耳朵疼痛、听力下降、耳道流脓……这些症状可能指向一种常见却容易被忽视的疾病——中耳炎。据统计，全球每年有超过7亿人中耳炎发作，儿童发病率高达80%，成年人中每10人就有1人曾被它困扰。这个藏在耳道深处的“隐形杀手”，不仅可能引发剧烈疼痛，甚至会导致永久性听力损伤。
中耳炎：不是简单的“耳朵发炎”
很多人以为中耳炎只是“耳朵里发炎”，实际上，它的发生与人体精密的耳部结构密切相关。
我们的耳朵分为外耳、中耳和内耳三部分，中耳通过一条细长的咽鼓管与鼻腔相连。当感冒、过敏或鼻炎发作时，咽鼓管可能被堵塞，导致中耳腔积液，成为细菌或病毒的温床——这就是中耳炎的起点。
中耳炎分为三大类型：
1. 急性中耳炎：起病急骤，耳痛剧烈，儿童常伴随高热；
2. 分泌性中耳炎：积液长期滞留，导致耳闷、听力下降；
3. 慢性化脓性中耳炎：反复流脓，可能引发鼓膜穿孔甚至颅脑感染。
一个真实案例：5岁的小明感冒后总说耳朵“嗡嗡响”，家长以为是普通感冒后遗症，直到孩子突然哭喊耳痛，检查才发现急性中耳炎已导致鼓膜充血肿胀。医生提醒：儿童咽鼓管短而平，感冒时擤鼻涕用力过猛，都可能让病菌“逆行”感染中耳。
这些信号，可能是中耳炎在报警
中耳炎的症状容易被误认为普通感冒或疲劳，但以下信号需高度警惕：
1. 耳痛：婴幼儿表现为抓耳朵、哭闹不止；
2. 听力减退：感觉“像隔了一层水膜听声音”；
3. 耳道流脓（化脓性中耳炎）；
4. 平衡障碍：中耳炎波及内耳时可能引发头晕；
5. 发热（急性期常见）。
注意：分泌性中耳炎可能毫无痛感！很多患者直到体检才发现听力已受损。长期耳鸣、看电视需调高音量的人，建议尽早做耳镜检查。
中耳炎是如何找上门的？
中耳炎的发病原因多种多样，主要包括以下几点：
1. 细菌感染：这是化脓性中耳炎最常见的病因。当上呼吸道受到细菌感染时，细菌可能通过咽鼓管逆行进入中耳腔，引发炎症。此外，鼻窦炎、扁桃体炎等炎症也可能蔓延至中耳，导致中耳炎的发生。
2. 病毒感染：某些病毒，如流感病毒，也可能引发中耳炎。这些病毒通常通过呼吸道进入人体，进而感染中耳。
3. 咽鼓管功能障碍：咽鼓管是连接中耳与鼻咽部的管道，它的主要功能是调节中耳内的压力，并排出中耳内的分泌物。当咽鼓管功能出现障碍时，中耳内的分泌物无法及时排出，可能导致中耳炎的发生。分泌性中耳炎就是由此类原因引起的。
4. 外界压力急剧变化：如乘坐飞机时飞机快速上升或下降，或潜水时下沉过深或过快，都可能导致外界压力急剧变化，从而引发气压损伤性中耳炎。
5. 其他因素：长期吸烟或吸二手烟、耳道异物、过多的耳垢堆积、季节或气候变化引起的感冒、耳道自洁能力下降、免疫力降低等，都可能增加患中耳炎的风险。此外，婴儿哺乳位置不当，如躺着吮乳时乳汁容易经过咽鼓管返流到中耳内，也可能继发感染引发中耳炎。
治疗误区：抗生素不是万能药
误区1：耳朵疼赶紧吃消炎药！
真相：约30%的中耳炎由病毒引起，滥用抗生素不仅无效，还会导致耐药性。医生会根据鼓膜状态、病程长短选择治疗方案。
误区2：耳朵流脓用棉签掏干净就行！
真相：自行清理可能将感染推向更深部位。正确的做法是用无菌纱布轻轻吸干脓液，并及时就医。
科学治疗阶梯：
1. 观察等待（适用于轻度病例）；
2. 止痛退热（布洛芬等药物缓解症状）；
3. 抗生素治疗（细菌感染时使用阿莫西林等）；
4. 鼓膜切开术（积液严重时引流）；
5. 鼓室置管术（反复发作者植入通气管）。
预防中耳炎：从生活细节做起
1. 正确擤鼻涕：按住单侧鼻孔轻轻擤，避免双鼻同时用力；
2. 警惕二手烟：烟雾会损伤咽鼓管功能；
3. 科学喂养婴儿：平躺喝奶易致奶液流入咽鼓管；
4. 游泳防护：戴耳塞防止污水入耳，出水后倾斜头部单脚跳排出水分；
5. 及时治疗鼻窦炎/过敏性鼻炎：上呼吸道疾病是中耳炎的重要诱因。
有趣冷知识：嚼口香糖能促进咽鼓管开放，飞行时咀嚼可预防气压性中耳炎！
儿童中耳炎：家长必须知道的5件事
1. 高发年龄：6个月-3岁儿童因免疫系统未成熟，最易中招；
2. 危险信号：孩子频繁摇头、抓耳、对呼唤反应迟钝；
3. 疫苗防护：接种肺炎球菌疫苗可降低细菌性中耳炎风险；
4. 哺乳姿势：母乳喂养时让宝宝头部高于胃部；
5. 避免过度清洁：耳勺掏耳可能损伤外耳道，引发继发感染。
中耳炎的终极警告：这些情况可能危及生命！
虽然大多数中耳炎可治愈，但若出现以下症状，需立即就医：
- 剧烈头痛、颈部僵硬（警惕脑膜炎）；
- 面部肌肉麻痹（可能并发面神经炎）；
- 持续高热不退；
- 听力突然完全丧失。
中耳炎看似“小病”，却是人体健康的重要警报器。它提醒我们关注呼吸道的通畅、免疫力的强弱，以及生活习惯的科学性。记住：耳痛不是忍一忍就能过去的症状，听力损伤往往是不可逆的。下一次，当耳朵发出“求救信号”时，请放下“自己会好”的侥幸心理，及时寻求专业帮助。
