宁夏中卫，全称叫宁夏中卫都指挥使司，直属陕西都司所辖，与宁夏卫、凉州卫、庄浪卫（永登）互为关联，互为犄角。中卫都司署旧址在今中卫老城商业北街（旧鼓楼北巷）。这个地名独特，因为它是明朝卫所地名中唯一保留下来的。宁夏地处西北边疆，是明朝与蒙古势力交锋的前沿地带，战略地位极其重要。为防御蒙古势力的侵扰，明朝在宁夏地区设立了宁夏镇，并下设七卫、三十九千户所及百余堡寨，形成了“镇、卫、所、堡寨”四级一体化的军事防御体系。
一、宁夏七卫的组成与驻防点位
宁夏七卫是宁夏镇的核心军事单位，包括宁夏卫、宁夏前卫、宁夏后卫、宁夏左屯卫、宁夏右屯卫、宁夏中卫和宁夏中屯卫。各卫的驻防点位及功能如下：
1. 宁夏卫
驻防点位：宁夏镇城（今银川老城区）。
功能：宁夏卫是宁夏地区的核心军事指挥中心，负责统筹宁夏七卫的防御和屯田任务。
兵力部署：约5000至6000人，以步兵为主，辅以骑兵和火器部队。
防守范围：宁夏镇城及周边地区，重点防守黄河沿岸（今银川段）及通往蒙古的主要通道。
2. 宁夏前卫
驻防点位：平虏守御千户所（今平罗县）。
功能：扼守贺兰山北段，防止蒙古骑兵从贺兰山山口突入。
兵力部署：约3000至4000人，以骑兵为主。
防守范围：贺兰山北段及平虏城周边，重点防守打硙口、镇远关等贺兰山山口。
3. 宁夏后卫
驻防点位：花马池守御千户所（今盐池县）。
功能：防御东南方向的蒙古势力，保护宁夏镇的侧翼安全。
兵力部署：约2000至3000人，以步兵为主。
防守范围：花马池及周边地区，重点防守盐池草原和通往陕北的交通要道。
4. 宁夏左屯卫
驻防点位：宁夏镇城以东（今灵武市）。
功能：负责黄河东岸的屯田和防御任务。
兵力部署：约2000至3000人，以屯田军户为主。
防守范围：黄河东岸及灵州周边地区。
5. 宁夏右屯卫
驻防点位：宁夏镇城以西（今永宁县、贺兰县相连区域）。
功能：负责黄河西岸的屯田和防御任务。
兵力部署：约2000至3000人，以屯田军户为主。
防守范围：黄河西岸及永宁、贺兰周边地区。
6. 宁夏中卫
驻防点位：中卫守御千户所（今中卫市）。
功能：扼守黄河上游及河西走廊入口，防止蒙古势力从西南方向渗透。
兵力部署：约4000至6000人，以步兵和骑兵为主。
防守范围：黄河上游及河西走廊入口。
7. 宁夏中屯卫
驻防点位：宁夏镇城附近。
功能：作为宁夏卫的补充力量，负责宁夏镇城周边的防御和屯田。
兵力部署：约2000至3000人，以屯田军户为主。
防守范围：宁夏镇城周边地区。
二、镇、卫、所、堡寨四级防御体系
明朝在宁夏地区构建的“镇、卫、所、堡寨”四级军事防御体系，是一个层级分明、功能明确的综合性防御网络。
1. 镇：宁夏镇
数量：1个（宁夏镇）。
分布：宁夏镇城（今银川老城区）。
功能：宁夏镇是明朝九边重镇之一，负责统筹宁夏地区的军事防御和行政管理。
2. 卫：宁夏七卫
数量：7个。
分布：以宁夏镇城为中心，分别驻防于平罗、盐池、灵武、永宁、贺兰、中卫等地。
功能：各卫负责区域防御和屯田任务，分工明确，相互配合。
3. 所：千户所、百户所
数量：
千户所：39个，平均每个卫下辖约5至6个千户所。
百户所：每个千户所下辖10个百户所，共计约390个百户所。
分布：千户所通常驻防于重要关隘或交通要道，百户所则分散于更小的屯田点或堡寨。
功能：负责具体区域的防御和屯田，实现军事防御与经济自给相结合。
4. 堡寨：军事堡垒和屯田点
数量：约100至150个。
分布：堡寨通常建于交通要道、关隘或屯田区，如贺兰山沿线的打硙口堡、镇远关堡等。
功能：兼具军事防御和屯田功能，形成多层次、纵深化的防御网络。
三、明朝在宁夏军事防御体系的特点
1. 层级分明，分工明确：
镇为指挥中心，卫为区域防御单位，所为基层驻防点，堡寨为前沿哨所，各级单位分工明确，相互配合。
2. 屯防结合，自给自足：
通过屯田制度，卫所和堡寨实现了军事防御与经济自给相结合，减轻了朝廷的财政负担。
3. 纵深防御，多点联动：
宁夏七卫以宁夏镇城为中心，形成环形防御圈；千户所、百户所和堡寨则分散于关隘和交通要道，形成纵深防御网络。
4. 因地制宜，灵活应对：
根据地理环境和战略需求，明朝在宁夏地区设置了不同类型的卫所和堡寨，如贺兰山沿线的关隘堡寨、黄河沿岸的屯田堡寨等。
四、战略意图与历史意义
1. 防御蒙古势力：
宁夏地区是明朝与蒙古势力交锋的前沿，通过“镇、卫、所、堡寨”一体化防御体系，明朝有效地遏制了蒙古骑兵的南下侵扰。
2. 保障西北边疆稳定：
宁夏镇不仅是军事重镇，也是连接陕西、甘肃和蒙古草原的交通枢纽，其稳定对明朝西北边疆的安全至关重要。
3. 促进边疆开发：
通过屯田制度，明朝在宁夏地区开垦了大量农田，促进了边疆地区的经济发展和人口增长。
明朝在宁夏地区构建的“镇、卫、所、堡寨”一体化军事防御体系，体现了其军事布局的科学性和实用性。通过明确的分工和严密的布局，明朝有效地防御了蒙古势力的侵扰，保障了西北边疆的稳定，同时促进了边疆地区的经济开发和社会发展。
（注：文中的宁夏，范围不包括现在的固原，当时固原镇与宁夏镇同为九边重镇，下辖另外的卫所路。欢迎交流指正）
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来源：華善論見2025
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