文|许振宁
每年夏秋季，坝北黄河盐碱滩涂的退海之地是不毛之地，当地老百姓俗称“六月雪”，指除了成熟的黄须菜，寸草不生。
黄须菜是蔓生肉型一年生草本植物，有二三十厘米高，又名盐地蓬或皇席菜。黄须菜还有一段令人感动的传说，相传唐薛仁贵征东路过此地，追兵紧迫，军粮禁绝，军士饥寒交迫，形势十分危急。怎么办？军士只好用黄须菜充饥，大军才转危为安。后薛仁贵征东胜利，设宴庆功，不禁想起有救命之恩的黄须菜，命人采来烹制摆上宴席，百官品后众口称赞，遂将其冠名“皇席菜”，成为逢宴必备的一道美味佳肴。故事真伪无从考证，黄须菜却留下了神秘色彩。
黄须菜绿中微微发红，红绿相间，煞是好看，而且愈到深秋愈红，远远一看，红云铺地，现浪漫妖娆奇幻景象。能不能开花，我没有见过，也没有打听，因这菜本身就有花的美感了。这种菜品之微微有些咸，营养丰富，切碎拌上杂食，口感也好，多是给畜类食用，定是畜类的美食。采这种菜能节约很多饲料，所以每年都有到坝北去割黄须菜的单位和个人。
路程较远，驻地赶车过去也得两三个小时，滩涂上偶有水鸟掠过。深秋我队一班二班去四辆车割黄须菜，菜并不难割，一小片一小片的，放开割，不长时间就割一大堆，大家劲头又足，大约两三个小时就割满四车，大约2500斤，每车够全连100多头猪两天多食用的。中午休息，自带干粮，每人还有两三个鸡蛋，水是从九二三运来的。那时年轻，对吃喝也不在乎，对苦点也不觉怎样，这样连续干了几天，还觉得挺有趣的。活干得很好，就是有一次和村民打起激烈的嘴仗，原因是人家割好成堆的黄须菜，我们拿走装到车上，不知是不是故意的，引起人家的不满。当时还觉得没什么，都在一个地方割，难免拿错。此事当然是我们不对，回来还受到批评，说这种做法是不劳而获，破坏了军民关系，以后就没有再发生过此类矛盾。
前年夏我回到黄河农场，又看到地里有黄须菜，感到挺亲切的，可那不是盐碱滩涂里生长的吗？询问说当地还有吃这种菜的，当然不是为了充饥，而是吃个新鲜，就像我们现在吃点野菜一样。黄须菜营养丰富，有药用的保健价值，应是餐桌上的美味，可是还没有广泛宣传开发利用，企盼着未来人们能认识到它的价值。
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