一则不起眼的合同，却事关六代机前景。德国联邦国防军装备、信息技术与后勤支持局授予位于不来梅的“北极星空天飞机有限公司”设计可重复使用高超音速飞行器的合同，这是一款两级、水平起飞并且完全可重复使用的高超音速研究飞行器，可用于军事侦察和发射卫星。
猛一看其公开的实物研究模型，竟然和中国的无侦8如出一辙。该项目具备相当的军事用途，可用于大气内外的侦察任务，发动机技术更事关德国六代机有所突破。
（德国北极星公司官网）
除了与2019年国庆阅兵仪式上首次亮相的无侦8作用相近外，两者均采用三角翼布局，机身涂黑色，展现出强大的隐形性能。无侦8作为中国目前首款公开的大型超音速无人机，超音速飞行状态下速度可达到6马赫，具备卓越的侦查能力。
（无侦8）
不过两者也仅仅是作用与外形有重合，德国与众不同的亮点是：计划利用气动尖峰发动机，将飞行器加速到超过5马赫的高超音速。该公司目前缩小比例的5米长的模型已经试飞成功，上面搭载的线性气尖发动机也成功的工作了3秒钟。预计到今年年底，将有一架长度为8米、重量为1.5到2吨的飞行器进行试飞。
该发动机技术名称可能会比较冷门，也可叫做气尖引擎，或者被叫做塞式喷管，在很多科幻电影中我们经常能看到，例如电影《星球大战》中的纳布N1星际战斗机。特点是在燃气喷口处加一个锥形体。与传统火箭发动机相比，气尖发动机通过独特的锥形喷管设计，能够在不同高度的大气压力下自动调节喷流的膨胀程度，从而实现高效的推力输出。
（塞式喷管结构解剖示意）
这种设计早有先例，那就是X33，这是洛克希德马丁和NASA在1990 年代开发的一款无人驾驶、亚轨道技术演示飞机。不过当年的技术条件下有限并没有真正试飞成功。如果德国后续试验成熟，则有望能够让其从一个新的维度实现六代机动力技术，成为真正的黑马。
