受小说《封神演义》的影响，人们心目中的姜尚（即姜子牙）是一位年过花甲的老者，他前半生颠沛流离，很不得志，之后来到西岐，通过钓鱼的方式，钓到了周文王姬昌，从而成为周朝的开国元勋，后来辅佐周武王完成了伐纣灭商的大业。然而，《封神演义》毕竟是小说，与历史还是有着一些差距的。那么，历史上的姜尚到底是个什么样的人呢？
一、出身显赫
小说中的姜尚从昆仑山归来后，在好友的帮助下，编笊篱、卖面粉、开饭店、贩猪羊，做过不少行当，但都以赔钱告终。其实这些故事都是以古籍作为依据的，只不过进行了夸张。《史记》上就说，“吕尚盖穷苦”。《尉缭子》说得更详细，“太公望年七十，屠牛朝歌，卖食棘津”。另外，还有一种记载，说姜尚是“齐之逐夫”。
这些记载大多出自战国至两汉的书籍，并不能反映姜尚的真实情况！如果从周武王的婚姻入手，我们就会发现姜尚并不简单！作为西周的开国之君，周武王的王后必然是一位出身高贵的女子，毕竟得讲究门当户对，而这个人就是姜尚的女儿邑姜。由此可见，姜尚不是什么平民百姓，而是姜姓吕国的高级贵族！
二、勇武善战
小说里的姜尚虽然学过道术，但武艺实在是稀松平常，只能靠着几件宝物来护身。这也不符合历史的记载，因为姜尚在武王伐纣的过程中，发挥了重要的作用。在盟津会师时，姜尚“左杖黄钺，右把白旄”，负责指挥全军。与商朝在牧野决战时，“武王使师尚父与百夫致师”。什么叫致师呢？说白了就是挑战。如果姜尚年老体衰，周武王怎么会让他去呢？
之后，姜尚亲自率领三百辆战车及三千精兵，承担起了前锋突击的任务。牧野之战十分关键，周朝的兵力远远少于商朝，而周武王之所以派姜尚出战，这更加证明，姜尚绝不是什么年过花甲的老人，而是一位勇武善战的名将。这就涉及到了另外一个问题，此时的姜尚有多大年纪呢？据有些学者的推测，牧野之战时的姜尚也就五十岁左右。
三、分封齐国
在灭掉商朝后，周武王分封天下诸侯，作为第一功臣的姜尚被封到齐地。当时齐地尚处于东夷的势力范围，周朝在此地的影响力很小。正是因为姜尚能力出众，所以周武王才让自己的岳父到那里去开疆拓土。姜尚没过多长时间，就摆平了当地的势力，“因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国”。
三监之乱期间，周公旦派召康公给姜尚传达旨意，“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之”，授予了他征伐的权力，进一步奠定了齐国的大国地位。姜尚十分长寿，到周康王（周武王的孙子）时期才离世，终年百余岁。之后，姜尚的儿子丁公即位，齐国继续发展，到了齐桓公时期，成为天下的霸主。
参考资料：1.《史记》；2.《西周史》
