文/陈根
我相信在这几年，大家多少都听过心肌炎这个概念。虽然很多人会觉得这是个离自己很远的病，毕竟“心脏”听起来像是老年人才需要担心的器官。但实际上，心肌炎并不挑年龄，任何人——无论是年轻人、运动员，还是小孩子、成年人——都有可能因为病毒感染、免疫反应失控或者其他原因，突然患上心肌炎。而新冠疫情后，心肌炎的风险正变得越来越常见，甚至比流感还要更可怕。
心肌炎，本质上就是心脏肌肉的炎症，它可能轻微到我们几乎察觉不到，也可能严重到直接引发心力衰竭，甚至猝死。
过去，科学已经证明，流感病毒是导致心肌炎的重要诱因之一，而新冠病毒的出现，让心肌炎的风险上升到了一个新的高度。
一项发表在《BMC 心血管疾病》上的研究发现，感染新冠的人比感染流感或呼吸道合胞病毒（RSV）的人更容易出现心脏问题，特别是对于小孩子来说，研究团队分析了2020-2021年间21万多名住院患儿的数据，结果很直接，新冠病毒导致的心肌炎风险，远远高于流感和合胞病毒。
具体来看，感染新冠的孩子，患心肌炎的风险最高；感染流感的孩子，心肌炎风险比新冠低 61%；感染合胞病毒的孩子，心肌炎风险比新冠低 85%。这就让我们看到相比流感，新冠对人体的心脏伤害要大得多。
为什么会这样？主要是三方面的结果：
第一，新冠病毒可以直接侵袭心脏。它通过ACE2受体进入细胞，而这种受体在心脏组织中的含量很高。这意味着，一旦病毒进入人体，心脏就成了病毒的“天然目标”。有研究发现，在大约35% 的感染者心脏组织中，检测到了新冠病毒的存在。这直接证明了病毒能够深入心肌细胞，导致细胞损伤、坏死，最终引发心肌炎。
除了直接感染心肌细胞，新冠病毒还会让免疫系统“失控”，引发细胞因子风暴，这是一种极端的免疫过激反应。正常情况下，免疫系统的任务是找到病毒并把它消灭，可是一旦它反应过头，就会不分敌我，连自己的心脏细胞都攻击。这种失控的免疫反应，会让心脏内部的炎症迅速加剧，使得心肌炎变得更加严重。
更危险的是，新冠病毒还会导致微血栓的形成，这种情况在流感中就不存在，微血栓会堵塞心脏的微小血管，导致心肌供血不足，时间一长，心脏的某些部位可能会因为缺血而坏死。这不仅会加重心肌炎，还可能引发更严重的心血管疾病，比如心肌梗死。研究显示，新冠感染者的血液中可能含有更多促血栓因子，这也是为什么很多人在感染新冠后，会感觉心脏不舒服，甚至在运动时出现心悸、胸闷等症状的原因。
这里要提醒大家，心肌炎不是短暂的不适，急性心肌炎可能会迅速发展为心力衰竭，导致心脏泵血功能下降，使得全身供血不足，出现严重的疲劳、呼吸困难。而一些轻症的心肌炎患者，可能在几个月甚至几年后，才发现自己的心脏功能受损，这就是所谓的“隐匿性心肌炎”——它没有明显症状，但却在悄悄削弱心脏，让人防不胜防。
最后，心脏是人体最重要的“发动机”，一旦它受损，恢复起来就比我们想象的要困难得多。不要忽视感染后的心脏变化，特别是那些看似轻微的症状，它们可能是更大问题的信号。今天，我们对新冠的认识需要不断更新，但有一点是明确的——它对心脏的影响，远比我们最初想象的要深远得多。
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