机油，堪称汽车发动机的 “血液”，对发动机的正常运转起着举足轻重的作用 。
其首要作用是润滑。发动机内的活塞、曲轴、连杆等众多金属部件，在运转时会高速摩擦，若缺乏有效润滑，磨损将迅速加剧，甚至引发部件损坏。机油能在这些部件表面形成一层油膜，让干摩擦变为液体摩擦，大幅降低磨损，保障发动机顺畅运行。
冷却功能也不可或缺。发动机运转时会产生大量热量，若不能及时散发，便会过热，进而影响性能，严重时还可能导致发动机损坏。机油在循环过程中，能吸收部件产生的热量，并将其带回油底壳，通过油底壳壁或机油散热器将热量散发到空气中，使发动机维持在适宜温度。
清洁作用同样关键。发动机工作时，会产生金属碎屑、燃烧残留物等杂质，时间一长，这些杂质会堆积在发动机内部，影响性能。机油中的清洁剂和分散剂可将这些杂质溶解、分散，并通过循环带回油底壳，再经机油滤清器过滤，保持发动机内部清洁。
此外，机油还具备密封、防锈、减震缓冲等作用。它能填充活塞环与气缸壁之间的微小间隙，增强密封性，防止漏气；在金属部件表面形成保护膜，隔绝空气和水分，防止生锈；当发动机气缸内压力突变时，还能缓冲部件所受冲击，减少磨损。
目前市面上的机油主要分为矿物油、半合成油和全合成油三类。
矿物油从石油中提炼而来，是最基础的机油类型 ，价格亲民，但其性能相对较弱，使用寿命较短，一般 5000 公里左右就需更换，比较适合追求低成本、车辆使用频率低且发动机工况温和的车主，如一些车龄较长、行驶里程多的老旧经济型车辆。
半合成油由矿物油和合成油混合而成，性能处于矿物油和全合成油之间，具备较好的润滑性和抗氧化性，换油周期通常在 7500 公里左右，价格适中，适合大多数日常家用车，能满足城市道路的频繁启停和中低速行驶需求。
全合成油通过化学合成方法制成，分子结构更规则，性能最为出色。它能在高温、低温环境下保持稳定的润滑性能，有效减少发动机磨损，延长发动机寿命，更换周期可达 1 万公里甚至更长，不过价格相对较高 ，适合高性能车、涡轮增压发动机车型、常在极端路况行驶的车辆，以及对车辆性能和保养便利性有较高要求的车主。
机油的更换周期并非一成不变，主要取决于机油的类型，同时也受车辆使用情况、驾驶习惯和环境条件等因素影响。
矿物油的更换周期通常为 5000 公里或半年 ，以先到者为准。由于矿物油性能相对较弱，随着使用时间和里程增加，其润滑、清洁等性能逐渐下降，到了更换周期，就需及时更换，以保障发动机正常运行。
半合成油的更换周期一般是 7500 公里或 7 - 8 个月。半合成油性能优于矿物油，使用期限相对长些，但同样会因使用而性能衰退，临近更换周期时，要留意机油状态，按时更换。
全合成油更换周期可达 1 万公里甚至更长，或者 1 年左右 。全合成油性能稳定、抗氧化性强，能在较长时间内保持良好性能，不过，若车辆常在恶劣环境行驶，如高温、高湿度、多尘土地区，或驾驶习惯较为激烈，频繁急加速、急刹车，也应适当缩短更换周期。
机油的选择关乎发动机的健康与车辆性能，需要综合多方面因素考量。
1. 选型号：机油型号包含低温流动性和高温粘度信息。如 5W-30，“W” 代表冬季，W 前数字越小，低温流动性越好，像 0W 适用于极寒地区，5W 在一般寒冷地区也能胜任；W 后的数字越大，高温下粘度越高，对发动机高温保护更强。选择时需参考车辆使用手册，如新车发动机精密，间隙小，多推荐低粘度机油，如 0W-20、5W-20；老旧车辆发动机磨损大，间隙增大，可能更适合 5W-40、10W-40 等粘度较高的机油 。
1. 选级别：机油质量级别以 API（美国石油协会）标准划分，汽油发动机机油从 SA 到 SN 等，字母越靠后，质量越高，性能越优，如 SN 级机油在抗氧化、清洁性等方面比 SM 级更好，更能保护发动机；柴油发动机机油则以 CA、CB 等区分 。优先选择符合车辆发动机要求且级别较高的机油，能为发动机提供更好的保护。
1. 选品质：优先选择知名品牌机油，它们在研发、生产工艺和质量把控上更严格，产品质量稳定可靠，如美孚、嘉实多、壳牌等。同时，要通过正规渠道购买，如品牌授权经销商、大型连锁汽修店或官方电商平台，避免买到假冒伪劣产品，损害发动机。
