同为唐僧的弟子，孙悟空可以被如来封为斗战胜佛，猪八戒却只被封为净坛使者，那么，猪八戒为何不能成佛？
取经成功后，如来论功行赏，加封唐僧为旃檀功德佛，孙悟空为斗战胜佛。见孙悟空成佛，猪八戒顿时浮想联翩，心想都是唐僧的弟子，师兄能成佛，他也能。
然而，轮到他受封时，如来却对他说：“猪悟能，汝本天蓬元帅，为汝蟠桃会上酗酒戏了仙娥，贬汝下界投胎，身如畜类，幸汝记爱人身，入吾沙门，保圣僧在路，却又有顽心，色心未泯，因汝挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。”
净坛使者全称为净坛使者菩萨，乃是不折不扣的菩萨封号，然而，这毕竟没有达到猪八戒的预期，于是他大为不满，竟当场质问如来：“凭什么师父师兄都成佛，却只让我做个净坛使者？”
如来解释道：“因汝口壮身慵，食肠宽大。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的品级，如何不好。”
但这显然是敷衍。佛教集团信众众多，任何一位佛都可以收获大量祭品，所以，猪八戒即使成佛也可以满足口腹之欲，没必要刻意加封净坛使者。
那么，猪八戒不能成佛的真正原因到底是什么？
有人认为，猪八戒取经途中喜欢偷奸耍滑，降妖出工不出力，没有建立像样的降妖战功，如来当然不会让他成佛。
但事实上，猪八戒的偷奸耍滑更多停留在嘴上，哪次降妖除魔，他没有全力以赴？也正因如此，他打死的妖怪并不少，如蝎子精、玉面狐狸、南山大王等妖王都是被他一耙打死。
猪八戒不能成佛的真正原因，与当年观音菩萨邀请他加入取经团队时，他对观音菩萨说过的一番话有关。
原著第八回，观音菩萨奉旨上长安，寻找取经人，途经福陵山云栈洞，遇到正在打流的猪八戒。得知猪八戒是天蓬元帅下界，观音菩萨于是邀请他加入取经团队。没想到猪八戒百般不愿，还对观音菩萨骂骂咧咧道：“前程！前程！若依你，教我嗑风！常言道：‘依着官法打杀，依着佛法饿杀。’去也！去也！还不如捉个行人，肥腻腻的吃他家娘！管什么二罪，三罪，千罪，万罪！”
从猪八戒这番话中，我们不难发现，他对佛法是极其不屑的，更谈不上信仰佛教。
既然如此，他后来为何又同意加入取经团队？因为观音菩萨告诉他，只要他愿意参加取经，取经成功后，“管教他脱离灾瘴”，也就是让他摆脱猪头猪脑的妖怪身份，使其重返仙班。所以，猪八戒参加取经，完全是把它当作晋升的跳板。
反观孙悟空，当年观音菩萨邀请他参加取经时，除了答应把他救出五行山，并没有给予任何 实质性承诺，但孙悟空还是任劳任怨保护唐僧取经，这说明他对求佛还是有一定诚心的。
既然孙悟空信仰佛教，加之护送唐僧取经有功，如来当然要让他成佛。而猪八戒当初既然完全不信仰佛教，只是把取经当作晋升的跳板，如来就算想提拔他，也不可能让他成佛，如果连猪八戒都能成佛，灵山那些日夜苦修佛法却没有成佛的神灵们当做何想？你怎么看呢？
