波音公司又把美国空军给坑惨了，原本全球部署依赖的两条大腿，现在直接瘸了一条。
据美国媒体《战区》报道，美国空军的加油机部队近日曝出质量丑闻，4架新交付的KC-46A“飞马座”加油机，有2架在检查时被发现有机结构裂缝，存在重大安全隐患。
【美国空军的KC-46A加油机为A-10加油】
好消息是，负责生产KC-46A的波音公司在飞机正式交付前就发现了这些问题，交付随即中止，没有为更大的事故埋下隐患。
坏消息是，波音已经生产了89架KC-46A，现在整个机队都需要接受更进一步的检查以排查故障，有问题的话还得返厂维修。
要知道美国空军现役加油机部队目前只有KC-135与KC-46A两个型号，而KC-135是1957年服役的“冷战老兵”，虽然账面上还有100多架在役，但实际能动的机体数量可能只有几十架，还都在等KC-46A接班。
如果KC-46A因检查暂时无法执行任务，那么这就意味着美国空军的空中加油能力将大打折扣。
【KC-46A现已暂停交付接受检查】
对于美国空军来说，这一问题所带来的负面影响是巨大的。因为美国空军相较于其他国家空军，尤其是世界第二大的中国空军。最大的优势其实不是美国空军的规模。
论规模的话，今天中国空军实际上已经在重型战斗机、轰炸机、预警机等几个机型的服役数量上反超了美国空军。其他机型的差距也在迅速拉近，追平、赶超只是时间问题。
面对中国空军，五角大楼已经很难在战时将规模优势，转换为战术乃至战略优势。
美国空军真正的优势，实际上是他们遍布全球的空军基地，以及和这套海外基地体系相辅相成的，以空中加油机为核心的洲际转场能力。
【美军在全球范围的军事基地】
前者让美国空军可以在几个关键的热点地区维持常态化的军事存在，后者则让美军可以在遭遇突发事件后，迅速从本土或其他基地调兵驰援距离事发地最近的空军基地。
就算目的地在地球的另一边，美军的加油机队也能够让增援战斗机、轰炸机等作战飞机“脚不沾地”地一路飞过去。
这也是为什么，在美国智库各种以中美冲突为背景的兵棋推演中，在谈到解放军对第一、第二岛链美军基地的威胁时，这些智库总是将问题的重点放在基地本身是否可以承受解放军的打击而不瘫痪，瘫痪了该怎么迅速恢复其运作。基地内美军军机的损失，反倒被放到了次要位置。
【美军在关岛的安德森空军基地】
因为解放军就算重创了西太美军的有生力量，只要基地还在，美军就能从本土调兵补充损失，理论上依然能打下半场。
现在的问题是，随着美军加油机部队频频曝出质量问题和安全隐患，支撑美国空军全球部署的两条大腿也就瘸了一条。
当然这还不是整件事最糟糕的部分，最糟糕的是，考虑到波音公司在过去几年里曝出的一系列产品质量和安全问题，谁也没办法保证未来生产的KC-46A能“安然无恙”。
届时，这种全面检查可能会成为美军加油机部队的常态，甚至KC-46A加油机还可能因故放缓生产乃至停产。
这些因素都会进一步拉低加油机部队的战斗力，影响美国空军的全球部署、全球作战效率。而在此期间，解放军也将有机会迅速拉近双方在加油机领域的差距。
根据西方开源情报分析，随着运-20产能的提高，依托运-20生产的运油-20空中加油机的服役数量，会在未来迎来一个高速增长期。
【运油-20为歼-20、歼-16空中加油】
美军的加油机部队现役就KC-135和KC-46A两种飞机，且前者这位“冷战老兵”已经亟待退役。一旦KC-46A的交付速度跟不上KC-135的退役速度，那么美军加油机部队的规模就会持续缩减，两国空军在加油机领域进入此消彼长阶段。
在中美两国开展战略博弈的今天，“此消彼长”的情况并不只是出现在加油机身上，而是广泛存在于各个装备领域。甚至连美国仍然占据明显优势的航母，从长远来看，也是在此消彼长。
【美军的KC-135空中加油机】
历史经验证明，如果将军队比做成一栋大楼，那么工业规模就是地基，技术则是它的骨架。光有地基而骨架不行，楼就没办法盖得太高，要扩大规模就只能横着盖，盖出一个大平房。
反之，如果地基不够坚实，承载能力有限，盖出来的楼就是看起来高，但内部空空如也，外强中干。
美军现在的问题就是工业的地基配不上技术，各种概念天天有，但鲜有能落实的。就算落实了，也是问题频发。
中国身为世界第一大工业国，无论是工业规模还是技术水平，都达到了世界一流水平，对比美国不落下风。既有坚实的地基，也有可以盖高楼的骨架。那距离盖出一栋摩天大楼，就只是时间问题。
