“大清帝国幅员辽阔，统治有方，各类珍宝应有尽有，对英国的进贡物品，大清并不稀罕，也不需要英国特意制造的东西。”
1793年，英国为开拓中国市场，派遣使团访问大清，借乾隆八十寿辰名义提出通商请求。
但清朝以“天朝上国”自居，将英国视为“蛮夷朝贡”，双方因为观念差异导致谈判破裂。
乾隆还专门给英国国王写了封信，全文976个字，字字都体现出当时的清朝对世界形势的无知，仍沉浸天朝上国的观念之中。
这封信也成为中国近代屈辱史的起点……
今天就带大家一起了解乾隆写给英国国王的信背后的故事。感兴趣的朋友不妨点点关注，既方便回顾往期精彩，又不会错过最新内容。
清朝愚昧的表现
在乾隆当上皇帝后，迅速平定国内叛乱，使中央集权得到空前强化，国内政治、经济都有较大的发展。
从17世纪初到17世纪末，清朝人口数量增加3亿人，比上个世纪翻了一番，国内大量荒地被开垦，耕地面积大大增加。
伴随着农业的发展，手工业及商业也迅速扩大，当时江南地区的丝织品技术世界一流，远销海外多个国家。
周边的朝鲜、越南等国家每年都会向清朝廷上贡，试图以此保持一定的经济文化交流。
那时候的大清真的是地大物博，完全可以实现自给自足，于是乾隆也开始沿用康熙时期的海禁政策，对外封锁，只允许广州作为对外通商口岸进行贸易。
然而，到了17世纪末，彼时的英国，正如同一头迅速崛起的巨兽，猛烈地寻找着猎物。
18世纪时，英国确立了资本主义制度，国内爆发工业革命，生产力成倍成倍地增长，工厂里的机器不断生产各种金属机械制品。
随着英国国内市场逐渐饱和，英国将目光投向了遥远的东方，当时虽然中英之间仅通过广州进行小部分通商，但这完全满足不了英国的需求，英国也迫切希望和清朝统治者谈谈。
英国国王派遣使臣马嘎尔尼在乾隆大寿之际前往中国进行沟通，马戛尔尼使团在为了给乾隆留下好印象，为清朝带去了非常多的“礼品”。
其中就有着“工业动力之源”的蒸汽机模型，还有棉纺机、天体运行仪、战舰模型等。
1792年，马戛尔尼使团漂洋过海，带着英国工业革命最先进的新鲜玩意来为乾隆贺寿，希望能打开中国的通商大门。
乾隆帝在热河接见了马戛尔尼使团，谁知刚一见面双方就产生了争执，乾隆认为英国此次前来是为了“朝贡”，因此将英国看作是藩属国。
马戛尔尼在拜见乾隆时并没有下跪，马戛尔尼解释说此次前来是代表英国和大清建立平等外交关系，这让乾隆感到很不高兴。
他们又向乾隆展示了蒸汽机、织布机、战舰模型等物品，但清朝大臣们哪见过这等玩意，纷纷说这些东西是“邪物”，大清不需要这样的物品。
在接下来的谈判中，对于英国要求开通通商口岸的要求，乾隆及官员们表示明确的反对，他们认为英国所提的要求严重违背清朝制度，有损国体，乾隆果断拒绝了英国的提议。
马嘎尔尼使团见未能改变大清的决心，只能带着遗憾，由广州返回英国，此刻的大清还不知道，他们下一次来，就是坐着满载弹药的战舰前来。
临走前，乾隆还修书一份回复英国国王，在这全文976个字中，无不体现“天朝上国”的傲慢气息。
该信的问题就是清朝对藩属国颁布的“敕谕”文书，而非平等外交国书，信中乾隆称英国为“臣服朝贡”。
谈及通商请求时，乾隆坚定说明清朝物产丰盛，无所不有，无需与外国进行贸易往来，还说英国带来的物品是“奇技淫巧”，只能供欣赏。
信的结尾，乾隆依旧以高高在上的姿态告对英国国王说：“大清帝国幅员辽阔，统治有方，各类珍宝应有尽有，对英国的进贡物品，只是看在其诚心的份上才予以收纳，大清并不稀罕，也不需要英国特意制造的东西。”
此刻的清朝统治者对世界的形势一无所知，他们没有意识到西方工业革命带来的巨大变化，让大清帝国在之后的百年里，逐渐陷入被动挨打、风雨飘摇的困境。
这封信的代价
在清朝末期，由于长期闭关锁国的政策，限制了对外贸易的规模，使得清朝无法充分利用国际市场来推动经济发展，阻碍了资本主义萌芽的成长。
同时，也导致清朝无法及时吸收西方先进的生产技术和管理经验，经济发展逐渐滞后于世界潮流。
清政府一次次与西方的科学技术和思想文化“擦肩而过”，导致中西方科技水平差距不断拉大，文化也逐渐走向僵化和保守。
而且清朝末期封建专制统治达到极致，高度集权的体制逐渐僵化，官员腐败之风日渐增长，清朝官员们将对外贸易视作对蛮夷的恩赐，严格管控对外交往，试图以此维护清王朝统治的安稳，却不知世界已在悄然巨变。
马戛尔尼使团失败后，英国认定和平外交无法打开中国市场，转而通过鸦片贸易打开中国的大门，最初，鸦片主要是通过走私进入中国，然后英国商人与中国的鸦片贩子勾结，开始光明正大售卖鸦片。
清政府也意识到鸦片的危害性，开始打击鸦片贩子，并开展了震惊中外的虎门硝烟，而英国则以此为借口，悍然发动了鸦片战争，从此中国不断沦为半殖民地半封建国家。
当初乾隆写那封信时，怎么也不会想到会有这么一天，乾隆的傲慢不仅错失了外交机遇，更让清朝陷入了水深火热之中。
现在该信件还保存在大英博物馆，这既是中英早期交往的见证，也被视为中国近代屈辱史的的起点。
结论
乾隆写给英国国王的这封信，是中国近代历史的一个转折点，它让中国付出了惨重代价，成为中国近代百年屈辱的开端，也为后世敲响了警钟，不断提醒我们要坚持改革开放、与时俱进，避免再次陷入“落后就要挨打”的局面。
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参考资料：
3号talk：2022-07-17：1793年，英国外交使团遭到百般刁难，为满清带来了什么样的后果
红色文化网：2022-10-08：熊蕾：哪来的善心？马嘎尔尼使团访华背后的侵略性和杀机
