在当今的世界轻武器之林中，各个国家都有形形色色的不同的武器，这些武器大多数都有着传统的外形和结构，但是在上个世纪的末期，南非研制出了一款造型怪异的突击步枪，他就是CR-21突击步枪。
CR-21突击步枪由南非维克多（Vektor）公司研制，并在潘塔拉夫工业设计公司的协助下完成了无托式造型设计，在1997年对外公开。CR21意思是21世纪小型突击步枪，是R5的无托变型枪，继承了R5的内部结构。但没有机械瞄具，只装有反射式光学瞄准镜，适宜快速瞄准也适合精确射击。
CR-21突击步枪是南非新一代步枪。外形怪异是它的外观特色。它的内部机件被罩在用工程塑料制成的外壳中，枪表面采用了没有棱角的曲面过渡。设计上注意了如果发生意外时能向下排除火药气体，避免射手脸部受伤。在机匣与枪托结合体右侧的抛壳口上方有凸起板，可以保证射击后的弹壳向前下方抛出。它无须任何改动就可实现左右手射击。它还有个与众不同之处，就是采用集成的反射式光学瞄准镜，具有零放大率和大视场，可睁开双眼瞄准。它的枪口消焰器性能优异。CR-21突击步枪除标准型外，还有全枪长度比标准型短100毫米的短小型。
CR21步枪是南非维克多公司为南非国防军研制的下一代突击步枪。CR21实际上是R4突击步枪的变型，在保持原结构基本不变的前提下，去掉了折叠枪托，外部包络了注塑成型、内藏擦拭工具的黑色护套，造型既坚固又光顺。CR21的反射式光学瞄准具视场比较开阔，通视及瞄准方便。R4步枪源于以色列的伽利尔步枪，战斗性能十分可靠，因此，该枪的战斗性能较好。但是，由于CR21去掉了枪托，保险、快慢机就移到了后面，又没有提把，背带环的位置也不够合理，战斗使用中颇感不便。
握住弹匣，按下弹匣卡笋， 取下弹匣。
南非的R4、R5、R6突击步枪是在以色列伽利尔突击步枪基础上研制的，除了装备南非国防军、警察和准军事部队外，还对外出口。得益于AK系列步枪工作原理的可靠性，有相当的出口量。但到了90年代，世界轻武器有了较大的变革，出口竞争激烈，各国兵器厂家相继推出多种新一代突击步枪，这些枪多用塑料件，R4、R5失去了一定的竞争力。同时，南非国防军也需要新一代的突击步枪作制式武器取代R4、R5和R6。于是维克多（Vektor）公司根据军方的要求，着手开发继承R5系列的新枪。
当公司完成步枪基本结构设计后发现枪托设计不佳，难于使用。后来在潘塔拉夫工业设计公司的协助下完成了无托式造型设计，最终制成外型独特的CR21，意思是21世纪小型突击步枪。CR21在1997年对外公开，本来计划作南非国防军新制式武器，但因国内经济尚不景气，更新换代的计划使推迟了，所以目前主要用于攒取外汇。
南非R5与CR21突击步枪。
南非CR21突击步枪和奥地利AUG突击步枪。
CR21是R5的无托变型枪，继承了R5的内部结构。所以工作原理仍以伽利尔突击步枪为样板，采用卡拉什尼柯夫的导气式自动原理和枪机回转闭锁机构。枪管上方装有气体活塞的机框，其前后移动便枪机回转，实现枪管与枪机的开、闭锁。枪机的机头左右部位设有大的闭锁突多，以该突笋闭锁枪管。
CR21的枪主体外形独特，采用高弹性黑色聚合物模压成型，左右两侧在模压成型后，经高频焊接成整体。分主部和后上签两个部分，后上盖兼作机匣盖，通过塑料钩和主部扣合；下方的主部，大体上原封不动地组装了R5的机匣与枪管组件，以及随枪的一些附件等。在射手握持的部分，内部嵌有防止烫手的塑料板。右侧抛壳孔的上方和后方有反射板，确保射击中弹壳向枪托下方抛出不飞散。由于塑料件内部热量不易扩散，所以枪前端护木的上、下部均设有通气孔。后端有大的防滑槽。
枪管采用冷锻加工工艺制成，内膛镀铬以增强耐磨性，缠距299mm。这种缠距的膛线最适宜发射SS109NATO弹。枪口消焰器有4条大沟槽，消焰效果良好，还利于安装并发射北约标准的枪榴弹。
双排式弹匣也是用工程塑料制成，通过各种苛刻的试验，寿命达2万发以上。也就是说用它制成的CR21的弹匣可以反复使用1000次。有5、10、15、20、30、35发共6种容量的弹匣供选择。
拉机柄位于枪主体上方的左侧，不随枪机移动，在射击过程中停在前进位置。快慢机开关用聚合物制成，设在枪主体后方的左右两侧，左右手均可操作。有上下两个设定位置，上方为单发位置，下方为连发位置。
垂直握把、扳机和手动保险这三个部件位于枪主体的中央部位。垂直握把下端带有大型护圈。扳机为滑动式，扳机扣动的行程稍长但平稳。手动保险设在扳机上部前方，是贯穿枪主体的横闩式，从右侧压到左侧时出现红色标记，表示解除保险。
南非国防军使用CR21突击步枪。
垂直握把、扳机和手动保险这三个部件位于枪主体的中央部位。垂直握把下端带有大型护圈。扳机为滑动式，扳机扣动的行程稍长但平稳。手动保险设在扳机上部前方，是贯穿枪主体的横闩式，从右侧压到左侧时出现红色标记，表示解除保险。
CR21没有机械瞄具。一来是因为无托枪的机械瞄具瞄准基线较短，二来也是当今轻武器界的潮流所至，所以CR21只装有反射式光学瞄准镜，该该瞄准镜没有放大倍率，内部的圆内有由倒V与左右水平线组合的瞄准光斑，光斑为黄色，比简单的十字线与圆圈组成的瞄准线更容易瞄准。这个瞄准镜也非常合潮流地采用了双光源，在白天利用瞄准镜顶部的采光窗提供光源；光线不足的情况下利用瞄准镜内的氚光体纤维照明。瞄准镜通过嵌在其壳体上的销钉与铝制的瞄准镜座联结，镜座上有两个螺栓，可分别进行高低、方位调整。
虽然CRZI的外形有点奇形怪状的感觉，但使用起来非常舒适，特别是后上盖顶部的左右侧挖成大的弯曲度，对瞄准很有利。另外，瞄准镜装有大口径目镜和向外突出的大的遮光罩，便于观察；特别是瞄准镜中的光点，既适宜快速瞄准也适合精确射击。由于扳机扣力平稳，容易掌握阻铁的释放时机，CR21具有良好的命中精度。聚合物制的枪主体具有良好的弹性，使CR21的射击后座比伽利尔突击步枪小得多，而且射击时的枪口上跳小，枪连发时容易控制。
