在银河系的幽暗角落，漂浮着一群神秘的天体——它们拥有行星的质量，却像幽灵般游荡在星际空间，不依附于任何恒星。他们被形象地称为“流浪行星”。近年来，流浪行星不断被发现，仅猎户座星云中就存在数百个这样的“星际孤儿”。更令人费解的是，不依附于恒星的行星理论上应该存在于恒星稀少的超稀疏星团，但是人们观测到的事实却是，它们在密集星团中的数量远超稀疏星团，这种分布规律让传统行星形成理论陷入困境。
据多家媒体报道，这个奇怪的现象或许已经被中国科学家所解释。2025年2月27日，《科学进展》期刊发表了一项颠覆性研究：中国科学院上海天文台邓洪平团队联合国际科学家，通过高精度流体动力学模拟揭示，这些流浪行星竟是年轻恒星“星周盘”相互撕扯的产物。当两颗恒星的星周盘以每秒2-3公里速度擦肩而过时，潮汐力会将气体尘埃拉伸成“星际拉面”，最终断裂坍缩成独立天体。
这如同宇宙版的拔河比赛——双方争夺物质时，断裂的“绳索”化作流浪行星。这项发现不仅解开观测谜题，更暗示宇宙中存在既非恒星也非行星的“第三类天体”。这种机制完美解释了为何密集星团中流浪行星更多：恒星越拥挤，“拔河比赛”越频繁。
传统认知中，星周盘是孕育行星的温床。星周盘是由气体和尘埃构成的扁平圆盘，直径可达上千天文单位，质量相当于太阳的百分之一到十分之一。在宁静演化中，尘埃颗粒通过碰撞黏合，经历从微米级颗粒到行星胚胎的百万年成长。但邓洪平团队的研究彻底改写了这个叙事——在拥挤星团里，星周盘更像是星际角斗场。
星周盘的命运取决于两个关键参数：角动量和金斯质量。角动量决定了物质是坠入中心恒星还是保留在盘中；而金斯质量则划定引力坍缩的临界点——当某区域质量超过此值，引力将压倒热运动压力，触发坍缩。
这项研究带来的冲击远超想象。首先，它挑战了行星定义边界——这些由星周盘直接坍缩形成的天体，其形成过程既不同于传统意义上的行星，也不同于分子云碎裂的褐矮星。它们可能是宇宙中首个被确认的“非恒星非行星”族群，或将催生全新的天体分类标准。
其次，密集星团作为流浪行星工厂的发现，暗示早期宇宙中这类天体可能占据相当比例。当2026年中国主导的“系外地球巡天计划”启用微引力透镜探测技术，我们将首次统计不同星团中流浪行星的丰度，验证该理论的普适性。
更令人细思极恐的是，这项发现为地外生命提供了新可能。传统认为流浪行星因缺乏恒星光照，表面温度接近绝对零度。但2017年的一项模拟显示，某些大质量流浪行星的地核放射性衰变可维持地下海洋数亿年——这正是生命宜居条件。或许在某个流浪行星的冰壳之下，正涌动着我们尚未知晓的生命形态。
站在宇宙尺度回望，地球何尝不是一场偶然碰撞的产物？45亿年前，一颗火星大小的天体与原始地球相撞，飞溅的物质最终凝聚成月球。如今我们意识到，类似的星际邂逅仍在不断制造新的天体。
这些无家可归的流浪者，既是宇宙暴力的见证者，也可能承载着生命火种穿越银河。当未来某天人类踏上星际征程，或许会在某颗流浪行星的永夜冰原上，找到解答生命起源的最后拼图——毕竟在浩瀚星海中，没有谁注定孤独流浪。
