崖。见大势已去，日军一面高呼着“万岁”，一面跳崖自尽。
除此之外，日军还逼迫4000多名住在岛上的居民一同赴死，其中包括老态龙钟的妇人、正值花季的少女和牙牙学语的幼童。
其中最令人触目惊心的，是那些孩子较多的母亲，她们在武士道精神的洗脑下，义无反顾的将孩子一个个扔下大海，随即自己也纵身跳下。
如此血腥、类似“献祭”一样的行径，无不让目睹全程的美军遍体生寒。后来，斋藤义次也剖腹自尽。
至此，塞班岛一役以美军的大获全胜而告终。在此次战役中，美军以伤亡1.6万余人的代价，换得了歼敌4.1万余人、俘敌2000人的重大战果。
除此之外，美军顺利攻下塞班岛的行为也为后续攻占马里亚纳群岛及其它岛屿创造了条件，在鼓舞士气的同时，也打击了日本法西斯同盟国的嚣张气焰，从而为二战的胜利奠定了基础。
