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椰子蟹
在遥远的热带岛屿，咸咸的海风吹得棕榈树轻轻摇曳，一种身着甲壳的巨型生物漫步在海岸边，它们看起来7分像螃蟹，3分像蜘蛛，这就是椰子蟹（Birgus latro）。这种节肢动物非常引人注目，各种各样的传闻使得它们在几个世纪以来一直吸引着人们的关注。
椰子蟹（Birgus latro）是十足目的甲壳动物，是现存最大的陆生节肢动物，也是现存最大的陆生无脊椎动物。它们的体重可达8.2斤，腿长超过1米！亲眼见到非常震撼，下面我配一张椰子蟹爬到垃圾桶上的图片就很直观了。
椰子蟹栖息于印度洋和太平洋的热带岛屿，在从西边的桑给巴尔到东边的甘比尔群岛的温暖气候中繁衍生息。它们的分布范围与椰子树的分布范围非常接近，尽管人类活动已严重减少了它们在澳大利亚大陆和马达加斯加等许多地区的存在。
成年的椰子蟹甚至不会游泳，如果长时间浸泡在水中，它们会溺水。因此它们会栖息在大石头缝和树根之间，有时候还会挖洞住。它们的身体结构反映了显著的进化适应性，坚硬的外骨骼提供保护并减少水分流失，并且它们使用专门的鳃肺呼吸，其功能更像原始肺而非传统的鳃。
虽说不会游泳，但毕竟很久之前是从水中进化而来，现在也还居住在水边，因此椰子蟹的繁殖需要在其陆生特性和水生特性之间保持微妙的平衡。它们的寿命可达60岁，有些研究者怀疑它们能活120岁，不过5岁左右的时候性成熟是科学界的共识。
它们会在陆地交配，雌性椰子蟹会将受精卵附着在腹部长达数月。到了孵化的阶段，雌性椰子蟹虽然不会游泳，但还是会铤而走险进入海水中，在水中产下幼崽。这些幼崽会在海水中漂流3~4周，期间会成为许多动物的美食，幸存的个体会沉入海底，然后爬到岸上。
此时的椰子蟹幼崽会跟寄居蟹一样，找一些腹足类壳来保护自己。等它们长大后，就会长出钙化的腹部，让它们无需携带壳即可自由移动，不过那么大的体型，也没啥壳能让它们背了。
非常凶残
椰子蟹的螯肢相当强悍，力量大到足以夹裂椰子，据说它们的螯肢能释放高达3300牛顿的力，堪比狮子的咬合力！
它们很擅长爬树，能直接垂直走上树，然后获取果实。不过对于椰子，它们基本上都是捡掉下来的那些。它们剥椰子也很有技巧，先是剥去外壳，然后用螯肢夹碎靠近发芽孔的位置。
虽然名字中直接带有椰子，但实际上它们的食物选择很丰富，椰子只是其中的一种。它们主要以各种水果、种子、坚果和腐烂的植物为食，但也吃各种动物的腐尸、幼鸟和其他甲壳类动物。
作为食腐动物和机会主义捕食者，椰子蟹在生态中扮演着重要的角色。通过分解有机物质和食用动物尸体，它们促进了营养循环。 它们捕食较小的动物，包括老鼠等入侵物种竞争，这会直接影响着栖息地的种群动态。椰子蟹还会在帮助种子传播，被它们吃掉的水果的种子会残留下来，或者被带到其他区域。
它们不会放过任何享用食物的机会，有时候也会吃一些特别的食物。有研究者观察到一只椰子蟹杀死并吃掉了一只波利尼西亚鼠（Rattus exulans）。2016年3月，生物学家马克·莱德尔还目睹了一只椰子蟹爬上树木，杀死并蚕食一只红脚鲣鸟的过程。
而关于椰子蟹最奇怪的食物，则真的有些恐怖了。1940年，研究人员在尼库马罗罗发现了一具被肢解的人类骨骼，其骨骼断成碎片，四肢断裂。许多人认为，他们发现的是美国航空先驱阿梅莉亚埃尔哈特的尸体，她被椰子蟹撕成了碎片。
易危物种
椰子蟹在许多太平洋和印度洋地区的文化中占有特殊地位，尼科巴群岛，人们认为食用螃蟹会带来厄运；而在库克群岛，人们认为螃蟹与祖先灵魂有关，因此这两个区域的本地人都不会去招惹椰子蟹。
但在椰子蟹其他的栖息地，它们被视为美味佳肴，甚至是经典的壮阳药，这使得它们被大肆的捕捉食用。甚至被当成是传统的食物。如果只是这些人的捕捉，也许它们的种群数量不至于下降那么快，但它们同时还得面临栖息地遭到破坏和外来入侵物种的迫害。
这使得椰子蟹面临着巨大的威胁。椰子蟹在一些人口稠密的岛屿已经局部灭绝。目前它们被被世界自然保护联盟列为易危物种。
在其一些分布地，人类采取了对椰子蟹保护的有针对性措施。
图瓦卢建立了富纳富提保护区；关岛和瓦努阿图限制了捕捉椰子蟹的最低合法尺寸；关岛和密克罗尼西亚联邦严格禁止捕获产卵期的雌性椰子蟹；在北马里亚纳群岛，9月~11月只能捕猎甲壳长度超过76毫米的非产卵成年椰子蟹，而且得获得许可证。另外，每天的捕猎限额为5只椰子蟹，整个捕猎季的捕猎限额为15只。
虽然做出了不少的努力，但椰子蟹生存的危机不只是人类的狩猎，仍需要开展更多研究和国际合作面临来保护这个珍贵物种。
