2009年4月，在第五届美洲国家首脑会议期间，时任委内瑞拉总统查韦斯向美国总统奥巴马赠送了一本名为《拉丁美洲：被切开的血管》的书，书中写道：“拉丁美洲的不发达，源自于其他地区的发达。现在它仍在养活那些发达地区。”
查韦斯向奥巴马赠书
拉丁美洲，在19世纪曾迎来过民族独立的曙光，但很快又沦为美国嘴边的“肥肉”。200多年来，美国秉持“门罗主义”视拉美为“后院”，对拉美各国发动了一次次入侵、政变和掠夺，使拉美从美洲人的土地“变成美国人的土地”。
毛泽东形容古巴革命：美国身边放了颗“炸弹”，中国第一时间声援
新中国与拉美国家的交往由来已久。1949年新中国成立后的第三天，古巴民间团体就向中国领导人发来贺电，表达了拉美人民对中国革命胜利的赞赏。
但新中国与拉美国家的来往，始终绕不开一个无解的难题——美国。1951年智利诗人聂鲁达在访华告别演讲中就曾谈到：“拉美政府被帝国主义操纵，无法与中国建交，它们的目标是孤立中国……拉美国家没有办法，只能依赖北美。”
对此，毛泽东也曾表示：“只要拉美国家愿意和中国建立外交关系，我们一律欢迎；不建立外交关系，做生意也可以；不做生意，一般往来也很好。”
切·格瓦拉曾访问过中国
在建立外交关系存在诸多困难的情况下，毛泽东和周恩来等领导人很快确立了对拉美“展开民间外交，争取建立友好关系、发展经济往来，逐步走向建交”的基本方针。
当时兼任外交部长的周总理指出，发展中拉关系要“细水长流、稳步前进，即使民间交往也要从拉丁美洲的实际情况出发，不使拉美友好人士感到为难。”
在这种相互体谅、坦诚相待的原则指导下，新中国很快结交了一批对华友好的拉美政治家，比如智利社会党领袖阿连德和墨西哥前总统卡德纳斯等人，他们代表了拉美各国的民族民主力量，在国内享有崇高声望。
1959年古巴革命胜利后，毛泽东在与来访的拉美共产党人谈话时指出：“古巴革命是在美国身边放炸弹。不能把它看作只是古巴的事件或拉丁美洲的事件,这也是世界性的事件。”
1961年美国对古巴发动“猪湾事件”，试图推翻卡斯特罗政权，中国第一时间对古巴人民表达了支持，古巴也成为第一个与新中国建交的拉美国家。
毛泽东接见古巴教育部长达瓦洛斯
巴拿马想收回运河，中国予以声援：“正义的事业应该得到支持”
中国支持拉美国家维护民族独立、反对霸权干涉斗争的高潮，始于上世纪60年代。
彼时巴拿马掀起了收回运河主权的斗争，毛泽东对此发表了《中国人民坚决支持巴拿马人民的爱国正义斗争》讲话，指出“美帝国主义对巴拿马人民犯了严重的侵略罪行……亚非拉各国人民要联合起来……结成最广泛的统一战线，反对美帝国主义的侵略政策和战争政策”。
1972年巴拿马工商部长曼弗雷多访华时，对中国支持巴拿马收回运河主权表达了感谢。对此，周恩来回复说：“你们收回运河主权是正义的事业，凡正义的事业应该得到支持。”
上世纪70年代，中美关系开始解冻。联合国恢复新中国合法席位后，毛泽东也顺势提出了“三个世界”理论：“亚洲除了日本以外，和非洲都属于第三世界，拉丁美洲也是第三世界”。
团结亚非拉，是毛泽东三个世界理论的主要思想
在当时中国国际地位空前提高的大背景下，拉美国家反对海洋霸权主义、保卫200海里海洋权的斗争更加高涨——周总理曾对此表达支持说：“拉丁美洲国家和人民保卫200海里海洋权的斗争是正义的”。
在1973年联合国第28届全体会议上，中国代表团团长乔冠华在发言中再次强调：“反对海洋霸权的斗争是亚非拉广大发展中国家维护本国资源、发展民族经济斗争的一个重要方面，也是当前反霸斗争的一个新焦点。”
在这场捍卫本国国家利益的斗争中，中国始终支持拉美等第三世界国家，最终在经过与西方海洋霸权主义长达九年多的曲折斗争后，1982年《联合国海洋法公约》在牙买加签字通过。
《联合国海洋法公约》的诞生，是中国支持拉美国家反帝和反霸权斗争的又一例证，这不仅使中国赢得了拉美国家的信赖，也为中国与更多拉美国家建交铺平了道路。
阿连德抵抗到了最后
中国人民的老朋友遇害，周总理“冷而不断”的决策，被拉美不理解
但随着中苏矛盾日益激化，社会主义阵营走向分裂，中国与拉美国家的关系也出现了变化。
1973年智利总统阿连德在政变中遇害、智利陆军司令皮诺切特掌权后，周总理做出了“冷而不断”的外交决策，即与智利保持外交关系，向阿连德逝世表达哀悼，但对军政府持冷静观望态度，不急于承认智利新政权。
我国这一决定遭到了苏联带头炒作和污蔑，很多拉美国家也不理解为什么“中国人民的老朋友”阿连德都遇害了，中国政府仍不与智利军政府断绝外交关系。
对此，我国一边积极澄清苏联炮制的谣言，一边向拉美左派政党做沟通工作。
后来的历史事实证明，当时周总理的决定是完全正确的，形象展示了中国一直倡导的和平共处五项原则，之后一些拉美政要在谈及这段历史时，也理解了中国处理与智利外交关系的方针。
随着中国实施“改革开放”，邓小平提出了“不算旧账，过去的问题一风吹，一切向前看”的方针，我国与拉美左翼政党的关系不仅重回正轨，甚至还与被认为是中右翼、右翼的党派建立了联系，凸显出我国外交工作已经扫清了原来的顾虑，为中国与拉美国家的交往打开了新局面。
自1949年古巴民间团体祝贺新中国成立以来，中国与拉美国家的来往始终秉持着求同存异、相互体谅，不干涉他国事务但又为正义事业积极发声、主持公道。中国不仅赢得了拉美人民的广泛尊重和信任，中拉关系也形成“相知无远近，万里尚为邻”的外交新格局。
