在枣庄山亭区桑村镇艾湖村，袁初法正用刻刀改写木头的命运。他以刻刀为笔，以木为纸，把普通木材变成“会说话”的艺术品，让传统木雕手艺焕发新生。
从小泡在木屑堆里的袁初法，7岁就跟着父亲学刨木头。2002年，16岁的他带着两把刻刀闯威海，在木雕厂当起“零工资”学徒。手指被刻刀划破是家常便饭，但打磨出第一件完整作品时的激动，让他咬牙坚持下来。十年间辗转无锡、昆山拜师学艺，2012年带着满身技艺回乡创业。
“每块木头都有脾气。”袁初法的工作室里堆满黄杨木、紫檀等原料，他像中医“把脉”般挑选木材。创作时常常一天只吃两顿饭，最长连续雕刻18小时。为还原“二十四孝”故事，他翻遍图书找资料；雕刻山亭“翼云阁”地标时，先后去了三次观察建筑的细节。这个较真的手艺人有一套“木头哲学”：用废木料练基本功，好料子留给精品；宁可不接单也不用次料。曾有深圳老板开三倍工资请他“以次充好”，他当天就买票回家。“木头不会骗人，手艺更不能掺假。”
二十年来，上千把刻刀在他手中磨损报废，换来了百余件获奖作品。他雕的“多子多福”石榴摆件获省级银奖，“马到成功”被博物馆收藏，最得意的“二十四节气”系列把农事场景刻进木纹，“袁氏木雕工作室”被评为“第四批市级工坊”。如今，他成立枣庄榴恋工艺品有限公司，带出了徒弟，还在山亭区传统村落开了工作室。“机器一分钟能刻百刀，但刻不出木头的心跳。”面对机械化冲击，袁初法坚持手作温度。眼下，计划和学校合作开设木雕课程，要让年轻人知道：“老祖宗的手艺，比手机游戏有意思得多。”
袁初法表示，作为一名非遗传承人，他的首要使命就是将祖辈的技艺原原本本地传承下去。他希望更多年轻人能够加入木雕行业，共同守护这份文化遗产。在这个快节奏时代，袁初法依然每天雷打不动工作10小时。他的最新计划是雕一套“乡村振兴”主题作品，把手机直播、电商快递这些新时代元素刻进木纹里。“木头记得住时光，我要把当下的故事留给后人看。”
（大众新闻记者 孟令洋 通讯员 焦兴攀 陈永）
