1913年的一天，时年29岁的保定军校校长蒋百里突然召集全校师生紧急训话。他神情严肃的说：“你们一切都还好，没有对不起我的事。我自己却不能尽校长的责任，是我对不起你们。”
言罢，他掏出枪来对准自己，伴随一声枪响，他倒在血泊中。保定军校是当时中国最出名的军校之一，蒋百里作为校长，地位尊崇，到底是什么原因导致他要自杀呢？
——原来袁世凯始终不批准给保定军校的拨款，致使保定军校面临经费危机。作为校长，蒋百里不堪受此羞辱，这才有了以死明志的举动。
得知内情后，大家都支持蒋百里，痛斥袁世凯。而受舆论影响，袁世凯不得不委托日本驻华公使派医生全力抢救蒋百里。万幸，子弹稍稍偏离了一些，蒋百里被抢救了回来。
可醒来后的蒋百里没有任何庆幸，对袁世凯更加失望，当时他曾在休养期间，趁医生不注意偷偷在枕头底下藏安眠药，准备再次自杀。但就在他一心求死时，一个女人出现，改变了他的一生。
这个女人名叫佐藤，是袁世凯派来抢救蒋百里的日本护士，她和另一名军医帮助蒋百里度过危情，之后又被袁世凯留下来继续照料其日常起居。
佐藤为人善良体贴，很快就和蒋百里成为朋友。蒋百里偷藏安眠药的事情没能瞒过她，于是她在照料蒋百里之余，又给其做起心理辅导。
在佐藤的帮助下，蒋百里的心态逐渐转变，身体也慢慢好起来。而此后，蒋百里也把佐藤当成自己心中的一道光，彻底爱上了这个护士。
后来他就托人向佐藤提亲，只是委托人从中作梗，不仅让佐藤拒绝了蒋百里的提亲，而且还向公使馆辞职要离开中国。蒋百里数次写信给她，请求不要离开，但没能成功。
但蒋百里始终没有放弃，尽管佐藤回复“父母反对自己嫁给一个带有暗伤的中国人，劝他死了这条心”，但蒋百里依旧痴心不改，他在信中写道：我因你而生，你现在又想置我于死地，好，我马上就到日本来，要死也死在你的家里。
蒋百里的爱打动了佐藤，而佐藤的父母也看在眼里。后来，佐藤接受了蒋百里的爱，1914年冬天，蒋百里和佐藤在天津德国饭店结婚，因为蒋百里爱梅花，于是为爱妻取了中国名——佐梅。
嫁到中国来后，佐梅自学缝纫与中国菜，每天把家里打理的井井有条，让蒋百里无后顾之忧。有了爱妻安定内事后，蒋百里也得以在事业上大展拳脚。
1916年，他入川辅佐蔡锷讨袁。袁世凯去世后，军阀混战之际，他更是名声大噪，吴佩孚称他为先生，孙传芳请他当官。就连新崛起的国民革命军总司令蒋介石，也对其礼遇有加。
可即使如此，蒋百里依旧两袖清风，每月给家里的补贴仅200元。对此，佐梅却没有任何怨言，她将200元分作5份，限制每6日用一份，绝不超支分文，靠着精打细算维持家用。
后来，蒋百里的学生唐生智起兵反蒋，导致他受到牵连，被蒋介石软禁起来。当时不断有消息传来，蒋介石要杀蒋百里。在这危急时刻，佐梅没有放弃丈夫，她一直默默陪着，一起度过了那段艰难的日子。
蒋百里门生遍布天下，其中最出名的要数陈铭枢，此人曾担任过国民党行政院代院长，在以陈铭枢为代表的学生求情下，蒋介石不得不赦免了他。
经历生死考验，夫妻俩的感情更加深厚。可后来抗日战争爆发，身为日本人的佐梅不得不面临身份的选择问题，是支持祖国？还是支持丈夫？
经过短暂思考后，佐梅毫不犹豫地选择后者。在危难时刻，蒋百里为救国四处奔波，而佐梅则不顾危险来到上海，冒死救护伤员，和运输物资。整个抗战时期，蒋百里走到哪，佐梅就跟到哪，两人始终生死与共。
当人们问及佐梅对自己身份的认同时，她自豪的说道：我从结婚起，就在日本死了。从此我穿的是中国衣，说的是中国话，从不跟日本人往来。我的孩子也都说一口流利的北京话。
佐梅的爱情毫无保留，她把一切都奉献给了丈夫和家庭。而蒋百里也是一个性情中人，他被佐梅无私的爱所触动，于是在生活上对妻子更加无微不至。
也正是在这充满爱的环境下，佐梅不仅陪伴蒋百里终老，还先后为蒋百里生下了4个女儿。值得一提的是，这些女儿们继承了蒋百里的学识和佐梅的温柔，后来也都成为栋梁之材。
其中尤以二女儿蒋英最为出彩——不仅她本人获得了中国音乐金钟奖终身成就奖，培养了20多位世界级声乐表演艺术家，而且还与家喻户晓的中国导弹之父钱学森结为夫妻，成就了一段新的佳话。
