导语
高颎（541年-607年），隋朝著名政治家、宰相。
高颎在历史上知名度不高，不为后世大众熟悉，但却是隋朝统一天下、隋文帝开皇盛世的总策划者和股肱之臣。
历史评价极高，被评为“文韬武略，卓识超群，处理政务勤恳认真，忠于职守，以天下为己任。”
唐代政治家、史学家杜佑将他与西周姜子牙，齐国管仲，魏国李悝，秦国商鞅，后周苏绰并列为六贤，称其“上以成王业，兴霸图，次以富国强兵，立事可法。”
然而一代良臣名相亦逃不过兔死狗烹的宿命，607年，隋炀帝杨广借“诽谤朝政”的罪名将高颎诛杀，子孙家人尽被流放，结局之悲惨令人叹息。
出身名门豪族，拥戴杨坚开国立隋
关于高颎的身世，史上记载他的父亲高宾曾长期在东魏为官，任龙骧将军、谏议大夫等职，后被东魏权臣、北齐奠基人高欢排挤。
高宾被迫前往西魏避难，被柱国、大司马独孤信收留，被授予通直散骑常侍。
上述内容并未交待高颎家族的背景来历，但其祖辈世代为官，居于河北，可能与北齐皇室高欢家族有关联，高宾逃往北周后就被鲜卑军贵大臣独孤信看中。
可以说，高颎家族在北方颇具影响。高颎在东魏出生后仅一年就前往关中生活，相传年少时聪明敏捷，胸襟宽阔，博闻强记，被时人称道。
而高宾在迁居西魏后仕途一路高升，历经北周世宗、武帝两朝，先后任咸阳郡守、益州长史等职。
高颎也凭借父亲的关系，入朝为官，十七岁被齐王宇文宪引为记室，此后高颎跟随武帝宇文邕平定北齐。
由于高颎能力突出，精明强干，其名声逐渐在北周朝廷传播开来。
578年宇文邕死后，以杨坚为首的汉人豪族与以宇文氏为首的鲜卑旧贵的矛盾加深，朝廷斗争日趋激烈。
580年，周宣帝宇文赟病逝，年仅八岁的宇文阐称帝，北周大权被丞相杨坚掌控，杨坚对高颎的能力早有耳闻，便托人说服他入丞相府效力。
高颎本就是关东汉人豪强，对杨坚的招揽自是求之不得，眼下宇文家族腐化堕落，子孙多不成器，难堪大任，投靠杨坚，共图大业，必青史流芳。
杨坚与高颎志趣相投，逐渐认他为心腹。杨坚的掌权，引起传统鲜卑军事贵胄的不满，580年，尉迟迥起兵叛乱，叛军多达十余万，席卷整个华北。
尉迟迥，鲜卑族，北周奠基人宇文泰的外甥，时任相州总管，统领华北军政，北周末年极有影响力，此次起兵誓要将杨坚等汉人豪强推翻。
杨坚命令韦孝宽平叛，又令崔仲方监军，但崔以父亲在山东为由推辞，其余手下大臣、将领皆胆怯不敢应战。
在这场势均力敌的较量中，谁也无法笃定谁能笑到最后，都抱着坐山观虎斗的心态。
就在用人危急时刻，高颎挺身而出，主动请缨随军出征，以背水一战之计力挫敌军，一路势如破竹，直逼邺城。
尉迟迥集中全部兵力13万决战，屡败韦孝宽，高颎献计先射观者，造成混乱，然后乘势冲击。
观战士民被射，纷纷逃避，隋军趁邺城大乱，猛力攻城，大败敌军，尉迟迥被迫自杀，至此，尉迟迥叛乱仅68天宣告失败。
经此一战，杨坚对高颎更加刮目相看，看一个人是否忠诚主要还是关键时刻是否立得住，挺得住，毫无疑问，高颎经受住了考验。
581年二月，杨坚逼迫宇文阐禅位，建立隋朝，高颎被拜为尚书左仆射，总理朝政。
统一南北，成就开皇之治。
作为宰相，高颎深知肩负帝国发展的重任，执行杨坚统一中国的战略。
为此，高颎不敢有丝毫懈怠，他的母亲去世，仅仅守丧二十天，就紧急返回朝廷处理政事。
581年，高颎主持制定《开皇律》，废除冗杂酷法，创设谋反、不睦等“十恶”制度，确立“死、流、徒、杖、笞”等五刑，使之成为法制史上具有代表性的一部成文法典，被后世历代封建王朝承袭。
同时，高颎对官制进行改革，如创立五省六部制，加强中央集权，废止自曹魏以来实行三百多年的九品中正制，创立科举制度，打破门阀士族垄断政治的先河。
地方行政管理方面，由过去的州、郡、县三级制改为州、县二级制，以此节省国家开支，提高行政效率。
除此之外，高颎主持创建新都大兴城，也就是新长安，都城的规划和建设大多出自他之手，为后来大唐长安城的繁荣奠定基础。
以上改革高颎是主要推动者和执行者，每一个措施单拿出来都是开创性改革，具有极其深远的影响，所以单从这些方面来看，高颎够得上一代贤相。
当然，高颎的成绩远非这些。此时的中华大地自东汉末年以来已经分裂近四百年，经过长期的民族融合和斗争，北周宇文氏统一北方。
杨坚建立隋朝，继承北周领土，而南朝历经宋齐梁陈四朝，国家一直处于士族与庶族的内耗中，领土面积不断萎缩。
