近日，美国空军发现最新交付2架KC-46A空中加油机出现“结构性裂纹”，为了保证飞行安全，美国空军已经下令停飞所有89架KC-46A。现在美国空军对于KC-46A项目的态度可以用“绝望”来形容，从2000年KC-X项目启动到现在，整整25年过去，美国空军仍然没有得到1架具备完全作战能力的新型空中加油机，波音公司乃至美国航空工业水平退步之大，让人瞠目结舌。
（KC-46A空中加油机出现裂纹，美国空军已经下令所有KC-46A）
（A330MRTT在国际市场压制KC-46A不是没有原因的）
实际上外界早就对此有了反应，21世纪初空客的A330MRTT空中加油机在国际市场成功压制了波音KC-767和KC-46A，而KC-46A几乎无人问津。美国对此也不是没有警觉，美国空军新一代空中加油机启动之初，波音公司就爆出财务丑闻，2006年美国空军取消了KC-767的采购项目。2006年美国空军重启KC-X项目，空客公司A330MRTT中标，美国空军赋予其KC-45A的编号，这个决定表明美国空军对于波音的能力持否定态度。不过波音公司走上层路线，加上美国政府也不愿意将宝贵的制造业拱手让人，最终重新招标，当然这只是一个形式，2011年美国空军确定波音公司KC-46A空中加油机中标。
（KC-46A至今没有形成完全作战能力）
不过这个决定的报应很快就到来了，美国空军原计划首架KC-46A空中加油机在2015年首飞，2018年开始初始作战能力，2028年所有179架飞机交付完毕。尽管KC-46A首架原型机在2014年首飞，但是此后整个项目麻烦不断，到了2016年才完成20%的测试项目，外界对此惊讶不已。2019年首架KC-46A才交付美国空军。期间美国波音公司波音737MAX客机连续发生事故，罪魁祸首是飞机的机动增强系统（MCAS），由于KC-46A空中加油机安装有MCAS，美国空军不得不暂停KC-46A空中加油机飞行，经过仔细检查确定安全之后才重新批准飞行。到了2023年，KC-46A空中加油机还没有获得批准给F-22、F-35和B-2进行空中加油，到了2025年初，美国空军也只接收了89架KC-46A空中加油机。
从整体上来看，KC-46A空中加油机是波音公司实力崩溃的缩影，也是美国制造业空心化的象征。对于波音公司、美国空军乃至美国来说，现在是“夕阳无限好，只是近黄昏”。