南朝陈与北周对峙时，疆域仅局限于江汉至江左的长江中下游地区。隋朝经历数年改革和秣马厉兵，国力蒸蒸日上。
587年，杨坚问计高颎平陈之策。高熲虽不曾带兵打仗，但却谙熟攻心伐谋之术。在平陈这件事上，高颎给出了两条“疲陈”建议：
首先高颎在天时气候上分析，江北气候寒冷，水田收割较晚，而江南气温较高，水田收割较早。
只要在陈朝收获季节，虚张声势，掩袭陈朝，陈军必定屯兵防御，达到废其农时的目的。
如此反复再三，麻痹敌军，真正集结兵力时，陈军必不信，届时迅速渡江，必一战而定胜负。
其次，江南湿润，土地潮气较重，房屋多为茅草竹子，谷物积蓄积于地上，不似北方人贮藏到地窖。隋军小股部队不断袭扰放火，烧毁其庄稼物资，不出几年，陈国财力俱尽。
杨坚按照高颎的策略实施，陈朝人果然更加穷困。
588年，灭陈大幕拉开，此战以晋王杨广为行台尚书令，集中水陆军五十余万，以荆州和建康为目标，分八路攻陈，将陈朝切割包围。
高颎任杨广元帅长史，运筹决断三军所有事务，在高颎的组织下，各路隋军势如破竹，进展迅速，仅仅两个多月便攻破建康，活捉后主陈叔宝。
至此在杨坚和高颎等关陇汉人军事集团的努力下，中国再次统一。
此后，高颎吸取西晋短暂统一，因自满腐化而灭亡的教训，努力革除弊政，坚持艰苦朴素的作风。
比如，高颎进行户籍整理，核查世家大族隐匿户口行为，勉励农桑，将公田分给无地少地农民，以此打击世家大族垄断特权，增加国家税收。
除此之外，高颎推行轻徭薄赋，减轻徭役，提高服兵役年龄，兴修水利，疏通漕运，以此调动农民生产积极性，促进农业生产发展。
经过二十年治理，隋朝社会安宁，百姓富足，仓储之丰实为历史所罕见，人口从580年的399万户增加至890万户，社会呈现空前繁荣景象。
这段时间被称为开皇之治，高颎在这其中发挥了关键作用，做出不可磨灭的贡献。
卷入太子之争，惨遭冤杀
然而政治上的事情远非治政和任事那么简单，里面充满了权谋算计。就在大隋帝国一片欣欣向荣之际，一场关乎国本的储君之争浮现出来。
起因是杨坚与皇后独孤伽罗的长子，也就是太子杨勇为人率性，不拘小节，喜好奢华，讲究排场。
这与杨坚夫妇严谨低调，以及恪守清规戒律一般的节俭相矛盾，因此杨坚夫妇与杨勇矛盾加深。
随着太子妃元氏暴毙，杨勇宠幸妾室使其与独孤氏决裂。
独孤伽罗在历史上是出了名的妒妇，对妾室极其排斥，在她与杨坚婚姻四十多年里，杨坚不置嫔妾、六宫虚设，杨坚有五子五女，均是独孤伽罗所生。
杨坚晚年忍不住偷偷临幸了在后宫为宫女、尉迟迥的孙女尉迟氏，结果独孤伽罗盛怒下将她杀死，杨坚竟不敢发作，只能负气出走，自我排泄。
而杨勇喜好声色，对独孤伽罗指定给他的原配正室太子妃元氏极其冷落，最后元氏暴毙而亡。
在独孤伽罗看来，杨勇严重违背了她重视世家门阀联姻、重视原配夫妻情感的政治理念。
而她的次子杨广则表现出一副低调节俭、夫妻恩爱的样子，于是独孤氏联合杨广在杨坚面前构陷杨勇，杨坚与杨勇之间裂痕加剧。
那么太子之争与高颎有什么关系？高颎早前已和杨勇结成儿女亲家，太子废立与高家命运息息相关。
高熲早就察觉出杨坚夫妇对杨勇不满，但并不知道事情的严重程度。
598年，杨坚召见高颎，征求废太子的意见，高颎长跪不起，坚决反对废长立幼，动摇国本。独孤伽罗知道高颎志不可夺，决定除掉高颎。
高颎早年在独孤信帐下，与独孤伽罗及其家族颇有渊源，但国本之争让独孤与高家分道扬镳。
恰逢高句丽进犯，朝廷商议出兵辽东，独孤伽罗怂恿杨坚任高颎为元帅长史北征，但高颎深恐太子不测，到达辽东不久便以“久雨疾病”为由返回。
独孤伽罗趁机诬陷高颎违抗上命，又指使上柱国王世积诬告高颎意图谋反。
高颎辩解不屈服，其余很多老臣勋贵都证明其无罪，但这样的局面更让杨坚觉得高颎是在结党营私，599年，高颎被免官，一年后杨勇被废黜。
604年，杨广继位，即隋炀帝，高颎被任命为太常，掌管祭祀礼仪。
杨广此举用意不明，但高颎是开皇时期执政二十年的宰相，一个太常的位置多少有羞辱的意味，或许是在表明杨广不计前嫌的态度。
不过高颎依然尽职任事，杨广奢侈靡费，声色更加讲究，高颎多次劝谏都被无视，以至于高颎对隋朝的未来十分担忧，对旁人说朝廷无纲纪可言。
大意是说朝廷一团糟。但是高颎也没想到这些话竟传到杨广耳中。
杨广本就对高颎耿耿于怀，这下更加恼怒，遂于607年以诽谤朝政的名义处死高颎，其家族流放，至此一代名臣良相凄惨收场。
